星核玉佩投射的星圖在郡府大堂中懸浮，光芒柔和卻帶著穿透時空的厚重感。圖上除隕星谷外，另外三處光點分別位于西陲沙海、南疆瘴林與東海孤島，每一處都標注著晦澀的上古符文，與玉佩表面的紋路隱隱呼應。

“西陲‘焚天漠’，南疆‘萬蠱沼’，東海‘歸墟島’。”蘇清瑤指尖輕觸光點，符文瞬間化作清晰的地名，“這三處皆是上古記載中的險地，焚天漠晝夜溫差萬里，沙暴能吞噬千軍；萬蠱沼瘴氣彌漫，毒蟲異獸遍布，更有操控蠱蟲的隱世部族；歸墟島則常年被迷霧籠罩，傳靠近者無一生還。”

林越凝視著星圖，龍紋長槍在身側微微震顫，似在呼應秘境的召喚：“暗影閣要集齊星核石喚醒魔神，我們必須搶在他們之前找到這三處秘境，加固封印。陳默，你留守云中郡，整頓防務、安撫百姓，同時密切關注朝廷與暗影閣的動向。”

“將軍放心！”陳默抱拳領命，眼中滿是決然，“云中郡便是銅墻鐵壁，絕不讓任何勢力在此生事！”

次日清晨，林越與蘇清瑤帶著十名精銳將士，備好干糧與驅蟲、抗寒之物，率先啟程前往西陲焚天漠。隊伍行至漠北與西陲交界的黑風嶺時，遭遇了一隊黑衣人的埋伏。這些人身法詭異，招式狠辣，手中兵器淬有劇毒，正是暗影閣的殺手。

“留下星核玉佩，饒你們全尸！”為首的黑衣人面罩上繡著血色骷髏，聲音沙啞如鐵器摩擦。

林越冷笑一聲，龍紋長槍橫掃而出，金藍光芒撕裂空氣：“憑你們也配？”

蘇清瑤身形如蝶，短刀劃出一道道寒芒，專攻黑衣人要害。她天機閣的武學擅長破解奇門異術，短短數招便識破了殺手的毒功套路，接連斬殺三人。將士們也皆是身經百戰的精銳，結成戰陣與黑衣人周旋，刀光劍影間，慘叫聲不斷響起。

為首的黑衣人見勢不妙，從懷中掏出一枚黑色令牌，捏碎后化作一團黑霧。黑霧中傳來陣陣嘶吼，數頭身形佝僂、雙眼赤紅的怪物沖出，竟是被蠱蟲操控的尸傀。

“是南疆蠱術！”蘇清瑤臉色微變，“這些尸傀刀槍不入，需攻擊眉心的蠱蟲核心！”

林越眼神一凝，體內真氣灌注長槍，槍尖光芒暴漲，化作一道金藍相間的光柱，直刺一頭尸傀的眉心。“噗”的一聲，尸傀眉心的黑色蠱蟲被擊碎，尸體瞬間癱軟在地。他順勢舞動長槍，光柱如流星趕月，接連擊碎其余尸傀的蠱蟲核心。

為首的黑衣人見尸傀被破，轉身欲逃，卻被蘇清瑤甩出的短刀正中后心，當場斃命。林越檢查黑衣人尸體，發現其腰間掛著一枚青銅令牌，上面刻著與密信中相同的暗影閣標識，背面還刻著一個“幽”字。

“看來暗影閣內部等級森嚴，這‘幽’字或許是殺手的代號。”蘇清瑤收起短刀，“他們能在此地設伏，說明我們的行蹤已經暴露。”

林越將令牌收好，眉頭緊鎖：“暗影閣滲透極廣，沿途必然還有埋伏。我們必須加快行程，同時小心行事。”

隊伍日夜兼程，三日后終于踏入焚天漠。白日里，烈日當空，沙礫滾燙如烙鐵，連呼吸都帶著灼痛感；夜晚則寒風刺骨，沙丘在風中變幻形態，如同蟄伏的巨獸。更詭異的是，沙漠中時常響起莫名的嘶吼，仿佛有上古異獸在暗中窺視。

“將軍，你看前面！”一名將士突然指向遠方，只見沙丘盡頭出現一片殘破的古城遺址，城墻被風沙侵蝕得千瘡百孔，卻依舊能看出昔日的宏偉。星核玉佩此時突然發熱，光芒直指古城深處。

“秘境入口應該就在古城里。”林越勒住馬韁，眼中閃過警惕，“古城看似荒廢，卻未必安全，大家小心戒備。”

進入古城，腳下的石板路布滿裂痕，兩旁的斷壁殘垣上刻著模糊的壁畫，畫中是身-->>著奇裝異服的先民，正在祭拜一枚懸浮的星辰狀寶石，正是星核石。蘇清瑤仔細觀察壁畫：“這些壁畫記載了先民封印星核石的過程，他們用自身精血與天地之力，將星核石鎮壓在古城地底。”

一行人順著玉佩的指引，來到古城中心的祭壇。祭壇由黑色巨石搭建，上面刻滿了上古符文，中心位置有一個深不見底的黑洞，散發著微弱的能量波動。林越握緊星核玉佩，玉佩光芒大漲，與黑洞中的能量相互呼應。