一股沒來由的焦躁升起，希利德格感覺到極端厭惡?！扮I！”的一聲巨響，他一掌拍向銅鏡上的自已，將銅鏡打翻在地，聲響之大連門外的布?xì)W也吃了一驚。
幾天后，希利德格找來魏德，賞他一顆小指頭大的金珠子。魏德被富麗堂皇的祭司院給震懾得說不出話來，面對(duì)賞賜，慌張婉拒。
希利德格道：“這是你應(yīng)得的，我要感激你在牢中的照顧?！?
“那是我該做的。”魏德感動(dòng)道，“主祭的冤屈能洗刷真是太好了，我知道古爾薩司會(huì)有公正的裁決?！?
希利德格說道：“收下吧，我有事要拜托你?！?
“萬萬不敢。”魏德恭敬道，“主祭有什么需要我效勞的，盡管吩咐。”
“我希望你幫我走一趟羊糞堆。這事很重要，我找不到可以相信的人，或許我應(yīng)該自已去，但那里實(shí)在不合適。”希利德格拿出個(gè)信封遞給魏德，魏德掂了掂，沉沉的，看來里頭除了紙張還有別的事物。
希利德格道：“今晚夜深后，避開夜巡隊(duì)去到羊糞堆，將這封信交給里頭一間賭坊的頭兒，我會(huì)告訴你是哪間賭坊。事關(guān)機(jī)密，你要對(duì)薩神發(fā)誓絕不泄密?！?
“薩神在上，我會(huì)忠心為主祭完成任務(wù)。”
魏德沒有多問，當(dāng)晚就前往羊糞堆。他很高興自已能為希利德格主祭效勞，那不僅是個(gè)貴人，也是他的恩人，是個(gè)高貴慈祥的人，能為這樣的人效勞是他的榮幸。
他小心翼翼地避開夜巡隊(duì)，摸黑踏過雜亂帳棚間隔出的小路。羊糞堆是巴都里唯一沒有宵禁的地方，入夜后遠(yuǎn)近都透著燈火。他可以明白為何希利主祭不能到這里來，這里一到深夜便罪惡滿溢，賭坊、最下流的娼戶、走私貨、奴隸販子跟亡命之徒都在黑暗中橫行。
帳篷扎堆挨著，一但失火便是重災(zāi)。這還真發(fā)生過，二十來年前，羊糞堆大火，燒死了好幾百人，許多居民流入奈布巴都，亂了好一陣子。
魏德找到了賭坊，那是頂大帳篷，門口插著兩支火把，里頭人影晃動(dòng)，呼盧喝雉之聲不絕。他正要掀開帳簾入內(nèi)，暗地里突然沖出三人，兩人捂住他口鼻將他擒住，另一人往他身上不住捅刀。
魏德連慘叫都發(fā)不出便無聲無息死在羊糞堆一角。幾名兇徒從他身上搜出信封，打開一看，是片壓薄的金子，立即散去，片刻也沒有逗留。
暗處，一條窺視的人影離去。
“魏德死了？”希利德格問。
“是的，死在賭檔前?！痹谒媲暗氖亲≡谘蚣S堆的‘蟲聲’，這人回答，“我把他身上帶著金子的消息傳出去，果然有人來搶。深夜到羊糞堆還讓人知道身上帶著金子，從百丈懸崖上跳下都比這更有活路?！?
“把那幾個(gè)盜匪交出去，讓刑獄司替魏德報(bào)仇?！毕＠赂駠诟馈Ｏx聲離開后，他喚來親信弟子：“幫我約貝利親王今晚見面，要隱密，不要讓人知道。”
他隨后回到銅鏡前，對(duì)著鏡子整理裝束，一如過往。唯一一個(gè)見過自已最狼狽面貌的人已經(jīng)死了，他忽地覺得大腿上的傷口不再疼痛。
傍晚，希利德格換上便裝，提著一壺昂貴的葡萄酒離開祭司院。他沒有搭乘主祭專用的馬車，而是步行來到鬧市僻巷中一間飯館。
他點(diǎn)了一鍋涮羊肉、蔬菜和麥餅，要了兩個(gè)杯子，等著貝利親王來到。他已經(jīng)很久沒有早到了，在還是小祭時(shí)，他覺得讓人等待是很失禮的舉動(dòng)，每次約見都會(huì)提早一刻鐘到約定的地方。
后來，他習(xí)慣了讓人等待。
他沒有等太久，貝利親王就來了。
貝利親王很年輕，是塔克的四弟，蓄著整齊的兩撇胡子，天藍(lán)色長袍上繡著紅黃兩色花紋，系著淡黃色腰帶，是貴族才購置得起的華服。
他應(yīng)該非常訝異，眾所周知，希利德格厭惡貴族，幾乎不與任何貴族往來。
“尊貴的希利德格主祭，承蒙您的邀請(qǐng)?！必惱H王左手撫胸，恭敬問候，“請(qǐng)問您找我有什么吩咐嗎？”
“請(qǐng)坐?！毕＠赂衿鹕硐嘤?，他已經(jīng)很久沒這么謙虛地對(duì)待貴族了，“希望今天的酒能合您的胃口?！彼麨樨惱H王斟酒，貝利露出驚詫的神情，不免有些惶惶不安。
“您覺得今年的小麥?zhǔn)粘蓵?huì)如何？”希利德格詢問。
“不知道?！必惱?，“現(xiàn)在才二月。要看雨水充不充沛，如果圣衍那婆多祭能早點(diǎn)來，說不定會(huì)有個(gè)好年。只是看天吃飯的事，希利德格主祭您應(yīng)該能明白，一切都看薩神的旨意啊?！?
