巴東王府的密室內，八人分坐兩側。

左邊是州議曹從事史（省政|策研|究室主|任）陶睿、錄事參軍薛紹（軍府辦公|廳主|任）、廣牧軍軍主劉超之與江安軍軍主馮全祖。

右邊四人是巴東王的私人幕僚：孔長瑜、李敬軒、陳啟銘、郭文遠。除了孔長瑜有掛職之外，另外三人皆無官職在身。

此時座中你來我往，爭得不可開交，巴東王坐于上首，手指敲著那柄環首長刀，神色難得鄭重。

“......陳先生這么說，是不熟悉朝廷體制了。

汶陽蠻雖小，卻非郡縣。

八極九野，萬方四裔，古稱萬國。

論其地雖境內，論其俗實域外。

出使持節，何奇之有？

且事涉河東柳氏，又是國公子，朝廷一是交涉救人。二是曉諭諸蠻，不可效仿。沒有節杖，如何取信？又如何臨機決斷——”

“要害就是個斷字！”

陳啟銘打斷陶睿的話，語速飛快：

“所斷可以在蠻，亦可在荊，陶大人如何能確定，朝廷之意在蠻，而不在荊？”

陶睿聲音沉穩：

“我們的事若發了，朝廷遣一使則不足；事若不發，那朝廷則沒有理由針對荊州。南蠻突入，劫持士族，臺臣（中央大臣）使蠻，順道查問，不過循例而行，合乎情理，實在沒必要疑鄰竊斧。”

巴東王忽然一笑：“疑鄰竊斧？陶從事的意思是‘做賊心虛’吧？”

陶睿馬上站起謝罪：“是下官失。”

巴東王嘴角一挑：“你沒失。我們可不就做賊心虛嗎？”

眾人聞此，皆表情古怪。

此時郭文遠朗聲道：“在下以為，做賊就要心虛！”

座中都看向郭文遠。

巴東王頗感興趣：“哦？郭先生有何高見？”

郭文遠道：

“心虛則警，警則省，省則備，備則無患。

今我輩行險事，正當心虛，可以此自警、自省、自備。

先心虛，而后知所懼；知所懼，而后謀可周。

若全然無懼，輕敵大意，反成禍端。

所以在下以為，心虛者，賊之良藥也！”

巴東王右手中指撫著下巴胡茬：

“有點意思......那你認為，就臺使（欽差）來荊一事，我們該如何應對呢？”

郭文遠辭侃侃：

“智者謀事，必先慮其敗，而后可圖其成。

今雖事有未明，禍有未顯，然我等做賊，當計最壞，而不可計之僥幸。

臺使之來，無論其要務在使蠻，亦或在查問，我等皆當以查問視之！

其查問之深淺，無論是敷衍淺視，還是細究深察，我等皆當以細究深察視之！

故而在下以為，王爺當速斷蠻路！暫停交易！斬盡手尾，清除痕跡！將一應賬目往來、書信密檔，即刻焚毀......”

兩員大將一聽都急了，馮全祖當即粗聲道：

“郭先生這話，咱老馮不明白！

什么虛心良藥，繞來繞去，聽得頭都大了！

咱只知道，咱們和蠻子交易這么多次，從沒出過岔子！

他們的好鐵好馬，好甲好刀，就是咱命根子！咱兜里揣得越多，膽子就越壯！

斷了蠻路，就相當于砍自己膀子！

沒了膀子，弟兄們拿啥打仗？拿虛心啊！

不能狗一叫，就嚇得不種莊稼了！動動嘴皮子，就說不吃飯了！

啥事沒有，先把自己餓死，這不是傻子嗎？”

座中眾人都忍俊不禁。郭文遠則聽得臉都黑了。

馮全祖這鄙卒插科打諢，故意擺出粗野的樣子，辭無忌，當眾諷刺自己。說白了，還不是因為自己身份低？但凡自己是個寒門，他再不知禮，敢如此無禮嗎？！

巴東王笑罵道：“你個大老粗連心虛和虛心都分不明白，就敢駁人家！”

馮全祖一愣：“不是虛心嗎？”

劉超之提醒道：“是心虛。”

馮全祖頭一揚：“咱跟著王爺，心不虛！！！”

眾人絕倒！巴東王也笑得開懷，唯有郭文遠沒有樂。

劉超之家雖然連寒門都算不上，但也是當地豪姓，比馮全祖通文義得多，笑過之后向巴東王道：

“郭先生此議，末將也以為不妥。蠻人本就難于取信，這蠻路也是我們好不容易才建起來的，若真是突然斷絕，蠻人豈無疑慮？以后再要交通，恐怕就難了。

再說交易在即，我們的貨都準備得差不多了，想來那邊也是如此。要是突然終止交易，我們的錦緞絲綢不愁銷路，可蠻人屯的那些兵甲賣給誰？他們又豈能干休？說不定心生怨恨，釀出禍事。

另外各部私兵已經擴充完成了，現在就等這批器仗，之前話都放了，要是不能到位，難免動搖軍心。如今朝局復雜，形勢瞬息萬變，兵器早到一日是一日，說句犯忌諱的話，就是臺使此來，真的意在荊州......”

劉超之微微一頓，目露精光：“那買回這批甲兵，就更有必要了！”

郭文遠黑著臉，強調道：

“交易不是取消，而是暫緩！等臺使走了之后，交易還可繼續！

剛才馮將軍比喻不當！狗一叫，自然不能不種莊稼了，但如果狗沖著人齜牙咧嘴地叫，難道不應該先確保狗不會咬人，然后再繼續種莊稼嗎！

難不成為了種莊稼，連命都不要了？

諸位不要忘了，臺使來荊，除了出使蠻部，還要查問！

雖然可能是做做樣子，但萬一呢？萬一查出點什么怎么辦？

兵器雖重，卻重不過大局！

若因小失大，急功近利，一旦有所差池，悔之晚矣！