“自然可以。”李晟連忙道，“末將已在谷外備好營(yíng)地，還帶來(lái)了醫(yī)官與傷藥，專為使團(tuán)療傷。林都護(hù)請(qǐng)隨我來(lái)。”

休整期間，林越暗中派心腹武士追查蒙面騎手的下落，同時(shí)清點(diǎn)傷亡——使團(tuán)有十五名武士陣亡，二十余人受傷，貢品雖無(wú)大礙，但不少馬車受損。心腹武士回報(bào)，在密林中發(fā)現(xiàn)了蒙面騎手遺留的兵器與衣物，上面果然有秦岳府邸工坊的標(biāo)記。林越臉色沉了下來(lái)，他知道，這只是開(kāi)始，接下來(lái)的路途，只會(huì)更加兇險(xiǎn)。

兩日后，使團(tuán)在李晟所率官軍的護(hù)送下，繼續(xù)東行。沿途雖再無(wú)大的險(xiǎn)情，但小規(guī)模的騷擾從未間斷，有時(shí)是驛站的糧草被下毒，有時(shí)是夜間遭遇小股劫匪偷襲，顯然是有人不愿讓他們順利抵達(dá)洛陽(yáng)。林越沉著應(yīng)對(duì)，一方面加強(qiáng)戒備，另一方面與李晟密切配合，一次次化解危機(jī)。李晟也漸漸察覺(jué)出不對(duì)勁，私下對(duì)林越道：“林都護(hù)，這些騷擾絕非偶然，背后定有勢(shì)力指使。陛下一心想要與漠北建交，還望林都護(hù)不要因這些小事動(dòng)搖，待抵達(dá)洛陽(yáng)，陛下定會(huì)給你一個(gè)公道。”

林越點(diǎn)頭道：“多謝李將軍告知。我此行只為邦交，并非為了私怨，只要能為漠北與西域謀得和平與發(fā)展，些許波折，我尚能應(yīng)對(duì)。”

歷經(jīng)一個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，使團(tuán)終于渡過(guò)黃河，抵達(dá)了大靖帝都洛陽(yáng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，洛陽(yáng)城巍峨壯觀，城墻高達(dá)數(shù)丈，青磚黛瓦，鱗次櫛比，城門處車水馬龍，行人絡(luò)繹不絕，一派繁華景象，與漠北、西域的風(fēng)土人情截然不同，讓使團(tuán)中的各族成員大開(kāi)眼界。

早已等候在城外的鴻臚寺官員連忙上前迎接，為首的正是之前出使漠北的蘇文。蘇文見(jiàn)到林越，臉上露出笑容：“林都護(hù)一路辛苦，陛下已在宮中備好宴席，特意等候你的到來(lái)。”

林越拱手道：“有勞蘇少卿久候。一路多虧陛下派人護(hù)送，方能順利抵達(dá)。”

蘇文領(lǐng)著使團(tuán)入城，沿途百姓紛紛駐足觀望，好奇地打量著這些來(lái)自漠北與西域的客人。林越坐在馬車上，目光仔細(xì)觀察著洛陽(yáng)的街道與建筑，心中暗忖：中原果然富庶，大靖的國(guó)力遠(yuǎn)非漠北可比，此次結(jié)盟，對(duì)雙方都是好事，但想要讓秦岳等人放棄成見(jiàn)，恐怕并非易事。

馬車駛?cè)牖蕦m，穿過(guò)一道道宮門，最終停在太和殿外。蘇文上前道：“林都護(hù)，陛下已在殿內(nèi)等候，請(qǐng)隨我入殿覲見(jiàn)。”

林越深吸一口氣，整理了一下衣冠，握緊了胸前的龍蛇玉佩，邁步踏入太和殿。殿內(nèi)燈火通明，文武百官分列兩側(cè)，目光齊刷刷地落在他身上，其中既有好奇，也有戒備，還有毫不掩飾的敵意——他一眼便看到了站在文官前列的秦岳，對(duì)方正用陰鷙的目光盯著他，嘴角帶著一絲冷笑。

大殿正中的龍椅上，坐著大靖皇帝，年近五十，面容威嚴(yán)，目光深邃，正仔細(xì)打量著林越。林越按照中原禮儀，拱手行禮：“漠北都護(hù)林越，奉漠北與西域各族百姓之命，特來(lái)朝見(jiàn)陛下，愿與大靖世代友好，共護(hù)絲路安寧。”

皇帝微微一笑，抬手道：“林都護(hù)平身。你不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，一路辛苦，快快請(qǐng)起。朕早已聽(tīng)聞你的事跡，平定羅剎，安撫各族，實(shí)乃奇才。”

就在此時(shí)，秦岳突然出列，高聲道：“陛下三思！林越雖有微功，但其野心難測(cè)！漠北與西域向來(lái)桀驁不馴，今日歸附，明日便可能反叛。若與之為盟，恐引狼入室，危及中原安危！臣懇請(qǐng)陛下收回成命，將林越等人扣押，以防后患！”

秦岳的話音剛落，不少“北防派”官員紛紛附和，大殿內(nèi)頓時(shí)一片嘩然。林越神色不變，目光平靜地看著皇帝，等待著他的決斷。他知道，這場(chǎng)帝京風(fēng)云，才剛剛拉開(kāi)序幕。

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