貝利被賦予奈布巴都內(nèi)買賣小麥的特權(quán)，這讓他富有。當(dāng)然，能有這個(gè)職位也是因?yàn)樗绺缡撬藖喞锒鳌?
實(shí)際上，塔克的兄弟，那些親王們幾乎掌管了奈布巴都各類食物包括牛羊禽類、蔬菜小麥青稞甚至葡萄酒的買賣，這是奈布巴都的傳統(tǒng)，由國王的親信掌握糧食。奈布是關(guān)外最大的都市，有八十萬人口，其中有大量的駐守士兵，各類工匠、商人，絕大部分不務(wù)農(nóng)。
僅靠奈布巴都周邊的田地?zé)o法應(yīng)付數(shù)十萬人口的需求，奈布巴都有一半糧食是由外地運(yùn)來，這關(guān)系到巴都的命脈，因此都是由亞里恩最親近的人——通常是兄弟們負(fù)責(zé)，以避免壟斷與炒作。他們負(fù)責(zé)由外地購買足夠的糧食來巴都，同時(shí)調(diào)節(jié)作物價(jià)格，制定糧價(jià)，再將糧食轉(zhuǎn)賣給糧商，最后由糧商販?zhǔn)劢o百姓，以此保證奈布巴都的子民能有足夠的食物不虞匱乏，而且要買得起，吃得飽。
糧食買賣同時(shí)換來大量的金錢，讓亞里恩的兄弟親眷們都能過上富足的生活。
“衛(wèi)祭軍所的戰(zhàn)士們非常辛苦?！毕＠赂竦?，“我今年打算好好犒賞他們?！?
比起易種的青稞，小麥的價(jià)格高上許多，通常只有富人與貴族、祭司才吃得起，衛(wèi)祭軍所的戰(zhàn)士收入雖然較高，小麥制品對(duì)他們?nèi)允巧莩蕖?
“主祭會(huì)不會(huì)對(duì)戰(zhàn)士們太好了點(diǎn)？”貝利狐疑，“我怕數(shù)量不夠。”
“那祭司院全收了。”希利德格說道，“我用比市價(jià)高兩成的價(jià)格收購所有小麥?！?
貝利瞪大眼睛，這是一筆無比豐厚的收入。
正如塔克其他兄弟一般，貝利也是個(gè)混蛋，甚至能說是個(gè)壞蛋，雖然不像堂哥盧司那般惡心，但貝利在對(duì)金錢的揮霍和對(duì)女人的需求上也是毫不收斂。他保有著十幾個(gè)隨時(shí)更換的情婦，當(dāng)中不乏有夫之婦，開銷非常巨大。
貝利心跳加速，對(duì)這樣慷慨的希利德格有些畏懼。他知道希利德格不會(huì)基于善良對(duì)待自已，尤其是剛經(jīng)歷一場(chǎng)牢獄之災(zāi)后。
“主祭有什么吩咐嗎？盡管說，在下會(huì)盡力幫忙。”
“找來你的兄弟?！毕＠赂裎⑿?，“我希望下個(gè)月，巴都所有糧價(jià)都上漲兩成。”
貝利吃驚道：“這不行，亞里恩有規(guī)定，糧商炒作糧價(jià)是大罪！”
“糧商是誰監(jiān)督？”希利德格問。
“是我們監(jiān)督的，但亞里恩宮那兒……”
“你們會(huì)有辦法應(yīng)付是不是？”希利德格道，“豐收與否端看薩神的旨意。”
“但是……”貝利依然猶豫。
“你們要團(tuán)結(jié)?！毕＠赂竦?，“只要團(tuán)結(jié)，誰都拿你們沒辦法。你可以讓你的兄弟們想清楚這會(huì)是多豐厚的一筆利潤?！?
糧價(jià)越高，賣糧的收入就越高，貝利當(dāng)然明白。過去他們不敢妄自炒作糧價(jià)，除了亞里恩宮的規(guī)矩，還有祭司院的監(jiān)督，但如今……
“古爾薩司知道這件事嗎？”貝利問。
“我還不足以讓你放心嗎？”希利德格反問，“你不用擔(dān)心亞里恩宮，塔克現(xiàn)在非常需要你們的支持。兩成，你只是提高兩成價(jià)而已，只要你們團(tuán)結(jié)，他不敢為這事與你們反目?！?
貝利陷入沉思。他知道亞里恩宮正與祭司院斗爭(zhēng)，塔克需要親王們的支持才有足夠的勢(shì)力，在這個(gè)時(shí)候提高兩成小麥?zhǔn)蹆r(jià)，塔克不至于跟他們置氣，只要祭司院不反對(duì)……
“我不明白?！必惱麊?，“這對(duì)您有什么好處？”
“如果塔克不懂得怎么做好一個(gè)亞里恩，我可以教他?！毕＠赂窕卮?，“如果他學(xué)不會(huì)，我們能換掉他?！?
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