泊灼城雖不及白石城雄偉，但地處要沖，控扼水陸，城防亦是不弱。

薛仁貴沒有貿然強攻，而是采取圍點打援的策略，一面做出圍攻姿態，一面分出兵力，伏擊了幾支從周邊趕來增援的高句麗部隊，削弱了泊灼城的外援。

同時，他派人將泊灼城的詳細布防情況及周邊地形繪成圖本，快馬送回白石城。

……

就在侯君集、蘇定方在南線連戰連捷，并著手東向打通與新羅聯系的同時，北線戰場，一場更大規模的風暴也在醞釀。

懷遠鎮唐軍大營，旌旗蔽空，刀槍如林。

李靖，這位被譽為“軍神”的大唐衛國公、行軍大總管，雖已年過六旬，但精神矍鑠，目光銳利如鷹。

他坐鎮中軍，不動如山，卻已將遼水對岸高句麗軍的虛實動向摸得一清二楚。

高句麗北部耨薩高延成、高惠真，集結了包括本部精銳及靺鞨兵在內的十五萬大軍，憑借遼水天險，連營數十里，深溝高壘，企圖阻止唐軍北上。

他們打的如意算盤是，利用遼水消耗唐軍銳氣，待其久攻不下、師老兵疲之際，再發動反擊。

然而，他們的對手是李靖。

李靖并未急于發動渡河作戰。他一方面命令前鋒部隊在遼水西岸多立營寨，廣布旗幟，日夜擂鼓吶喊，制造大軍即將強渡的假象，吸引高句麗軍主力注意力；

另一方面，則派遣大量精干斥候，尋找上下游可以迂回渡河的地點，并秘密調集船只，訓練水軍。

同時，南線侯君集、蘇定方連戰連捷的消息也不斷傳來。

李靖深知，南線的勝利極大地牽制了高句麗的兵力與注意力，尤其是白石城失守，唐軍兵鋒直指遼東半島南部核心區，迫使高延壽不得不分兵防備南線，這為他北線的行動創造了有利條件。

時機已然成熟。

這一日，李靖升帳議事，諸將肅立。他目光掃過帳下如牛進達、契苾何力、阿史那社爾等一眾驍將，沉聲開口：

“高延壽、高惠真，擁兵十五萬，憑遼水而守，欲老我師。然其軍雖眾，分屬不同部落，號令不一；其將驕橫，輕視我軍；其卒多征召而來，士氣不固。

更兼南線侯大將軍連戰皆捷，已克白石，其腹背受敵，軍心已搖！”

他走到沙盤前，手指重重點在遼水一處河道曲折、水流相對平緩之處...

…………

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