"不必客氣!"

郭宋對曹慶云笑道："令郎儒秀于內,風度飄逸,將來必前途無量。"

"過獎！過獎！"

曹慶云顯然是對自己的兒子非常滿意,他捋須又道："我有個不情之請,不知道郭長史能否答應"

"曹家主請說！"

"是這樣,我想讓犬子去長安太學讀書,能不能讓他跟隨郭長史的隊伍去長安"

郭宋一時間沉吟不語,曹慶云以為郭宋怕增加負擔,連忙道："在長安我有人情,曹家在長安也有宅子,錢財之類不是問題,關鍵是他去不了,所以請長史帶他去。"

郭宋苦笑一聲道："我也不瞞曹家主,去年我率三百人去安西和北庭,可現在只剩下七十五人了,我不知道朱邪金滿會不會在瓜州和肅州繼續阻擊我們,主要是不能保證令郎的安全問題。"

曹慶云有點難為,旁邊張楓小心翼翼問道："聽說郭長史在安西休整了大半年,難道朱邪金滿還會在瓜州和肅州苦等半年不成"

郭宋搖搖頭道："我不是說一定會遭遇沙陀精兵,否則我也不會這個時候回京,只是說有一定的風險,我不能保證令郎平安無事。"

"一切風險我自己承擔！"

旁邊曹萬年忽然開口道,他上前給父親行一禮,"父親,這是孩兒去長安的唯一機會,再有風險,孩兒也愿意承擔。"

"好吧！"

曹慶云終于點頭答應,其實他也知道,真的遇到危險,郭宋也不會丟下兒子不管,他便對郭宋懇求道："我們愿意自己承擔一切風險,懇請郭長史幫這個忙。"

郭宋點了點頭,算是答應了,事實上他心里清楚,自己并非唯一的機會,有粟特商人也會經過河西走廊前往長安,而且粟特商人和沙陀軍隊關系不錯,和他們一起走更安全,所以,曹慶云讓兒子跟自己去長安,一定還有另一層深意。

郭宋也不說破,這個曹萬年看起來人不錯,教養很好,很有可能他將來會是敦煌的主官,能幫一把賣個人情也不錯。

.......

郭宋在敦煌休整了三日,第三天,曹萬年帶著一名老仆騎馬來到大云寺,不等郭宋開口,他便對郭宋解釋道："我家忠叔對河西走廊的地形了如指掌,他能帶我們走小路,避開沙陀人的巡哨。"

"令尊考慮得很周到！"

郭宋向老人行一禮,"那就麻煩老丈帶路了。"

老人連忙回禮道："不知郭使君準備白天走,還是晚上行軍"

"我打算晚上行軍,白天休息。"

"這樣最好,晚上走除了當心狼群外,其他都比較安全。"

天剛擦黑,郭宋隨即率領軍隊出發了。

從敦煌到甘州有一千余里,這一段路沙陀人部署了一萬五千軍隊,之前還有一支專門在夜間行動的馬匪,馬匪已經被郭宋他們全殲了,要再組建起來也沒有那么快,所以郭宋基本都是夜行晝伏,他賭沙陀軍不會在夜間出來。

曹萬年的老仆果然很懂路,他沒有帶郭宋走官道,而是沿著甘泉水往南走,繞一個大圈子走另一條人跡罕至的荒道,這讓郭宋松了口氣。

他其實也擔心敦煌縣外圍有沙陀軍探子,專門等自己抵達敦煌,要知道朱邪金海在沙陀的地位很高,他的命令一般沙陀將領都不敢不從,雖然時間過去了半年,還真不能保證沙陀人就放棄了獵捕他們。

"這條道是苦行僧們走的修行道,路上沒有任何城池和村莊,我們會走到大雪山腳下,然后沿著大雪山向東走,路途比較艱難,但距離晉昌縣至少有六百里,近千里荒無人煙,連唐軍也沒有在那里修建守捉城,鹿群多,狼群也多,很多僧人刻意往這條道走,最后大都葬身狼腹。"

"老丈好像很熟悉"郭宋笑問道。

"談不上很熟悉,就是走過幾次,如果是我家公子單獨一人,我絕不會帶他走這條路,但你們人多嘛！可以對付狼群。"

郭宋點點頭,如果遇到狼群倒是小問題。

兩天后眾人抵達甘泉水上游,這里地勢很高,也格外寒冷,前方數十里外便是大雪山,也就是祁連山,大雪山的另一面就是青藏高原,這里有一處二十幾里的山谷缺口,吐谷渾騎兵就常常從這處缺口殺出來騷擾敦煌城。

再向上走便是大片針葉林了,老仆帶著唐軍折道向東,沿著針葉林邊緣向東面而去。_k