亞空間躍遷特有的撕扯與眩暈感如期而至，但對剛剛經歷了“第七星炬”殘骸內那場驚心動魄逃亡的陳默等人來說，這一次的跳躍體驗堪稱“平穩舒適”?！靶棚L級”穿梭機的古老但精良的躍遷引擎，比起他們之前拼湊的“破爛王ii世”或是強行激發的燈塔星路，實在強出太多。船體幾乎感覺不到明顯的震動，只有舷窗外瘋狂流淌、光怪陸離的亞空間色帶，提示著他們正在以超越常規物理極限的速度航行。
駕駛艙內，氣氛依舊凝重，但相比于之前的絕望，多了幾分劫后余生的慶幸和對未來的忐忑。柔和的內飾燈光照亮了四張疲憊卻專注的臉。張猛笨拙地適應著動力裝甲與副駕駛座椅的結合，嘗試操作那些閃爍的全息控制面板。王虎和阿杰則分別占據著武器控制臺和系統監控終端，快速熟悉著“守護者”文明的界面。
陳默坐在主駕駛位上，雙手自然地放在控制面板的感應區。筑基期的靈覺讓他能更敏銳地感知飛船的每一絲能量流動和結構應力。他一邊關注著躍遷的穩定性，一邊分出一部分心神，消化著“回響”傳輸到識海中的那些知識碎片。
關于“秩序”與“混沌”能量基礎性質的研究筆記，雖然殘缺，卻為他打開了一扇全新的大門?！笆刈o者”文明對這兩種宇宙本源力量的研究深入到了法則層面。筆記中提到，純粹的秩序趨向“靜滯”、“統一”與“永恒”，而混沌則代表“變化”、“無序”與“湮滅”。兩者是宇宙動態平衡的一體兩面，在宏觀尺度上相互轉化、制衡。而“虛無”，則是秩序與混沌都徹底消失后的“終極靜默”，是存在的反面。
這與陳默之前的體悟不謀而合，但更加系統、深入。筆記中還提及了一些關于“能量中和場”和“不穩定奇異點”的理論，似乎是“守護者”學者對兩種力量直接接觸時，那極短暫湮滅過程中產生的、難以捕捉的“第三種狀態”的猜想。這與他體內那縷“混沌灰”平衡道韻的來源何其相似！只是“守護者”似乎始終未能成功在宏觀層面穩定或利用這種狀態，僅僅停留在理論和極微觀的觀測記錄。
“或許……我走的路，并非絕無僅有，只是‘守護者’未曾以這種方式實現？”陳默心中暗忖。他體內這縷道韻的產生，結合了“秩序火種”的傳承、混沌信標的污染、他自身強烈的求生意志，以及在極限沖突中的一絲偶然。這恐怕是極難復制的特例。
他暫時放下深奧的理論，看向導航星圖。代表“信風級”的光點，正在一條被“回響”標記為“相對安全”的古老航線上，朝著目標坐標——“黯淡之礁”星域——穩步前進。星圖上對這個星域的標注極為簡略：位于一片稀疏星團的邊緣，引力環境復雜，存在大量星際塵埃、冰晶和小行星帶，曾建有小型觀測前哨（“黯淡星炬”），狀態未知。
“回響”將這里作為最近的、可能尚未完全熄滅的星炬節點推薦給他們，顯然也是無奈之舉。更穩定、能量更充沛的節點，要么早已毀滅，要么位于更加危險或遙遠的星域。
“預計抵達時間：6標準時后?！卑⒔芸粗褂嫊r，匯報道。
“保持警惕。抵達前，所有人輪流休息，抓緊時間恢復。猛子，你先去后面休息，兩小時后接替王虎。王虎，一小時后接替阿杰。”陳默下達指令。長時間的緊張和戰斗，即使是鐵打的人也撐不住。
眾人沒有異議。張猛解除了動力裝甲與座椅的鎖定，活動了一下酸痛的脖子，走向后艙。王虎和阿杰也開始調整狀態。陳默則留在駕駛位，一邊監控航行，一邊繼續梳理知識，同時緩慢運轉功法，吸收著飛船內相對精純的、由小型秩序反應堆散逸出的微量能量，鞏固著筑基初期的修為，并嘗試進一步溫養那縷脆弱的平衡道韻。
時間在亞空間的詭異流速中緩緩流逝。幾個小時后，就在輪值即將再次換班時，舷窗外流淌的色帶突然開始變得不穩定，劇烈地扭曲、抖動起來！同時，飛船傳來了輕微的、不正常的震顫！
“檢測到亞空間湍流！強度中等！正在影響航線穩定性！”阿杰立刻從淺睡中驚醒，撲到監控臺前。
