“劉大人所極是，是我冒失了。”

容氏聽(tīng)罷劉大人之，自覺(jué)失。她的父親向來(lái)剛正不阿，當(dāng)年正因看不慣奸佞權(quán)臣只手遮天，才遭人陷害。雖然后來(lái)得以昭雪復(fù)職，卻因多年不得重用，終自請(qǐng)還鄉(xiāng)。

若父親知曉魏亮是個(gè)奪人性命、逃亡多年的兇徒，斷然不會(huì)為了外孫女的前程而違背良心。否則那二三十年不畏強(qiáng)權(quán)的堅(jiān)守，豈不成了一場(chǎng)笑話？

容氏后悔不已，她自己也不知怎的，方才竟會(huì)生出那般念頭。愧疚之下，她握住外甥女的手，只盼螢兒莫要被她動(dòng)搖了心志。

她卻不知，自己此番心神不寧的模樣早已落入旁人眼中，那人暗暗嘆了一口氣，卻終究未發(fā)一語(yǔ)。

心思玲瓏的蘇螢又怎會(huì)感受不到姨母的相護(hù)之意，也明白劉大人所，唯有真憑實(shí)據(jù)，方為正道。

她主動(dòng)提道：“劉大人，不知您今日離開(kāi)書(shū)院前，可否稍作停留？我丹青勉強(qiáng)過(guò)得去，若能在您動(dòng)身前將魏亮的肖像畫(huà)出，查證時(shí)也好有個(gè)助力。”

劉大人聞，雙眉一挑，沒(méi)想到這小姑娘不僅容貌酷似當(dāng)年的若蘭，連才情品性也不遜分毫，心中更添幾分欣賞。

只見(jiàn)他寬聲道：“你不必著急。描摹人像，貴在靜氣凝神。若今日畫(huà)不完，明日再續(xù)也不妨，我自會(huì)遣人前來(lái)取畫(huà)。”

蘇螢自然明白“欲速則不達(dá)”的道理，可這幾日她總夢(mèng)見(jiàn)小草呼救的模樣，心緒難安。姨母說(shuō)，她早已遣人問(wèn)過(guò)附近的人牙，并未有人從蘇家收過(guò)什么小丫頭。漿洗房的老婆子也斷無(wú)說(shuō)謊之理，那么查魏亮，便是當(dāng)務(wù)之急。

也許是魏亮那猥瑣的面目早已刻入腦海，也許是尋人心切，她終還是在劉大人離開(kāi)前將畫(huà)像畫(huà)完。姨母替外祖父母送客時(shí)，她快步奔至?xí)洪T(mén)前，在劉大人臨上馬車(chē)之際，將那仍帶著墨香的畫(huà)卷，親手交到他手中。

“螢兒，在劉顯嶺派人通傳消息之前，你便莫要回蘇府了，暫且隨姨母住在書(shū)院。”

看著劉大人的馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，容氏握住蘇螢的手，語(yǔ)氣慎重。

姨甥二人轉(zhuǎn)身入內(nèi)，書(shū)院那兩扇沉重的木門(mén)在身后緩緩合攏，發(fā)出一聲低沉的聲響。

“姨母，不論魏亮是否真是那逃亡多年的兇徒，至少林氏出身造假，已是事實(shí)。”

蘇螢語(yǔ)聲不高，卻字字清晰：“如今唯有我仍留在蘇府，才能探出更多隱秘，尋得實(shí)證。若我也待在書(shū)院，所謂的算賬，便成了空談。”

“母親已逝多年，我如今所能為她做的，也只剩這些了。”

她當(dāng)然明白姨母的擔(dān)憂，此刻看向容氏的目光中，除了安撫，更多了一分堅(jiān)定：“姨母，再怎么說(shuō)，我也是蘇府的大小姐。您放心，我會(huì)行事謹(jǐn)慎，不叫林氏與魏亮察覺(jué)我們已有所疑。”

說(shuō)著，她臉頰飛霞微起，輕咬著唇道：“何況如今，還有袁家與杜家在，他們不敢輕舉妄動(dòng)。”

話音落下，蘇螢似是想起了什么，忽而停下腳步，歪著頭問(wèn)道：“姨母，劉顯嶺是劉大人的名諱嗎？您和他相熟？”

晨時(shí)在廳前，她便覺(jué)得姨母與劉大人頗為熟稔，只是姨母一口一個(gè)“劉大人”地敬著，而劉大人亦以“杜夫人”回之。

可如今馬車(chē)一走，姨母卻直呼其名，蘇螢不禁覺(jué)得有些好笑。