第二天，聶赫留朵夫剛穿好衣服，準備下樓，差就給他送來莫斯科律師的名片。律師是為自己的事來的，但瑪絲洛娃一案樞密院如即將審理，他愿意出庭。聶赫留朵夫發出的電報，正好同他錯開。聶赫留朵夫告訴他瑪絲洛娃的案子什么時候開庭，由哪幾個樞密官審理，他聽了微微一笑。

“這三個樞密官正好是三種類型，”他說。“沃爾夫是典型的彼得堡官僚，斯科沃羅德尼科夫是個有學問的法學家，貝則是一個實事求是的法學家，因此在三人中間他最有生氣，”律師說。“希望也在他身上。哪，那么上訴委員會那邊的事進行得怎樣了？”

“喏，今天我要到沃羅比約夫男爵那里去，昨天沒有機會見到他。”

“您知道沃羅比約夫是怎么當上男爵的嗎？”律師說，回答聶赫留朵夫在說這個純粹姓和外國爵位時露出的滑稽口吻。“這是保羅皇帝1因什么事賜給他祖父的，他祖父大概是個聽差。他不知什么事博得了皇上的歡心。皇上說：‘封他為男爵吧，這是我的旨意，誰也不準攔著。’這樣就冒出一個沃羅比約夫男爵來了。他為此很得意。其實是個老滑頭。”

--------

1指俄皇保羅一世（1754—1801），在位期一七九六——一八○一年。

“那我現在就去找他一下，”聶赫留朵夫說。

“嗯，那太好了，咱們一塊兒走吧。我用車子送您去。”

臨走以前，聶赫留朵夫在前廳里接到聽差交給他的瑪麗愛特的法文信。

“我不惜違反我的原則，遵囑在丈夫面前替您所庇護的人求情。此人不久即可獲釋。丈夫已對該司令官發了手諭。那么，您就堂而皇之來看我吧。我等您。瑪。”

“這象什么話？”聶赫留朵夫對律師說。“真是太可怕了！一個女人在單身牢房里被關了七個月，原來什么罪也沒有。如今把她釋放，也只需要一句話。”

“這種事向來如此。嗯，至少您的愿望實現了。”

“是的，但事情這樣容易解決，反而使我覺得不是滋味。

請問：那里究竟在干些什么？究竟為什么把她關起？”

“算了，這種事還是不要追根究底的好。我送您去吧，”律師說，這時他們已走到大門口的臺階上。律師所雇的那輛漂亮轎車來到門前。“您現在要到沃羅比約夫男爵那兒去，是嗎？”

律師告訴車夫到什么地方。幾匹駿馬就把聶赫留朵夫送到男爵家門口。男爵在家。進門第一間里有一個穿文官的青年官員，他的脖子特別細長，喉結突出，步伐特別輕悄。

另外還有兩位太太。

“貴姓？”喉結突出的青年官員異常灑脫地從兩位太太那里走到聶赫留朵夫跟前，問。

聶赫留朵夫報了姓名。

“男爵談到過您。請稍等一下！”

青年官員走進一個房門關著的房間，從那里領出一個身穿喪服、滿臉淚痕的太太。這位太太用瘦削的手指放下隨便卷起的面紗來掩飾淚痕。

“請進！”青年官員對聶赫留朵夫說，步態輕盈地走到書房門口，推開門，自己在門口站住。