亞空間躍遷的撕扯感如同潮水般退去,取而代之的是近乎絕對的死寂和失重感。“破爛王ii世”艦橋內,刺耳的過載警報聲漸漸平息,只剩下設備運轉的低沉嗡鳴和船員們劫后余生的粗重喘息。舷窗外,不再是“邊緣燈塔”外那片虛無墳場的黑暗,也不是亞空間光怪陸離的色帶,而是一片……難以形容的景象。
沒有熟悉的星辰大海,沒有熾熱的恒星,甚至沒有明顯的星云塵埃。視野所及,是一片無邊無際的、仿佛被稀釋了億萬倍的、呈現暗啞灰色的“霧靄”。這霧靄并非氣體,而是由極其細微的、散發著微弱冷光的宇宙塵埃和某種難以解析的能量粒子構成,它們緩慢地、無聲地飄蕩著,吞噬了絕大部分光線,讓空間顯得異常昏暗、壓抑。遠處,隱約可見一些巨大物體的輪廓,如同蟄伏在灰霧中的巨獸陰影,沉默而詭異。
這里就是“回聲星域”?一片被“寂滅塵埃”侵蝕了無數歲月的死寂之地?
“躍遷結束!我們……我們好像出來了!”阿杰的聲音帶著難以置信的顫抖,雙手在布滿雪花的傳感器控制臺上飛快操作,“空間坐標穩定!當前位置……確認位于星圖標記的‘回聲星域’外圍!但……但環境參數完全異常!背景輻射極低,能量活性近乎停滯,光學觀測嚴重受阻!”
“船體狀態怎么樣?”陳默的聲音沉穩,但緊握指揮椅扶手的指節微微發白。剛才強行躍遷,他幾乎耗盡了筑基后初步穩定的靈力,才勉強壓制住引擎核心的暴走。體內那縷新生的“混沌灰”道韻在平衡能量沖突中起到了關鍵作用,但也讓他心神消耗巨大。
“結構完整性……67%,多處應力報警,但暫時沒有解體風險。引擎核心過熱,需要至少12小時冷卻才能再次躍遷。維生系統運轉正常,但能量儲備下降至41%。”王虎快速匯報著,臉上帶著后怕,“剛才真是太險了……”
“檢查傷亡情況,全面掃描周邊環境,尋找可停靠的穩定區域或者資源點。”陳默下令,目光銳利地掃視著舷窗外的灰色迷霧。他的筑基期神識如同水銀瀉地般向外延伸,但在這里受到了極大的壓制,探查范圍不足平時的十分之一,而且反饋回來的信息極其“遲鈍”和“空洞”,仿佛這片空間本身是“死亡”的。
“人員……輕傷新增三人,重傷員情況穩定。沒有減員。”張猛清點后匯報,松了口氣,隨即又罵罵咧咧,“媽的,這鬼地方比燈塔那邊還邪門,連顆星星都看不到!”
“掃描到多個大型靜止目標……成分分析……無法識別……結構異常……像是……廢棄的人造物?或者……小行星?”阿杰盯著屏幕,眉頭緊鎖,“最近的一個大型目標,距離我們約0.3光秒,體積……非常巨大!信號反射很……奇怪。”
“調整航向,低速靠近那個最近的目標。保持最高警戒。”陳默做出決定。在未知環境中,一個可以依托的實體總比漂浮在虛無中要安全一些,至少能提供一定的遮蔽和可能的資源。
“破爛王ii世”如同受傷的巨鯨,拖著殘破的身軀,噴吐著不均勻的尾焰,緩緩駛向灰霧深處的巨大陰影。隨著距離拉近,那陰影的輪廓逐漸清晰。
那并非小行星,而是一個龐大到令人窒息的人造結構體殘骸!它像是由無數個大小不一的、幾何形狀極其復雜的銀白色模塊拼接而成,風格與“守護者”文明類似,但更加古老、更加宏大,也更加……殘破。整個結構體表面布滿了巨大的撞擊坑、撕裂傷和能量灼燒的痕跡,無數斷裂的金屬骨架和管線如同巨獸的尸骨般支棱在外面,大部分區域黯淡無光,只有極少數地方,偶爾會閃爍一下微弱的、仿佛隨時會熄滅的幽藍色光點。
它靜靜地懸浮在灰霧中,如同一個死去了億萬年的星空巨獸的顱骨,散發著令人心悸的蒼涼與死寂。
“這……這是什么玩意兒?空間站?還是……一艘船?”張猛倒吸一口涼氣,這殘骸的體積,恐怕比他們之前見過的任何星艦都要大上數十倍!
