九節鞭突然“啪”地甩過來,鞭梢卷住錘子柄,輕輕一奪,錘子就飛出去砸在風箱上。王老實嚇得蹦起來,這才信了這鞭子真成了精。
打那天起,王老實算是跟九節鞭耗上了。他白天把鞭子鎖在鐵箱子里,晚上睡覺前還得檢查三遍。可那鞭子總有辦法出來搗亂:一會兒把他的煙袋鍋換成燒紅的烙鐵,一會兒把他藏的酒換成醋,最可氣的是,有回他給閨女做的新鞋,第二天鞋面上全是細密的鞭痕,像是被貓抓過。
王老實的閨女叫丫蛋,十五六歲,性子野得像小子,不僅不怕那鞭子,反倒覺得新鮮。有天趁王老實不在,她偷偷打開鐵箱子,把九節鞭拎出來:“聽說你挺能鬧騰?給我耍一個看看。”
九節鞭像是聽懂了,在她手里“呼”地展開,繞著她轉了三圈,又“唰”地收回來,鞭梢還卷了朵院里的石榴花,遞到丫蛋面前。
“嘿,還挺乖!”丫蛋樂了,把花別在頭上,“以后別欺負我爹了,跟我玩唄。”
九節鞭在她手里蹭了蹭,像是點頭。從那以后,它倒真不搗亂了,就是總跟著丫蛋。丫蛋去河邊洗衣,它就在水面上打著旋兒追魚;丫蛋去地里割草,它就幫著把草捆成一束束;有回村頭的惡狗追著丫蛋叫,九節鞭“嗖”地抽過去,把狗尾巴抽得禿了一塊,那狗夾著尾巴再也不敢靠近。
村里人慢慢也知道了九節鞭成精的事,起初害怕,后來見它只跟著丫蛋,不害人,也就見怪不怪了。張屠戶見它幫著丫蛋把掉進水井的水桶撈上來,還特意切了塊上好的五花肉送過來,說是“給鞭子打牙祭”。
這天,縣里的惡霸李三麻子帶著一群家丁進了村。李三麻子是個獨眼龍,據說當年跟人搶地盤,被人用刀子剜了只眼,從此更橫了。他聽說柳樹屯有個鐵匠鋪藏著寶貝,特地來“瞧瞧”。
“王老鐵,把你那寶貝鞭子拿出來給爺開開眼。”李三麻子坐在院子里的石凳上,翹著二郎腿,家丁們拿著刀叉站在旁邊,虎視眈眈。
王老實護著墻角的鐵箱子:“啥寶貝?就是條破鞭子。”
“少廢話!”李三麻子一拍桌子,“再不拿出來,我把你鋪子拆了!”
丫蛋抱著九節鞭從里屋出來,那鞭子不知咋的,今天沒待在箱子里。“這鞭子是我的,不給你看。”丫蛋把鞭子往身后藏。
“喲,這小丫頭片子長得不錯。”李三麻子瞇起獨眼,“把鞭子給我,再跟我回府里,保你吃香的喝辣的。”
家丁們哄笑起來,伸手就要去抓丫蛋。王老實抄起大錘就沖上去,被家丁一腳踹倒在地。丫蛋急了,把九節鞭往前一推:“打他們!”
九節鞭像是接到了命令,“呼”地展開,烏黑的鞭身在太陽底下閃著寒光。沒等家丁們反應過來,鞭子已經像條黑蛇纏了上去,“噼里啪啦”一陣響,家丁們手里的刀叉全被卷走,扔到了院外的泥坑里。
李三麻子嚇得站起來,拔出腰里的短刀:“反了反了!給我上!”
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