柳樹屯的王老實打了半輩子鐵，從沒見過這么邪門的物件。

那天日頭正毒，知了在老槐樹上扯著嗓子喊，王老實光著膀子掄大錘，汗珠砸在燒紅的鐵坯上，“滋啦”一聲化成白汽。他正給鄰村張屠戶打殺豬刀，忽聽門外“哐當”一聲響，像是有什么重物砸在了青石板上。

“誰啊？”王老實直起腰，捶了捶發酸的后腰。

門檻上斜斜倚著個物件，黑沉沉的，裹著層灰，看著像條鞭子。他走過去踢了踢，硬邦邦的，倒像是鐵打的。王老實蹲下來扒拉掉灰，眼睛一下子直了——那是條九節鞭，每節都有小孩手腕粗，鐵環磨得锃亮，接頭處還鏨著細密的云紋，看著就不是凡品。

“這誰家丟的？”他拎起來掂量掂量，足有二十來斤，尋常人別說耍，拎著都費勁。王老實繞著鞭子轉了三圈，越看越喜歡，“沒人要，我可收著了?！?

他把九節鞭掛在鐵匠鋪墻角，用破布擦了又擦，露出烏黑發亮的鐵身。打那天起，怪事就開始了。

頭一晚，王老實睡得正香，忽聽鋪子里“叮叮當當”響。他披了衣裳提馬燈出去，只見那九節鞭在墻角自己晃悠，鐵環碰撞著打拍子，像是在跳什么舞。王老實嚇得一哆嗦，馬燈“啪”地掉在地上，火苗子舔著燈芯，把鞭子的影子投在墻上，活像條扭動的黑蛇。

“邪門了！”他抄起門后的扁擔，“哪來的妖精，敢在老子這兒撒野！”

九節鞭“嗖”地縮成一團，乖乖掛回墻上，一動不動。王老實盯著它看了半晌，除了鐵腥味，啥動靜沒有。他撓撓頭，估摸著是自己老眼昏花，回屋倒頭又睡。

可第二天一早，王老實剛開鋪子門，就見張屠戶堵在門口，臉紅得像豬肝：“王老鐵，你昨兒是不是偷我豬肉了？”

“放屁！”王老實急了，“我王老實一輩子沒拿過別人一針一線！”

“那我掛在院里的半扇豬肉咋沒了？”張屠戶往鋪子里瞅，“就你離我家近，不是你是誰？”

倆人正吵得不可開交，西頭的李寡婦抱著空油壇子跑過來，哭哭啼啼：“王大哥，我家油缸見底了，昨晚還滿著呢！”

沒等王老實說話，北頭的二柱子也嚷嚷起來，說他家曬的玉米少了半筐。一時間，鐵匠鋪門口圍了半村人，都說自家丟了東西。王老實百口莫辯，急得直拍大腿，忽聽墻角“咔噠”響了一聲。

他扭頭一看，那九節鞭正往下掉油渣子，鐵環縫里還卡著幾玉米粒。王老實心里“咯噔”一下，再看鞭子底下，赫然擺著塊啃得干干凈凈的豬骨頭。

“是它！”王老實指著九節鞭，“準是這玩意兒干的！”

眾人順著他指的方向看去，只見那九節鞭安安靜靜掛著，鐵身泛著冷光，怎么看都是條普通鞭子。張屠戶撇撇嘴：“王老鐵，你別拿個死物件糊弄人，我看你是老糊涂了！”

王老實沒法子，只好自認倒霉，賠了張屠戶半扇豬肉，給李寡婦打了桶新油，又把自家的玉米分了二柱子一半。折騰到日頭偏西，他才癱坐在鐵匠鋪的板凳上，瞪著墻角的九節鞭，氣不打一處來。

“你個賊鞭子！”他拿起錘子指著鞭子，“再敢搗亂，我把你熔了打犁頭！”