返回云中郡的途中，林越一行人刻意放緩了行程，沿途打探邊境異動(dòng)。據(jù)牧民稟報(bào)，那些神秘武者身著各異，有中原門派服飾，也有西域番邦裝扮，甚至還有幾人腰間掛著與朝廷禁軍相似的腰牌，行事極為隱秘，只在夜間活動(dòng)，四處打探“隕星谷”與“星核石”的消息。
“多方勢(shì)力都盯上了星核石，云中郡怕是要變天了。”陳默憂心忡忡，“如今郡內(nèi)兵力空虛，若這些人聯(lián)手生事，后果不堪設(shè)想。”
林越眉頭緊鎖，指尖摩挲著星核玉佩，玉佩表面的符文忽明忽暗，似在感應(yīng)著某種未知的氣息：“他們暫時(shí)不敢明目張膽動(dòng)手，畢竟星核石已被封印，且秘境入口隱蔽。當(dāng)務(wù)之急是盡快趕回云中郡，加固城防，查明這些勢(shì)力的底細(xì)。”
三日后，隊(duì)伍抵達(dá)云中郡城外。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城門緊閉，城墻上戒備森嚴(yán)，竟是一副戰(zhàn)時(shí)姿態(tài)。林越心中一緊，策馬疾馳至城下，高聲喊道：“我是林越，速速開門！”
城門上的守將看清林越的身影，急忙下令開門。城門緩緩打開，一名副將快步迎了上來(lái)，神色慌張：“將軍，您可回來(lái)了！這幾日郡內(nèi)接連發(fā)生怪事，好幾戶富商被滅口，家中財(cái)物未少，只丟失了一些古籍字畫；城西的天機(jī)閣分舵也遭人偷襲，死傷數(shù)人，存放的上古文獻(xiàn)被洗劫一空！”
“竟是沖著古籍文獻(xiàn)來(lái)的。”林越眼神一沉，瞬間明白過(guò)來(lái)，“這些人找不到星核石，便想從古籍中尋找秘境與星核石的線索。”
進(jìn)入郡城，街道上行人稀少，氣氛壓抑。林越徑直前往郡府，剛踏入大堂，便見一名身著錦袍、面容陰鷙的中年男子端坐堂中，身旁站著數(shù)名氣息強(qiáng)悍的武者。
“林將軍辛苦，老夫等候多時(shí)了。”中年男子起身拱手，語(yǔ)氣帶著幾分居高臨下，“自我介紹一下，老夫乃吏部侍郎趙淵，奉陛下旨意，前來(lái)云中郡督辦邊境防務(wù)，順帶調(diào)查近期的異動(dòng)。”
林越心中一動(dòng)，吏部侍郎向來(lái)坐鎮(zhèn)京城，為何突然親臨漠北？他不動(dòng)聲色地回禮：“有勞趙大人遠(yuǎn)道而來(lái)，不知陛下還有何旨意？”
趙淵目光掃過(guò)林越手中的星核玉佩，眼中閃過(guò)一絲貪婪，隨即掩飾過(guò)去：“陛下聽聞漠北出現(xiàn)異族人作亂，擔(dān)心邊境安危，特命老夫帶來(lái)五百禁軍，協(xié)助林將軍鎮(zhèn)守云中郡。另外，陛下還聽聞，漠北有上古異寶現(xiàn)世，事關(guān)天下安危，命老夫務(wù)必查明異寶下落，妥善處置。”
“趙大人是指星核石？”林越直不諱，“此石已被封印于極北秘境，強(qiáng)行取出只會(huì)引發(fā)災(zāi)禍，還請(qǐng)趙大人回稟陛下，切勿輕信流。”
趙淵臉色微變，身旁一名武者上前一步，沉聲道：“林將軍此差矣！上古異寶當(dāng)歸朝廷所有，豈能任由其沉睡于秘境？林將軍私藏異寶線索，莫非是想據(jù)為己有？”
“放肆！”陳默怒喝一聲，上前一步擋在林越身前，“林將軍為守護(hù)漠北出生入死，豈容爾等污蔑！”
林越抬手?jǐn)r住陳默，目光直視趙淵：“趙大人，星核石力量詭異，非人力所能掌控，當(dāng)年寒荒族便是前車之鑒。若朝廷強(qiáng)行索取，一旦引發(fā)能量失控，漠北乃至中原都將遭殃。此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
趙淵冷笑一聲，不再掩飾眼中的貪婪：“林將軍不必多，老夫奉旨行事，今日便要帶走星核玉佩，前往極北秘境取出星核石。若林將軍識(shí)時(shí)務(wù)，老夫可在陛下面前為你美幾句；若執(zhí)意阻攔，便是抗旨不遵！”
話音未落，堂外突然傳來(lái)一陣廝殺聲，一名斥候渾身是血地沖了進(jìn)來(lái)：“將軍！不好了！城西出現(xiàn)大批西域武者，正攻打天機(jī)閣分舵，趙大人帶來(lái)的禁軍不僅不阻攔，反而在一旁觀望！”
“果然是早有預(yù)謀。”林越心中一凜，瞬間明白趙淵此行并非為了朝廷，而是想借助禁軍之力，奪取星核石。那些西域武者，恐怕便是他勾結(jié)的勢(shì)力。
趙淵見狀，臉色一沉，厲聲下令：“拿下林越，奪取玉佩！”
身旁的武者與禁軍立刻圍了上來(lái)，刀劍出鞘，殺氣騰騰。林越眼神一寒，龍紋長(zhǎng)槍在手，星核玉佩光芒大漲，體內(nèi)真氣與玉佩力量相融，槍芒閃爍著金藍(lán)交織的光芒。
“誰(shuí)敢上前！”林越一聲大喝，長(zhǎng)槍橫掃，逼退身前的禁軍。陳默與隨行的精銳將士也紛紛拔刀，與禁軍對(duì)峙。
大堂內(nèi)的氣氛劍拔弩張，就在此時(shí)，一道身影如鬼魅般闖入，手中短刀寒光一閃，直取趙淵咽喉。趙淵猝不及防，被短刀劃傷脖頸，鮮血噴涌而出。
“你是誰(shuí)？”趙淵捂著傷口，驚恐地看著眼前的黑衣人。
黑衣人摘下面罩，露出一張清麗的面容，竟是天機(jī)閣的女弟子蘇清瑤。“趙大人勾結(jié)西域勢(shì)力，屠-->>戮我天機(jī)閣弟子，今日便是你的死期！”
蘇清瑤話音未落，手中短刀再次刺出，直取趙淵心臟。趙淵身旁的武者急忙阻攔，卻被蘇清瑤巧妙避開，短刀應(yīng)聲刺入趙淵胸口。趙淵瞪大雙眼，倒在地上，氣絕身亡。
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