漠北的秋日照得草原金燦燦一片,風(fēng)卷著牧草的清香,掠過林越的營(yíng)帳。自回京平叛歸來,已過半年,他褪去了戰(zhàn)甲上的血痕,每日領(lǐng)著親衛(wèi)巡牧草原,教牧民們搭建防御工事,抵御零散的馬賊與狼群,日子過得平靜而踏實(shí)。
陳默依舊守在他身邊,只是不再像從前那般時(shí)刻緊繃著神經(jīng)。這日午后,兩人正在帳外下棋,遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲,煙塵滾滾,像是有大隊(duì)人馬趕來。
“是西邊烏梁海部的旗號(hào)?!标惸а弁?,捻著棋子的手頓了頓,“他們向來與漠北各部落井水不犯河水,怎么會(huì)突然帶人來?”
林越放下棋子,起身遠(yuǎn)眺。片刻后,一隊(duì)身著皮袍、腰挎彎刀的騎士抵達(dá)營(yíng)前,為首的是位年約五旬的老者,須發(fā)半白,卻精神矍鑠,正是烏梁海部首領(lǐng)巴圖。他身后跟著數(shù)十名精壯武士,還有一輛蒙著黑布的馬車,顯得頗為神秘。
“林將軍,久違了!”巴圖翻身下馬,快步走上前,臉上帶著復(fù)雜的神色,“今日冒昧來訪,是有一事相求,還望將軍相助?!?
林越邀他入帳落座,獻(xiàn)上馬奶酒:“巴圖首領(lǐng)客氣了,草原各部同氣連枝,若有難處,林某自當(dāng)盡力?!?
巴圖飲下一口酒,嘆了口氣:“不瞞將軍,三個(gè)月前,我部領(lǐng)地突然出現(xiàn)一伙怪人,他們身著異服,手持奇特的武器,不僅搶奪牛羊,還擄走了部落里的青壯年,說是要去北邊的黑石山挖礦。我派人數(shù)次追擊,卻都被他們的武器所傷,折損了不少人手?!?
“奇特的武器?”林越眉頭微皺,“是何種模樣?”
“那武器無需箭矢,只需扣動(dòng)機(jī)關(guān),便能發(fā)出雷鳴般的聲響,碎石穿木,威力無窮。”巴圖比劃著,眼中滿是忌憚,“那些人行事狠辣,且行蹤詭秘,我們根本摸不清他們的底細(xì)。聽聞將軍當(dāng)年平定玄影閣,智謀過人,麾下鐵騎更是所向披靡,故而特意前來求援,只求能救出族人,趕走那些惡徒?!?
一旁的陳默臉色凝重:“少爺,這武器聽起來,倒有些像玄影閣當(dāng)年用過的火器,只是威力似乎更勝一籌。會(huì)不會(huì)是玄影閣的余孽,隱匿在北邊作亂?”
林越沉吟片刻,搖了搖頭:“玄影閣的火器營(yíng)已在京城一戰(zhàn)中覆滅,殘余勢(shì)力也已肅清,不太可能有如此規(guī)模的人手與軍械。再者,烏梁海部地處漠北西陲,靠近西域,或許是來自西域的勢(shì)力,或是更北邊的異族部落?!?
他看向巴圖:“首領(lǐng)放心,此事我會(huì)管。明日我便帶一隊(duì)親衛(wèi),隨你前往烏梁海部,探探那些怪人的底細(xì)?!?
巴圖大喜過望,起身躬身行禮:“多謝將軍!若能解我部之危,烏梁海部愿永世臣服,年年上供!”
“不必如此?!绷衷椒銎鹚?,“草原安寧,是我們共同的心愿。趕走外敵,護(hù)族人平安,本就是分內(nèi)之事?!?
當(dāng)晚,巴圖一行人在營(yíng)中歇息。林越與陳默徹夜議事,陳默始終有些疑慮:“少爺,此事來得蹊蹺,那些人的武器太過詭異,我們需多加提防,莫要中了圈套?!?