“信風級”如同暗海中的盲舟，在密集的、無聲漂流的“礁石”與“墓碑”間艱難穿行。那微弱的、帶著詭異“回聲”與“延遲”感的信號，是指引，也是誘餌，吸引著他們駛向這片冰冷墳場更深邃、更未知的核心。傳感器屏幕上的雪花干擾越發嚴重，只有代表信號的脈沖光點，在導航圖上斷斷續續地閃爍著，勾勒出一條曲折、充滿不確定性的路徑。
“信號強度在緩慢增強……但干擾也更厲害了。這里的空間結構和能量背景……很不正常。”阿杰緊盯著屏幕，額頭滲出細汗，手指在控制面板上快速滑動，試圖過濾掉更多的背景噪音，捕捉信號的本質。
陳默全神貫注地操控著飛船。筑基期的強大靈覺在此刻發揮了關鍵作用。常規傳感器被嚴重干擾，但他的神識卻能以一種更“直接”的方式，感知到周圍環境的“質地”和“流向”。他“看”到的不是光學圖像，也不是能量讀數，而是空間本身的“褶皺”、引力的“漣漪”、以及那些漂浮物內部蘊含的、或死寂或危險的“余韻”。這讓他能提前預判到那些傳感器無法及時捕捉的、突然出現的微型引力陷阱或是隱藏的空間裂縫，操控飛船做出近乎本能的規避。
“左舷十五度，有東西。”陳默突然出聲，同時猛地拉動操縱桿。
幾乎在他話音落下的同時，一塊原本看似靜止的、覆蓋著厚厚冰層的巨巖側面，悄無聲息地裂開一道縫隙，噴出一股高壓、低溫的、由凝固的惰性氣體和金屬碎屑構成的“噴流”！如果被擊中，飛船的外殼和傳感器瞬間就會嚴重受損。“信風級”險險地貼著噴流的邊緣劃過，冰冷的碎屑敲打在裝甲上，發出細密的撞擊聲。
“操！這鬼地方連石頭都是活的？”張猛端著脈沖buqiang，雖然知道在真空中開火意義不大，但依舊本能地瞄準了那塊恢復“平靜”的巨巖。
“不是活的，是內部壓力失衡，或者……被某種殘留的能量機制觸發。”陳默沉聲道，目光掃過舷窗外更多沉默的巨巖和殘骸。這片區域，看似死寂，實則暗流洶涌。那些古老殘骸內部，可能還封存著未完全耗盡的能源，或者不穩定的反應物質，在漫長歲月和復雜引力環境下，變成了極度危險的定時炸彈。而那個詭異的信號，或許正是某種不穩定的能量源周期性泄露的標志。
繼續前進。信號越來越強，那“回聲”感也越發明顯，仿佛有一個聲音在空曠的山谷中反復吶喊，每一次回響都疊加了更多的雜音和扭曲。同時，周圍的環境也發生了變化。漂浮的巨巖和殘骸開始減少，取而代之的，是更多細密的、閃爍著微弱磷光的塵埃云，以及……一些更加規則的、顯然是人工造物的結構碎片。
他們看到了斷裂的金屬拱門，上面雕刻著與“守護者”文明類似、但更加粗獷的符文；看到了半截插入冰封小行星的、造型奇特的炮塔基座；甚至看到了一尊高達數十米、雖然殘缺卻依舊散發著威嚴氣息的、非人形態的金屬雕像，它的一只手臂指向虛空深處，仿佛在訴說著什么，又像是在進行永恒的警告。
這里，似乎曾經是一個……前哨站？或者某個設施的組成部分？在災難中破碎，然后被這片“黯淡之礁”的引力場捕獲，散落在此。
“信號源……就在前面！穿過那片最大的塵埃云！”阿杰的聲音因激動而微微發顫。
前方，一片規模宏大的、緩緩旋轉的暗紅色塵埃云，如同星云般擋住了去路。云團中心，隱約有一個更加深邃的陰影。那詭異的信號脈沖，正從云團中心傳來，達到了前所未有的清晰度，但其中的“延遲”和“空洞”感也達到了，聽起來不像是指引，更像是一種……機械的、無意識的、瀕臨崩潰的“心跳”。
“減速，開啟護盾，最高級別掃描。”陳默下令，心中升起強烈的警兆。這地方太安靜了，安靜得不正常。而且，那信號的質感，讓他莫名聯想到了“第七星炬”殘骸深處，那個被“虛無”侵蝕畸變、最終被他們引爆的“怪物”……雖然能量性質截然不同，但那種“非生非死”、“機械重復”的感覺，有幾分相似。
“信風級”撐起一層淡藍色的能量護盾，如同潛入深海的潛水器，緩緩駛入暗紅色的塵埃云。視野瞬間被遮蔽，只有飛船的探照燈在濃密的塵埃中劃出有限的光柱。無數細微的、帶著微弱輻射的塵埃顆粒吸附在護盾上，發出“沙沙”的聲響。
航行了幾分鐘后，眼前豁然開朗。他們穿過了塵埃云最厚的部分，來到了內部一個相對干凈的空腔。
空腔的中心，懸浮著一個物體。
那是一個大約有小型城鎮大小的、不規則的、由暗銀色和黑色金屬強行糅合而成的、難以形容的復雜結構體。它不像飛船，也不像空間站，更像是一大堆風格迥異、來自不同文明、不同時代的機械造物、建筑碎塊、甚至還有部分看起來像是生物組織的巨大殘骸，被某種無法理解的力量或膠水，強行粘合、擠壓在一起，形成了一個扭曲、丑陋、卻隱隱透著一種病態“整體性”的聚合體。