“嘗試穩定！”陳默握緊控制桿，將靈力注入飛船控制系統，輔助其對抗湍流?！靶棚L級”的性能卓越，很快穩住了姿態，但航向還是出現了微小的偏轉。
“湍流來源……似乎是航線前方？不對，是側面！有東西在亞空間里移動，干擾了航道！”阿杰分析著傳感器數據，臉色微變。亞空間中存在“東西”并不罕見，可能是自然形成的能量漩渦，也可能是某種生活在高維空間的詭異生物，但更麻煩的……
“能識別是什么嗎？”陳默沉聲問，神識嘗試著向外延伸，但在狂暴的亞空間能量背景下，效果甚微。
“輪廓非常模糊……體積不小……移動速度很快……能量特征……混亂，偏向混沌側，但又有點不一樣……”阿杰的話音未落，舷窗側前方，亞空間的色帶被猛然撕裂！一個龐大、扭曲、難以名狀的暗影，如同深海巨怪般，從“信風級”側方數百公里的“距離”（亞空間距離感極其模糊）一掠而過！
那暗影似乎由凝固的黑暗和不斷蠕動的、散發著暗紫與慘綠光暈的觸須狀結構構成，沒有固定的形態，散發出令人作嘔的、充滿了墮落與饑渴氣息的精神污染！它顯然也察覺到了“信風級”的存在，其中幾條“觸須”甚至朝著飛船的方向微微擺動了一下，帶來一陣更強烈的靈魂顫栗感，但似乎因為它自身的“速度”太快，或者對“信風級”這艘蘊含著精純秩序能量的“小不點”興趣不大，最終沒有改變航向，迅速消失在前方更深的混亂色帶之中。
“是……‘虛境游蕩者’！一種被混沌深度侵蝕、變異后能在亞空間有限活動的星空巨獸！‘回響’的數據庫里有提及！”阿杰心有余悸地喊道，“幸虧它沒盯上我們！”
“加速離開這片區域！調整航線，盡量繞開它出現的方位！”陳默也感到一陣后怕。剛才那東西的精神威壓，絕對達到了金丹期甚至更高層次！在亞空間這種主場，他們毫無勝算。
插曲過后，接下來的航程變得格外警惕。幸運的是，再未遇到類似的危險。六小時的規定時間到達，舷窗外的色帶驟然平復，“信風級”輕輕一震，脫離了亞空間，回到了物質宇宙。
眼前的景象，讓剛剛松下一口氣的眾人再次屏住了呼吸。
“黯淡之礁”，名不虛傳。
沒有恒星的光芒，只有極遠處稀疏星團投來的、被嚴重衰減的暗淡星光。視野所及，是望不到邊際的、由無數大小不一、形-->>狀各異的深灰色巖石、金屬碎塊、凝固的冰晶和塵埃組成的、緩緩漂流的“海洋”。這些“礁石”小的如砂礫，大的堪比山脈，它們靜靜地懸浮在虛空中，彼此間保持著微妙的、緩慢的相對運動，構成了一個復雜到極致的天然迷宮?？臻g中彌漫著稀薄的、冰冷的星際塵埃云，進一步阻礙了視線。整個星域，死寂、寒冷、充滿了一種令人窒息的壓迫感。
“能量背景讀數……極低。引力場……異常紊亂，有多處不穩定的引力源和空間褶皺。光學觀測范圍嚴重受限?！卑⒔芸焖賲R報著環境數據，“星圖標記的‘黯淡星炬’坐標，就在這片‘礁石帶’深處，大約……0.5光年的位置。但直接飛過去不可能，必須找到相對安全的通道?！?
陳默看著導航星圖上那曲折蜿蜒、被“回響”標記出的、理論上“相對安全”的航線，眉頭緊鎖。這條航線是“守護者”時代勘測的，天知道現在變成了什么樣子。
“啟動主動掃描，功率調至最低，避免引起不必要的注意。沿著標記航線，低速前進?！标惸铝睿懊妥?，王虎，注意兩側和后方。阿杰，重點監控引力異常和能量反應。”
“信風級”如同一條小心翼翼游入珊瑚叢的銀魚，開啟了低功率的掃描陣列和導航燈，緩緩駛入了這片冰冷的碎石墳場。飛船優良的機動性和傳感器，在這里發揮了重要作用，總能提前避開那些突然出現的、緩慢移動的巨大礁石，或是繞開傳感器探測到的、不穩定的微型引力漩渦。
航行變得極其緩慢而煎熬。外部是永恒的昏暗和寂靜，只有飛船引擎低沉的嗡鳴和儀器運轉的輕微聲響。時間仿佛被拉長，每一分鐘都充滿了對未知撞擊或遭遇的擔憂。