漠北的秋日照得草原金燦燦一片，風(fēng)卷著牧草的清香，掠過林越的營(yíng)帳。自回京平叛歸來，已過半年，他褪去了戰(zhàn)甲上的血痕，每日領(lǐng)著親衛(wèi)巡牧草原，教牧民們搭建防御工事，抵御零散的馬賊與狼群，日子過得平靜而踏實(shí)。

陳默依舊守在他身邊，只是不再像從前那般時(shí)刻緊繃著神經(jīng)。這日午后，兩人正在帳外下棋，遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲，煙塵滾滾，像是有大隊(duì)人馬趕來。

“是西邊烏梁海部的旗號(hào)?！标惸а弁?，捻著棋子的手頓了頓，“他們向來與漠北各部落井水不犯河水，怎么會(huì)突然帶人來？”

林越放下棋子，起身遠(yuǎn)眺。片刻后，一隊(duì)身著皮袍、腰挎彎刀的騎士抵達(dá)營(yíng)前，為首的是位年約五旬的老者，須發(fā)半白，卻精神矍鑠，正是烏梁海部首領(lǐng)巴圖。他身后跟著數(shù)十名精壯武士，還有一輛蒙著黑布的馬車，顯得頗為神秘。

“林將軍，久違了！”巴圖翻身下馬，快步走上前，臉上帶著復(fù)雜的神色，“今日冒昧來訪，是有一事相求，還望將軍相助?！?

林越邀他入帳落座，獻(xiàn)上馬奶酒：“巴圖首領(lǐng)客氣了，草原各部同氣連枝，若有難處，林某自當(dāng)盡力?！?

巴圖飲下一口酒，嘆了口氣：“不瞞將軍，三個(gè)月前，我部領(lǐng)地突然出現(xiàn)一伙怪人，他們身著異服，手持奇特的武器，不僅搶奪牛羊，還擄走了部落里的青壯年，說是要去北邊的黑石山挖礦。我派人數(shù)次追擊，卻都被他們的武器所傷，折損了不少人手?！?

“奇特的武器？”林越眉頭微皺，“是何種模樣？”

“那武器無需箭矢，只需扣動(dòng)機(jī)關(guān)，便能發(fā)出雷鳴般的聲響，碎石穿木，威力無窮。”巴圖比劃著，眼中滿是忌憚，“那些人行事狠辣，且行蹤詭秘，我們根本摸不清他們的底細(xì)。聽聞將軍當(dāng)年平定玄影閣，智謀過人，麾下鐵騎更是所向披靡，故而特意前來求援，只求能救出族人，趕走那些惡徒?！?

一旁的陳默臉色凝重：“少爺，這武器聽起來，倒有些像玄影閣當(dāng)年用過的火器，只是威力似乎更勝一籌。會(huì)不會(huì)是玄影閣的余孽，隱匿在北邊作亂？”

林越沉吟片刻，搖了搖頭：“玄影閣的火器營(yíng)已在京城一戰(zhàn)中覆滅，殘余勢(shì)力也已肅清，不太可能有如此規(guī)模的人手與軍械。再者，烏梁海部地處漠北西陲，靠近西域，或許是來自西域的勢(shì)力，或是更北邊的異族部落?！?

他看向巴圖：“首領(lǐng)放心，此事我會(huì)管。明日我便帶一隊(duì)親衛(wèi)，隨你前往烏梁海部，探探那些怪人的底細(xì)?！?

巴圖大喜過望，起身躬身行禮：“多謝將軍！若能解我部之危，烏梁海部愿永世臣服，年年上供！”

“不必如此?！绷衷椒銎鹚?，“草原安寧，是我們共同的心愿。趕走外敵，護(hù)族人平安，本就是分內(nèi)之事?！?

當(dāng)晚，巴圖一行人在營(yíng)中歇息。林越與陳默徹夜議事，陳默始終有些疑慮：“少爺，此事來得蹊蹺，那些人的武器太過詭異，我們需多加提防，莫要中了圈套?！?