聚合體的表面，布滿了斷裂的管線、裸露的齒輪、熄滅的舷窗、以及一些仍在緩慢蠕動、或是閃爍不定、顏色混雜的能量流。在它相對“完整”的一側，鑲嵌著一個相對眼熟的、縮小版的、但同樣布滿裂紋的“星炬”裝置基座！那斷斷續續的、帶有強烈回聲的信號，正是從這個破損的星炬基座核心處發出！基座周圍，連接著數根極其粗大、但明顯是后來粗暴接駁上去的、來自不同科技樹的能量導管，這些導管如同畸形的血管，延伸進聚合體深處，不知連接著什么。
而在聚合體的周圍虛空中，漂浮著數百個大小不一的、透明的、散發著微弱白光的“氣泡”。這些“氣泡”并非實體，而是某種強大的靜滯力場！每個“氣泡”內部，都“凍結”著一樣東西：有小型的偵察艦、有機甲、有穿著各式宇航服、保持著驚恐或戰斗姿態的、形態各異的生物個體、甚至還有一些奇形怪狀的、似乎是本土“黯淡之礁”區域特有的硅基或能量態生物！
它們全都被靜滯力場徹底凍結，如同琥珀中的昆蟲，懸浮在聚合體周圍，構成了一個令人毛骨悚然的、詭異的“收藏館”或“陷阱陣列”。
“這……這是什么東西？！”王虎倒吸一口涼氣，被眼前的景象震撼得說不出話。這聚合體散發著一種混亂、矛盾、卻又頑固“存在”的氣息，與“守護者”的秩序、混沌的瘋狂、“虛無”的死寂都不同，是一種更加……“拼湊”和“執著”的詭異感覺。
“信號源就是那個破損的星炬基座……但它被這個怪物一樣的聚合體‘嫁接’了。”阿杰的聲音發干，“周圍的靜滯力場……強度非常高！而且技術特征……很混雜，像是從不同俘虜的飛船上拆下來強行整合的。”
“它在收集……它把闖入者都‘凍’起來了。”張猛握緊了手中的槍，眼神警惕地掃過那些靜滯氣泡。有些氣泡中的“收藏品”看起來年代極為久遠，宇航服風格古老到無法辨認。
陳默的神識小心翼翼地探向那聚合體。反饋回來的信息極其混亂、矛盾。他感知到了至少十幾種不同文明的科技造物殘留氣息，感知到了微弱但確實存在的、多種生物的混合“生命”波動（并非來自氣泡收藏品，而是來自聚合體內部某些區域），感知到了那破損星炬基座傳來的、充滿“錯誤”和“雜音”的秩序共鳴，也感知到了聚合體深處，一股更加隱晦、但充滿了偏執、貪婪和一種……類似“修補匠”般的、試圖將一切“可利用”之物強行整合的扭曲意志！
這不是自然形成的，也不是混沌侵蝕的產物。這更像是一個擁有高度智能、但邏輯早已扭曲、以收集和“整合”闖入者為生存（或存在）目的的、某種“人工”或“半人工”的詭異存在！它發現了這個破損的星炬節點（或許是“黯淡星炬”的殘骸），將其強行“捕獲”并“嫁接”到自己身上，利用其殘留的信號發射功能，作為誘餌，吸引更多的“零件”和“藏品”！
“我們上當了！這是個陷阱！那信號是誘餌！”陳默瞬間明白了真相，厲聲喝道，“全速撤退！離開這片空腔！”
然而，已經晚了。
就在“信風級”剛剛調轉船頭，準備向來時的塵埃云沖去時，那個巨大的、扭曲的聚合體，仿佛從漫長的“待機”中蘇醒了！
嗡——！！！
整個空腔猛地一震！聚合體表面，數以百計的、來自不同文明的探測器、炮口、能量發射器（很多看起來已經銹蝕損壞）同時亮起了雜亂的光芒！一股強大、混亂、但針對性極強的掃描波束瞬間籠-->>罩了“信風級”！同時，周圍那些漂浮的靜滯氣泡，開始按照某種規律緩緩移動，隱約構成了一個封鎖網！
冰冷的、帶著明顯電子合成音特點、但語調極其古怪、仿佛由多種語和機械音強行拼接而成的“聲音”，直接在飛船的通訊頻道（以及陳默等人的腦海）中響起：
“檢測到……新單元……有機機械混合體……能量特征：矛盾（秩序混沌未知）……高價值！高價值！”
“啟動……捕獲協議……編號：dl-1147……”
“反抗……無用……融入……整體……獲得……永恒靜滯（偽）……”
話音未落，聚合體表面，三門看起來相對“完好”、但風格迥異的炮塔（一門像是古老的電磁軌道炮，一門像是能量射線炮，還有一門像是發射某種粘性能量網的裝置）同時轉動，鎖定了“信風級”！與此同時，距離他們最近的幾個靜滯氣泡，突然改變了漂移軌跡，加速朝著飛船撞來！氣泡內的靜滯力場顯然也帶有攻擊性，一旦接觸，后果不堪設想！
“開火！打那些氣泡！機動規避！”陳默怒吼，瞬間將靈力催動到極致，與飛船控制系統深度連接，“信風級”在他的操控下，做出了一個近乎直角轉彎的極限機動，同時側舷的兩門輕型脈沖炮噴吐出熾熱的藍色光彈，射向最近的兩個氣泡！
砰！砰！