“臺使來荊，必先至江陵宣旨，然后赴蠻出使，若真要細細查訪，也是從蠻部回來之后的事。那如果他在出使蠻部的路上，被蠻兵截殺，諸位以為，會發生什么？”
眾人都被這個想法嚇到了，各自思索，室內一時間鴉雀無聲。孔長瑜喃喃道：“這是開戰......”
“不錯！”李敬軒雙眉上挺，回身一指：
“這就是開戰！
這是南蠻向我大齊開戰！
雙方再無緩和余地！
即便朝廷想息事寧人，也沒辦法提出來，必先蕩平罪蠻而后可！
可朝廷是絕對不愿派大軍遠至荊州伐蠻的。
一來勞多而功少。二來勝不足榮，敗則損威。三來國庫空虛，北有胡虜，就像此次國公子被劫，朝廷派來的是使者，而非禁軍。
所以不到萬不得已，陛下不會勞師以遠。但蠻患還要平，誰來平？
一旦開戰，荊州即為戰區，王爺坐鎮荊州，難道還有比王爺更合適的人選嗎？
王爺再稍加手段，挑動幾個蠻部一起叛亂！朝廷必重開南蠻校尉府，主南蠻事！
自我大齊開國以來，南蠻校尉皆荊州刺史兼任！
到時王爺身兼兩大軍府（荊州軍府和南蠻校尉府），更借此戰總攬荊州兵權！屯兵屯餉，收糧收錢，還不是王爺一句話的事兒？
當年豫章王坐鎮荊楚，身帶二府二州，權重無二！
我以為，昔日之盛，今朝，可復也！”
李敬軒剛一說完，便有數聲“不妥”響起。
錄事參軍薛紹率先質問道：
“臺使死在荊州，王爺豈能無責？就算不是王爺所殺，但在荊州發生如此大案，朝廷豈能不究王爺失職之罪？”
李敬軒擺擺手：
“臺使沒有死在王爺轄境內，而死在汶陽峽！此乃蠻區！非王爺所能控！且王爺本想派荊州司馬席恭穆親自率軍入蠻區護送，但為席恭穆所阻，理由是擔心引發蠻人異動，輕啟戰端，王爺無奈作罷。
臺使一死，王爺為搶回符節儀仗與臺使遺體，義憤之下，率軍深入，與蠻激戰！身先士卒，遭蠻暗算，身被十余創，死戰不退！帶傷追剿殘敵，遠至密林深谷，連續三晝夜，全殲蠻兵！
是時朝野都傳王爺忠勇，誰來追責？且當此蠻亂之時，荊州更不能亂！所以王爺不但無過，反而有功！最壞也是個戴罪立功，小懲大誡，絕對不可能重責！”
陳啟銘立即道：“那也不可！臺使被殺，何等大事？！朝廷豈會不派人案驗？”
李敬軒嘴角浮笑：
“案驗？若無戰事，自然案驗。可大戰一起，平亂為首，查案反倒不再重要。等王爺統兵在外，征剿蠻禍，朝廷就更不會派人赴荊查案，禍亂軍心。即便真要查，那也是在平蠻之后的事，不過那時候王爺平蠻立功，誰還來翻舊案？就算要來翻，也早時過境遷，還能查出什么來？到時王爺兵強馬壯，大權在握，任他們去翻，也翻不出什么浪來！即便翻出，我們應變的勝算，也會比現在大很多。
再說平蠻哪有那么容易？東面打打，西面打打，只要想打，那總有的打。是大打是小打，那就要看到時候的需要了......”
這番話并沒有說服陳啟銘，他皺著眉，連連搖頭：
“不妥不妥，還是不妥。刺殺臺使，罪同謀逆......”
李敬軒“哈”了一聲：
“交通蠻部，市易甲仗，暗蓄錢糧，秘募私兵，這么多罪名若是都扣下來，和謀逆有什么不同嗎？這么多大罪都犯了，殺個臺使算什么？”
郭文遠馬上道：
“這不一樣！這些事都限于荊州，只要我們做得夠隱秘，便不會引人注意！就好比現在，若非國公子被劫，豈能引來臺使？
但臺使一死，必定震動朝廷！且自太祖皇帝始，我朝尚未有殺臺使之事！天子會怎么做？朝廷會作何反應，誰也說不準......”
李敬軒揚手打斷道：
“根本不需要說準！只要我們挑起蠻亂，戰事一起，便是大局！在這個大局面前，任何情緒，任何反應，都要讓步！諸蠻一亂，荊州便是前線！便是朝廷想做什么，也不得不有所顧——”
陶睿急聲道：“你不要太小看天子，太小看朝廷諸公了！南蠻殺使這一手雖然看似順理成章，但想就此瞞天過海，卻也沒有那么容易！”
李敬軒目光如炬，聲音咄咄：
“我之前說了，戰事一起，便是大局！在這個大局面前，無論是對臺使死因的無端質疑，還是對王爺個人的無端猜測，都要擱置！沒有真憑實據，誰敢把這么大的罪名加在王爺身上？朝廷即便心有疑慮，可諸蠻一亂，他們首先要考量的，必然是如何平亂，如何穩定荊州，如何保證朝廷體統威儀！而不是在這個關鍵時刻動搖軍心、影響戰事！”
“換帥呢？朝廷如果換帥怎么辦？”孔長瑜突然問。
李敬軒從容答道：
“王爺是荊州刺史，在荊州平蠻，又不外調大軍的情況下，主帥除了王爺之外，不做第二人想。就像四年前湘州蠻亂，負責平亂者即湘州刺史呂安國，后來呂安國有疾，才不得已換帥，改調柳國公往湘州。”
孔長瑜緊接著問：“那按你之前所說，王爺追蠻受創，算不算換帥的理由？”
李敬軒略一遲疑，說道：“輕傷而已，王爺鎮撫荊州，總攬全局，朝廷豈會因小傷換帥？”
孔長瑜不緊不慢道：“身被十余創，現在又變成小傷了？”
李敬軒表情微微一僵，隨即改口道：“那就不要十余創，要三四創就——”
孔長瑜看向李敬軒，一副過來人的長者姿態，“語重心長”道：
“問題不在多少創，問題在太過一廂情愿。你還年輕，閱歷不足，不知天下事多有意料之外的情況。朝廷未必會按照你的設想一步步走，只要朝廷有心換帥，理由還不多的是？
恭輿啊，你有進取心是好事，可謀劃大業，需得沉穩，不能操之過急。殺臺使之策太過冒險，雖奇，卻不堪用。”