聶赫留朵夫在監獄大門口拉了拉鈴。他不瑪絲洛娃今天情緒怎樣，又想到她和她同監的人都對他保守著什么秘密，不禁提心吊膽，神經緊張。他向出來開門的看守說明要見瑪絲洛娃。守回去打聽了一下，告訴他瑪絲洛娃在醫院里。聶赫留朵夫就上醫院。醫院看門的是個和善的小老頭，立刻放他進去，問明他要見什么人，就把他領到兒科病房。

一個青年醫生，渾身散發著石炭酸味，在走廊里接見聶赫留朵夫，嚴厲地問他有什么事。這位醫生處處體恤囚犯，因此經常同監獄當局，甚至同主任醫生發生沖突。他唯恐聶赫留朵夫提出什么違章要求，就表示他對任何人一視同仁，還裝出一副怒氣沖沖的樣子。

“這里沒有女病人，這里是兒科病房，”青年醫生說。

“我知道，不過這里有個女人是從監獄里調來擔任助理護士的。”

“對，這樣的女人這兒有兩個。您究竟有什么事？”

“其中有個叫瑪絲洛娃的，我同她很熟，”聶赫留朵夫，“我想見見她，我為她的案子要到彼得堡去上訴。我想把這東西交給她。里面只有一張照片，”聶赫留朵夫從口袋里掏出一個信封，。

“行，這個可以，”醫生態度緩和下來說，接著吩咐一個系白圍裙的老太婆把助理護士瑪絲洛娃叫來。“您要不要在這兒坐一下？到候診室去也行。”

“謝謝您，”聶赫留朵夫說，趁醫生態度好轉，就向他打聽瑪絲洛娃在醫院里工作得好不好。

“還不錯，要是考慮到她過去的生活經歷，應該說很不錯了，”醫生說。“喏，她來了。”

老太婆從一扇門里走出來，后面跟著瑪絲洛娃。瑪絲洛娃穿一件條紋連衣裙，外面系著白圍裙，頭上扎著一塊三角巾，蓋住頭發。她一看見聶赫留朵夫，臉刷地紅起來，遲疑不決地站住，然后皺起眉頭，垂下眼睛，踏著走廊里的長地毯快步向他走來。她走到聶赫留朵夫跟前，本想不同他握手，但后來還是向他伸出手，她的臉漲得越發紅了。自從上次他們談話時她發了脾氣又道了歉以后，聶赫留朵夫還沒有見到過她。他料想她今天的心情同上次一樣。但今天她完全不同，臉上出現了一種新的表情：拘謹，羞怯，而且聶赫留朵夫覺得她對他很反感。他對她說的話同剛才對醫生說的話一樣。他她他將去彼得堡，并且把裝著他從巴諾伏帶來的照片的信封交給她。

“這是我在巴諾伏找到的，一張很舊的照片，說不定您會喜歡的。拿去吧！”

她揚起黑眉，用她那雙斜睨的眼睛驚奇地瞅了瞅，仿佛在問這給她做什么。然后默默地接過信封，把它插在圍裙里。

“我在那里看到了您的姨媽，”聶赫留朵夫說。

“看到了？”她冷冷地說。

“您在這兒好嗎？”聶赫留朵夫問。

“沒什么，挺好，”她說。

“不太苦吧？”

“不，不算什么。可我還沒有過慣。”

“我很替您高興。總比那邊好一些。”

“‘那邊’指什么地方？”她問，頓時臉上泛起了紅暈。

“那邊就是牢里，”聶赫留朵夫趕快回答。

“好什么呀？”她問。

“我想這里的人好些。不象那邊的人。”

“那邊好人多得很，”她說。

“明肖夫的事我奔走過了，但愿他們能得到釋放，”聶赫留朵夫。

“但愿上帝保佑，那老太婆人真好，”她說，再次表示她對那個老太婆的看法，接著微微一笑。

“我今天要上彼得堡去。您的案子很快就會受理。我希望能撤銷原判。”

“撤銷也好，不撤銷也好，如今對我都一樣，”她說。

“為什么說：‘如今都一樣’？”

“不為什么，”她說，用詢問的眼光瞅了一下他的臉。

聶赫留朵夫把她這句話和這個眼光理解為她想知道，他是不是堅持他的決定，還是接受了她的拒絕而改變了主意。