陳墨被朱雀局特勤押解著穿過走廊時(shí)，演武場的夜梟突然發(fā)出瀕死般的長啼。

他戴著手銬的手腕擦過墻面「替天行道」的斑駁漆痕，鐵銹混著血漬落在青磚上，像極了《武者戒》里那些逐漸被人遺忘的血字。

廳內(nèi)，蔣明哲的鎏金紐扣在氣燈下晃得人眼花。

他捏著燙金契約在指間打了個(gè)旋，金條碰撞的脆響里，聲音裹著蜜糖般的黏膩：“諸位請看……”十二根金條被碼成金字塔狀，塔尖壓著《資源倍增協(xié)議》的紅泥印，“凡今日投票者，明早卯時(shí)三刻，三車物資必到貴府后院。”

管御風(fēng)望著「止戈為武」的匾額，雙手不禁發(fā)顫。

他看著西北老者攥緊酒袋走向票箱，看著賽博青年們交頭接耳后投票，羊皮紙卷里的《新銳武者扶持計(jì)劃》被穿堂風(fēng)掀起一角，露出「寒門」二字上暈開的墨漬——那是他昨夜磨墨時(shí)，不小心滴下的淚水。

計(jì)票聲像鈍刀割肉般緩慢。

戴宏昌每念出一個(gè)“蔣明哲”，蔣明哲便往嘴里塞一粒蜜餞，鎏金痰盂里很快堆起小山般的果核。

自然也有人投票給管御風(fēng)，不過他的選票，大多來自幾個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的分會(huì)會(huì)長，數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及蔣明哲。

當(dāng)蔣明哲的票數(shù)突破三分之二時(shí)，檐角銅鈴?fù)蝗话l(fā)出刺耳的尖鳴。

溫羽凡抬頭望去，只見一只夜梟撞在氣窗上，翅膀拍打出的血痕在玻璃上劃出歪歪扭扭的痕跡，倒有幾分像是一個(gè)「武」字。

最終計(jì)票結(jié)果揭曉時(shí)，三十六盞氣死風(fēng)燈齊齊爆了燈花。

蔣明哲以壓倒性優(yōu)勢當(dāng)選會(huì)長，管御風(fēng)的票數(shù)停留在尷尬的四十七票。

賽博青年們收拾起合金棍，有人悄悄用袖口擦掉額角的武道刺青，有人將選票折成紙船、紙飛機(jī)。

“蔣某在此謝過諸位抬愛！”蔣明哲拍著《資源倍增協(xié)議》，鎏金紐扣蹭到協(xié)議上剛落上的紅泥印，像極了未干的血跡，“蔣某既坐了這把交椅，便斷不會(huì)讓兄弟們寒心。下月起，所有分會(huì)配額按三倍發(fā)放，若有短缺……”指尖突然戳向自己胸口，鎏金紐扣在晨光里閃過冷硬的弧光，“便拿蔣某的私庫填！”

掌聲如潮水般響起。

管御風(fēng)起身冷哼，鷹爪兵器皮套擦過座椅扶手，發(fā)出刺啦輕響，像極了此刻心底被刮開的裂痕。

然而，蔣明哲卻突然開口叫住了他：“管兄請留步。”

“還有什么事？”管御風(fēng)冷然轉(zhuǎn)頭，指尖下意識(shí)按上腰間鷹爪兵器的皮質(zhì)護(hù)套，“蔣會(huì)長要撤我的職務(wù)，便撤去，管某不在乎。”

不料蔣明哲卻拍著肚子大笑起來，馬褂上的鎏金紐扣在氣燈下晃出細(xì)碎光斑：“管兄這是說的哪里話！你為協(xié)會(huì)鞍前馬后這些年，蔣某心里透亮著呢。”他忽然壓低聲音，“何況你那《新銳武者扶持計(jì)劃》……蔣某越琢磨越覺得妙啊！”嘴角咧開的弧度里閃過狡黠，“所以想請管兄親自操刀，將這計(jì)劃落地生根。”

“什么！”管御風(fēng)猛然轉(zhuǎn)身。

他望著蔣明哲眼底浮動(dòng)的狡黠，三重心機(jī)如寒潭冰裂般在腦中鋪開：

其一，借他之手推行計(jì)劃，成則算新會(huì)長仁政，敗則坐實(shí)他“紙上談兵”的罪名；

其二，將他綁在協(xié)會(huì)戰(zhàn)車上，計(jì)劃若卡在任何環(huán)節(jié)，都能反咬他“能力不足”；

其三，最狠的是這當(dāng)眾邀約——滿場分會(huì)會(huì)長皆為見證，他若拒絕，便是自毀人設(shè)，坐實(shí)“虛惑眾”的罵名。

“好個(gè)一箭三雕。”管御風(fēng)喉結(jié)滾動(dòng)，指甲深深掐進(jìn)掌心。

蔣明哲遞來的不是合作請柬，是金絲編織的絞索……

越想掙脫，勒得越緊。

會(huì)場穹頂?shù)臍鉄魧扇擞白油对趬ι希挠白颖焕眉?xì)長成刀狀，卻抵在蔣明哲圓胖的影子脖頸上，無法寸進(jìn)，說不出的荒誕滑稽。

“蔣會(huì)長倒是打得一手好算盤。”管御風(fēng)的聲音從齒縫間擠出，嘴角卻扯出僵硬的笑紋，“只是這啟動(dòng)資金……”

“明白！”蔣明哲打了個(gè)響指，戴宏昌立刻捧來燙金支票簿，“先撥五百萬現(xiàn)款到你個(gè)人賬戶，后續(xù)按需追加。”筆尖在紙面劃出流利的弧線，末尾的簽名像條吐著信子的毒蛇，“管兄盡管施展拳腳，蔣某靜候佳音。”

管御風(fēng)望著那張墨跡未干的支票，忽然想起陳墨被押解時(shí)，手腕擦過“替天行道”漆痕的血漬。

原來這江湖最鋒利的刀，從來不是淬毒的鋼刃，而是藏在笑紋里的算計(jì)！

用“支持理想”的糖衣包裹“殺人誅心”的內(nèi)核，讓你不得不笑著接過，再親手將自己的信仰釘在砧板上。

“好。”他接過支票時(shí)，指腹碾過“五佰萬元整”的新書字跡，觸感像極了《武者戒》里那些逐漸褪色的血字，“管某……卻之不恭了。”

廳外傳來演武場的鐘聲，沉悶的響聲像是在管御風(fēng)的胸口炸開。

管御風(fēng)轉(zhuǎn)身時(shí)，瞥見自己投在地面的影子：半片浸在蔣明哲拋灑的金光里，半片陷在“止戈為武”匾額的陰影中，像具被劈開的傀儡，一半在泥沼里數(shù)算鈔票，一半在懸崖邊搖晃著理想的殘骸。

一朝天子一朝臣，選舉大會(huì)落幕次日，便是蔣明哲新班底的任職宣貫。

蔣明哲果然將溫羽凡推上副會(huì)長之位。