“我軍在此虛張聲勢已久，敵軍主力已被吸引。

真正渡河之地，選在此處上游百里，名為‘馬首渡’之處！此地水流較緩，兩岸林木茂密，利于隱蔽。”

“牛進達聽令！”

“末將在！”一位面容堅毅、身形魁梧的將領應聲出列，正是以勇猛果決著稱的牛進達。

“命你率一萬精騎，攜半月干糧，今夜子時出發，沿河北上，秘密抵達馬首渡，趁夜強渡遼水！

渡河后，不必戀戰，全速向東穿插，直撲高句麗軍后方糧草囤積之地——蓋牟城！焚其糧秣，斷其歸路！”

“末將得令！”牛進達抱拳領命，聲音洪亮，眼中閃爍著執行關鍵任務的興奮與決然。

“契苾何力、阿史那社爾！”

“末將在！”兩位突厥裔驍將齊聲應道。

“命你二人各率本部騎兵，待牛進達將軍渡河成功后，于明日拂曉，從此處正面發動強攻，吸引敵軍主力！不惜代價，務必使敵軍無暇他顧！”

“遵命！”

“其余諸將，隨本總管坐鎮中軍，依號令進止！”

“諾！”

軍令既下，唐軍這臺龐大的戰爭機器再次高效運轉起來。

是夜，牛進達率領一萬精騎，人銜枚，馬裹蹄，借著月色和樹林的掩護，悄無聲息地向北疾馳。

而契苾何力與阿史那社爾的部隊，則開始進行戰前最后準備，只待黎明時分，便向對岸發動石破天驚的一擊。

李靖站在帥帳之外，望著東南方向，那里是南線戰場，也是薛仁貴正在奮戰的方向。他

捋了捋胡須，目光深邃。

南線的活躍，如同巧妙的牽制，為他北線這決定性的主力一擊，創造了最佳的戰機。

北路軍的第一戰，也是決定此次東征整體戰略走向的關鍵一戰，即將在遼水之畔，轟轟烈烈地展開。

大唐的兵鋒，終將越過天險，直插高句麗的心臟地帶。

……

高句麗，平壤王宮。

淵蓋蘇文身著華麗的錦袍，端坐于高位，聽著下方大臣的奏報，眉頭緊鎖。

他雖未親臨前線，但來自南北兩線的戰報如同雪片般飛來，內容卻大多令人沮喪。

“莫離支（高句麗官名，相當于宰相兼最高軍事統帥），南線急報！

唐軍水師主力已于卑沙城與侯君集部會師，其后連克木底、白石！

崔真司將軍馳援木底城失利，被唐軍斥候所阻，寸步難行，待其趕到，木底城已陷落！

現唐軍侯君集、蘇定方部約五萬眾，已占據白石城，兵鋒甚銳！”

泉蓋蘇文的手指無聲地敲擊著扶手，面色陰沉。南線的潰敗速度超出了他的預料。

卑沙城尚可說是猝不及防，木底、白石皆是堅城，竟也如此不堪一擊？