唐軍晝伏夜行,踏著厚厚的積雪一路向東行軍,毫無(wú)阻礙地過(guò)了瓜州,這天清晨他們抵達(dá)了肅州,前面是一條大河攔住了去路。
曹萬(wàn)年馬鞭一指大河道："那就是冥水,水很深,傳說(shuō)通往陰曹地府而得名,這里是最上游,其實(shí)也沒(méi)有那么深,這條河最后流入大澤。"
郭宋笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,"三千流沙河,就是指它嗎"
"這個(gè)我不太清楚,不過(guò)天色已經(jīng)亮了,要不要就地駐營(yíng)"
郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即令道："大家原地休息！"
唐軍士兵們紛紛從馬上下來(lái),他們都騎馬,駱駝則是用來(lái)負(fù)擔(dān)給養(yǎng)。
士兵們?cè)议_(kāi)了河冰取水,隨即圍石燒火,煮奶茶、烤凍肉,這么寒冷的天氣喝一大杯熱騰騰的奶茶,確實(shí)是一種享受。
曹萬(wàn)年在一塊羊皮上坐下,他取出畫(huà)板繼續(xù)繪圖,他并不是在繪畫(huà)山水,而是在繪制地圖,他要把這條路線繪制下來(lái),以后可以成為敦煌通往甘州秘密通道。
郭宋一邊咀嚼干餅,一邊笑著問(wèn)曹萬(wàn)年道："曹公子是長(zhǎng)安出生的吧"
"郭使君如何知道的"曹萬(wàn)年停住畫(huà)筆,有些驚訝道,
"從你的名字上猜的。"
"一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò),我就是生在長(zhǎng)安萬(wàn)年縣,所以才起名萬(wàn)年,我還有個(gè)叔父在長(zhǎng)安為官,官任都水少監(jiān),這次去長(zhǎng)安就是去投奔他。"
"曹公子這次是長(zhǎng)安就是為了讀書(shū)"郭宋又問(wèn)道。
"差不多吧！"
曹萬(wàn)年臉上露出淡淡的笑意,"沙州太小,已經(jīng)無(wú)人能教我,只能去長(zhǎng)安向大儒求學(xué),我讀書(shū)有太多的疑問(wèn),恨不得明天就到長(zhǎng)安請(qǐng)教名儒。"
這時(shí),郭宋見(jiàn)老仆曹忠四處張望,神情有點(diǎn)緊張,便笑問(wèn)道："曹老丈發(fā)現(xiàn)狼的蹤跡了嗎"
曹忠低聲道："昨晚聽(tīng)見(jiàn)了狼嗷,說(shuō)明狼就在我們周圍,像我們這支隊(duì)伍肯定被它們盯上了。"
"就算出擊,也應(yīng)該是在夜間吧！現(xiàn)在天已經(jīng)亮了。"
"難說(shuō)！現(xiàn)在天冷難以覓食,狼群饑腸轆轆,就怕它們熬不住。"
曹忠話音剛落,郭宋的火龍王忽然稀溜溜暴叫一聲,郭宋臉色微變,立刻喝令道："大家拿起兵器！"
他隨即吹響了骨笛,片刻,猛子從遠(yuǎn)處飛掠而來(lái),它忽然長(zhǎng)鳴一聲,向山麓上的樹(shù)林沖去。
士兵們都熟悉猛子的警告了,也顧不得收拾物品,紛紛翻身上馬,一百多頭駱駝也不安地站起身。
"大家向沿著河撤退！"
郭宋又對(duì)梁武喊道："梁武,你負(fù)責(zé)保護(hù)曹公子和曹老丈！"
"遵令！"
梁武上前道："兩位請(qǐng)跟我走！"
曹萬(wàn)年急忙收起畫(huà)板上馬,曹忠也上了馬,兩人跟隨梁武先一步北撤。
這時(shí),狼群終于出現(xiàn)了,它們從兩里外的樹(shù)林內(nèi)緩緩走出,足有數(shù)百頭之多,目光猙獰地盯著唐軍一行。
郭宋對(duì)李季喊道："你率領(lǐng)五十名弟兄?jǐn)r截狼群,掩護(hù)其他弟兄撤退,我負(fù)責(zé)斬殺狼王！"
"卑職遵令！"
李季當(dāng)即令道："第一火到第五火跟我殺狼！"
五十名唐軍士兵躍躍欲試,在他們看來(lái),這就是另一種打獵,只是比較危險(xiǎn)一點(diǎn)而已。
這時(shí),一只體格龐大的狼仰頭發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的嗷叫,數(shù)百頭狼從森林內(nèi)疾奔而出,向兩里外的唐軍猛撲而來(lái)。
郭宋的目光盯住了那頭仰天長(zhǎng)嗷的巨狼,他在陰山殺過(guò)狼,知道狼王的特點(diǎn)在于體格最大最強(qiáng)壯,具有領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì),這種氣質(zhì)就表現(xiàn)在發(fā)號(hào)施令,只有狼王才能命令其它狼,所以剛才那頭仰天長(zhǎng)嗷的巨狼一定就是狼王。
狼王異常狡猾,并沒(méi)有跟隨其他狼群撲向唐軍,而是站在高處,冷冷地盯著郭宋。
兩里的路程,狼群轉(zhuǎn)瞬即到,郭宋張弓搭箭,率先一箭射去,奔在最前的一頭黑狼被一箭射穿狼頭,翻了幾個(gè)跟斗,當(dāng)場(chǎng)斃命。
唐軍士兵紛紛放箭,狼群左右躲閃,但還是被射殺三十余只。
李季大喊道："奔跑起來(lái),刺殺它們！"
唐軍士兵迅速奔跑起來(lái),他們揮舞著長(zhǎng)矛迎著狼群奔去,他們胯下戰(zhàn)馬也感受到了主人的勇氣,它們不再畏懼,奮勇奔跑。