聶赫留朵夫走進書房，見大寫字臺后面的圈椅上坐著一個中等身材的結(jié)實男子，頭發(fā)剪得很短，身穿禮服，眼睛快活地瞧著前方。他一見聶赫留朵夫，那張雙頰鮮紅、胡子雪白的和藹的臉就浮出親切的微笑。

“看到您很高興，我跟令堂早就認識，我們是老朋友。您小時候我就見到過，后您當上軍官，我又見到過。好吧，請坐，您說說，有什么事我能為您效勞。是的，是的，”他聽著聶赫留朵夫講費多霞的事，搖搖他那白發(fā)剪得很短的頭說。

“您說吧，說吧，我全明白。是的，是的，這事確實很叫人感動。那么，您已經(jīng)提出上訴了？”

“上訴書我已準備好了，”聶赫留朵夫說著從口袋里拿出訴狀。“但我要請您對這個案子多多關(guān)照。”

“您做得很好。我一定親自把這個案子向上奏明，”男爵說，他那張快樂的臉上想裝出憐憫的樣子，但裝不象“這個案子很動人。看樣子她還是個孩子，丈夫先是待她很粗暴，使她嫌惡他，但過了一陣，他們又和好了……是的，我要把這個案子向上奏明。”

“察爾斯基伯爵說，他打算去向皇后求情。”

聶赫留朵夫話音未落，男爵的臉色頓時變了。

“不過，您把上訴書送到辦公室去吧，我盡力而為，”他對聶赫留朵夫說。

這時候，青年官員又走了進來，顯然有意賣弄他那種瀟灑的步態(tài)。

“那位太太要求再幾句話。”

“好，請她來吧！唉，老弟，你在這兒會看到多少眼淚，要是能把大家的眼淚都擦干就好了！但也只能盡力而為。”

那位太太走了進來。

“我忘記求您，可不能讓他女兒拋棄，因為他已經(jīng)橫了心……”

“我不是說過我會盡力而為嗎？”

“男爵，看在上帝份上，您救救我這個做母親的吧！”

她抓住他的一只手，吻了起來。

“一切都會辦到的。”

等那位太太走了，聶赫留朵夫也起身告辭。

“我們一定盡力而為。我們要同司法部商量一下。他們會給我們答復(fù)的。到那時我們再盡力去辦。”

聶赫留朵夫走出房間，穿過辦公室。象在樞密院那樣，他在這個漂漂亮亮的房間里又看到許多漂漂亮亮的官員，個個整齊清潔，彬彬有禮，服裝端莊大方，說話嚴肅清楚。

“這種人怎么這樣多，真是多得要命！他們的身子都保養(yǎng)得多么好，他們的襯衫和手都多么干凈，他們的靴子又擦得多么亮。他們靠的是誰？別說同囚犯比，就是同鄉(xiāng)下人比，他們也顯得多么闊綽優(yōu)裕呀！”聶赫留朵夫又情不自禁地想。

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