“結構掃描……無法穿透外部裝甲……內部能量讀數……幾乎為零……生命信號……無。”阿杰的聲音帶著震撼,“它太大了……而且,它的姿態……不像是自然廢棄,更像是……經歷了某種……瞬間的、毀滅性的打擊后,被‘定格’在了這里。”
“尋找入口或者可以停靠的破損處。”陳默的神識仔細探查著殘骸表面,同樣感受到了那種詭異的“凝固感”。這里的時空規則似乎都與其他地方不同,更加“粘稠”和“遲滯”。
飛船小心翼翼地靠近殘骸腹部一個巨大的、邊緣呈撕裂狀的破口。破口內部幽深黑暗,如同巨獸張開的嘴巴。就在“破爛王ii世”即將駛入破口時,異變突生!
嗡——!
一股微弱但極其詭異的能量波動,突然從殘骸深處傳來!并非攻擊,而更像是一種……被動的“共鳴”或者“回聲”?與此同時,陳默儲物戒中那枚一直很“安靜”的“混沌信標”,毫無征兆地劇烈震顫起來,傳遞出一股混合著恐懼、渴望和……一絲熟悉感的詭異情緒!
幾乎在同一時間,陳默識海中的“秩序火種”也微微跳動了一下,與那殘骸深處傳來的波動產生了極其微弱的、仿佛隔了無數時空的……呼應?
“怎么回事?”陳默臉色-->>一變,立刻壓制住躁動的混沌信標,同時全力感知那詭異的波動來源。
“檢測到未知能量場激活!來源……殘骸核心區域!”阿杰驚呼。
只見那死寂的殘骸深處,一點微弱的、如同風中殘燭般的幽藍色光芒,緩緩亮起,并且開始以一種固定的頻率閃爍起來!那閃爍的節奏……竟然與陳默“星辰羅盤”上記錄的、某個極其古老的、關于“星炬網絡”的緊急求救信號頻率,有七八分相似!
但這信號太微弱了,太殘缺了,充滿了雜音和扭曲,仿佛是從墳墓深處傳來的、跨越了萬古的哀嚎與回響。
“回聲星域……難道這‘回聲’,指的是這個?”陳默心中巨震。這座殘骸,難道是“守護者”文明留在這里的、另一座“星炬”或者相關設施?它沒有完全熄滅,而是在某種機制下,不斷重復發送著殘缺的求救或警示信號?
“會長,要進去嗎?這信號……是陷阱還是……”王虎猶豫道。這地方太詭異了。
陳默沉吟片刻,眼神堅定:“進去!這可能是我們了解‘星炬網絡’和‘回聲星域’真相的唯一線索。而且,這殘骸結構龐大,或許能為我們提供暫時的庇護和修復飛船的資源。”
“破爛王ii世”緩緩駛入巨大的破口,內部是更加廣闊和黑暗的空間,如同進入了一座金屬山脈的腹地。飛船的探照燈劃破黑暗,照亮了錯綜復雜的通道、坍塌的穹頂和無數凍結在時間中的戰爭痕跡。空氣中彌漫著濃重的金屬銹蝕和……一種難以形容的、類似放射性塵埃衰變后的冰冷氣息。