宮墻下的玉蘭花落了滿地，像鋪了層碎雪。

祁玄戈立在太和殿的丹陛之下，玄色朝服上的暗紋被晨光染得發亮，后背的傷口在挺直的脊背下隱隱作痛，卻抵不過心頭那股沉凝的暖意——

方才皇帝將北境防務的兵符親手交給他時，指腹在他手背上停留了片刻，那力道里有托付，也有審視。

“威遠侯祁玄戈，平定南疆有功，再破王黨通敵大案，護國安邦，功不可沒。”內侍尖細的唱喏聲在殿外回蕩，“特晉封鎮北將軍，總領北境軍務，食邑三千戶，賞黃金百兩，錦緞千匹！”

祁玄戈單膝跪地接旨，甲胄碰撞的脆響里，聽見身后傳來輕笑聲。

林逐歡正被皇帝喚到跟前，月白錦袍的下擺掃過金磚地，帶起些微塵，卻絲毫不顯狼狽。

“林世子逐歡，智計過人，協查大案有功。”皇帝的聲音里帶著笑意，“賞黃金五十兩，良田百畝，另賜尚方寶劍一柄，遇事可先斬后奏。”

林逐歡彎腰接劍時，指尖故意在劍鞘上摩挲片刻，抬眼時正對上祁玄戈望過來的目光，桃花眼彎了彎，像是在說“這下能鎮住你了”。

祁玄戈喉結動了動，別開視線，耳根卻悄悄泛了紅。

退朝時，百官圍上來道賀，恭維話像潮水般涌來。

祁玄戈應付得僵硬，林逐歡卻游刃有余，笑著拱手：“同喜同喜，多虧威遠侯——哦不，現在該叫鎮北將軍了——身先士卒，我不過是敲敲邊鼓。”

他話里帶笑，卻不著痕跡地將功勞推給祁玄戈，又在“鎮北將軍”四個字上加重了語氣。

祁玄戈聽著，竟不覺得刺耳，反倒覺得那聲音像浸了蜜，順著耳廓往心里鉆。

“將軍留步。”戶部的老尚書追上來，手里捏著個錦盒，“這是漕運案后續的清賬，還請將軍過目。只是……”

他壓低聲音，“王侍郎雖倒，他在江南的黨羽盤根錯節，有些賬目怕是還沒清干凈。”

祁玄戈接過錦盒，指尖觸到冰涼的木質：“老尚書放心，我已讓人盯著。”

“還有一事。”老尚書憂心忡忡，“北狄那邊傳來消息，說我們殺了他們的‘盟約之人’，在邊境屯兵了。”

祁玄戈的眉峰瞬間擰緊。林逐歡恰好走過來，聽見這話，折扇敲了敲掌心：“盟約之人？他們倒會往自己臉上貼金。王侍郎那種通敵叛國的敗類，也配稱‘盟約之人’？”

老尚書嘆了口氣：“話是這么說，可北狄狼子野心，就怕他們以此為借口生事。”

“生事便打回去。”祁玄戈的聲音冷得像冰，“我祁家兒郎守了三代邊關，還怕了他們不成？”

林逐歡看著他緊繃的側臉，忽然笑了：“將軍威武。不過眼下最重要的是先把京城的尾巴掃干凈，免得腹背受敵。”

他湊近祁玄戈，用只有兩人能聽見的聲音說，“比如，那位彈劾我們‘私德不修’的御史，他家庫房里可還藏著王侍郎送的玉如意呢。”

祁玄戈的指尖頓了頓。他知道林逐歡說的是實話——昨夜秦武來報，說在御史府的地窖里搜出了不少贓物，只是還沒來得及呈給皇帝。

“先壓著。”祁玄戈低聲道，“等處置了王侍郎等人再說。”

林逐歡挑眉：“將軍這是學會‘留后手’了？”

祁玄戈沒理他，轉身往宮門外走。陽光落在他挺拔的背影上，甲胄的反光晃得人眼暈。

林逐歡看著他的腳步，忽然覺得這鎮北將軍的封號，倒是襯得他愈發像柄出鞘的長槍，鋒銳，卻也沉重。

回到侯府時，秦武正指揮下人搬東西——都是宮里賞下來的錦緞和黃金，堆在院里像座小山。

“將軍，世子，這些東西怎么放？”秦武擦著汗問。

“隨便找個庫房堆著。”祁玄戈擺擺手，徑直往書房走，“把江南漕運的賬冊-->>給我拿來。”

林逐歡卻叫住秦武：“黃金和錦緞挑些好的，送到太傅府去。就說是……謝太傅教導有方。”

秦武愣了愣：“世子，這是陛下賞您的……”