姜若淺神色淡淡，聲音輕柔：“本宮只問你，是誰讓你來姜家行這欺瞞之事？”

秋娘惶惶搖頭，銀釵在發間輕輕顫動：“妾并不知那人的底細。年前有人尋到妾處，對妾說起多年前與妾有過一夜之情的人，竟是當官的知府。他說姜家在京中是高門貴府，當今太后便是姜家人，又說老爺的夫人去世多年，老爺身邊連個侍妾都沒有……”

她說到這里，聲音低了下去，“他說妾若是進了姜府，便是享不盡的榮華，對一雙兒女的前程也有助益。”

燭花噼啪一響，秋娘瑟縮了一下，繼續道：“妾當時便有些動心，可又擔心時隔多年，老爺不會輕信孩兒是他的，反倒連累了孩子。”

她頓了頓，眼中浮起迷茫之色：“那人似乎對妾的境況了如指掌，說他有法子糊弄過老爺，說完便走了。妾原本沒把這事放在心上，誰知過了十來日，他竟帶著一個與冬兒年歲相仿的孩童來了。”

秋娘的聲音越來越輕，帶著幾分羞愧：“那孩子與老爺相貌十分相像。那人說，老爺見了定不會起疑。妾一時鬼迷心竅，起了貪念，就帶著那孩子和女兒去尋了老爺。后來的事……娘娘都知道了。”

姜若淺眸光微垂，冷眼睨著她，語氣淡而威：“細細說來，自你踏入姜府那日起，都為那人傳遞過哪些消息？”

秋娘伏低身子，顫聲回道：“娘娘明鑒，妾身雖進了姜府，卻始終不得老爺信任，實在接觸不到什么要緊事。曾有一次，妾身冒險潛入老爺書房，可里頭并無可竊之機要……”

裴煜早已警告過姜三老爺，姜府上下皆在防范秋娘，所以她才竊取不到有價值的信息。

秋娘又低聲續道：“那人見妾身不堪大用，又知老爺待我冷淡，便命妾身設法討得老爺歡心。妾身走投無路，這才……這才動了給老爺下藥的念頭。”

姜若淺微微頷首，語氣平靜卻不容置喙：“從今往后，那人若再約你相見，或傳令于你，你須先稟報大公子，一切聽他安排。”

“妾身定然遵命。”秋娘連聲應下，又怯怯抬頭，“只是……冬兒那孩子，娘娘能否將他歸還妾身？”

姜若淺神色未動，只淡淡道：“本宮自會命人好生照看他。你只需盡心效力，事成之后，自會放你們母子團聚。”

秋娘猶豫片刻，問出最擔憂的問題：“娘娘不會給冬兒凈身吧？”

姜若淺盯著她：“只要你足夠聽話，本宮還不屑去為難一個孩子。”

秋娘以額觸地，重重一叩：“娘娘慈悲……能否容妾身見冬兒一面？只看一眼便好。”

姜若淺抬眸示意一旁的胭脂：“帶她去。”

胭脂將秋娘帶下后，姜若淺抬手掩唇，倦意難掩地打了個哈欠。

這一日先是陪侍在姜老夫人與大夫人身側說話，又在宴席間應酬姜家一眾親眷。

語往來、虛與委蛇，最是勞心耗神。

回到閨房，覆上輕軟羅衾，仿佛重回未嫁時的自在光陰。

她又得以一人獨占一整張床榻，這份獨屬于閨閣的安寧，久違了。

*

江南那邊，瑞王事也辦的是非漂亮。

他們在莊子那夜便搜出了書房中的暗室，一室之內，整箱整箱的金銀珠寶堆積如山。

第二日天一亮，瑞王亮出腰牌，從當地官衙調人，封了山莊。

把那些財物裝上馬車，連同唐家人一起押送回京。

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