<?xmlversion='1.0'encoding='utf-8'standalone='no'>\rw3cdtdxhtml>\r\r\r\r<title></title>\r\r\r\r<h3id="heading_id_2">第2章君子知交</h3>
離開衡山不久，華山與襄陽幫船隊便各自離去，俞繼恩臨別前當著魏襲侯與苗子義的面，抓著沈玉傾雙手誠懇道：“沈掌門，為了青城，這回我可是豁出去了，千萬別辜負我！”
沈玉傾知道俞繼恩在這次共議中使力不少，尤其答應歲貢十萬兩，回去還需向行舟子解釋，寬慰道：“小婿已派人籌辦婚禮，岳父不用擔心，等守孝期滿，小婿便迎娶凈蓮過門。”
這幾句小婿，只怕把俞繼恩骨頭都叫酥了，忙連聲道好，這才依依不舍回船。
北風漸起，江面上只剩唐門與青城兩支船隊。沈玉傾在船上無事遣懷，只能偶爾在甲板散步，思索這次衡山共議是否尚有疏漏，之后該當如何應對。
憑空得來的盟主之位既是籌碼，也是負累。
這日沈玉傾在船上閑步，苗子義上前問安，瞥了眼后方唐門船只，道：“朱大夫派人送信來了。”
打從離開衡山起，朱門殤就沒再回船，沈玉傾說不用等，揚帆啟程。這都過了幾天了才記起寫信？沈玉傾接過信件，有兩封，一厚一薄，厚的那封塞得滿當，怕不有六七頁之多，沈玉傾見薄的那封署名給自已，打開一看，字跡潦草，內容簡單：“我先不回青城了，幫我跟其他人說聲。提醒你妹妹下回見面不許拿這事踩我腳！”
沈玉傾哈哈一笑，打開第二封。朱大夫字算不上好，這封信卻寫的工整，顯是用了心，上頭寫滿關于謝孤白各種突發病情與所需藥材，以及藥丸如何煉制，日常保養等注意事項，還特別囑咐：“讓他別整天裝，多睡多吃，少累少煩。”
苗子義見沈玉傾微笑，問道：“朱大夫不回來了？”
“他要去唐門，暫時不會回來。”
“因為唐二小姐？”苗子義皺眉，“這什么鬼世道，怪事也太多。”
沈玉傾也不回話，問道：“現在到哪了？”
苗子義答：“將近歸縣，離青城地界不到五百里。”
過了歸縣，江面轉窄，兩側夾山，水流湍急，大船需纖夫拉動方能速進，小船吃水淺，逆流更難。歷代皆有治理以疏通江上航運，昆侖共議后，此處銜接丐幫、武當、衡山三派，是青城商路門戶，更是著力疏通，鑿石安瀾，拓寬江面。爺爺沈懷憂便說過，鑿山一尺，河寬一分，日積月累，必有大成。三峽幫為使漕運通暢出力最大，至今仍在疏通，也不知砸了多少銀子，總算稍有規模，雖然仍是易出難進，已遠較百余年前更易通行。
沈玉傾想起前往衡山時也曾經過此處，便問苗子義，“苗統領在贛地水路走私，歸縣往青城歸程易，去程難，你怎么走，雇纖夫？”
“纖夫都是三峽幫的人，容易被逮著，再說那里江面窄，一眼通，躲都不好躲。江面轉窄后，咱們會提前上岸，兩邊都是山，用騾載貨翻過一小段衡山地界，不用兩天就能進入青城地界，那兒不會有巡邏。”
“山里有路？”
“私路，走私走出來的路。”苗子義自豪道，“像這樣的私路，丐幫衡山青城武當至少有十幾條，每一條我都熟。”
“連當地門派也捉不到？”沈玉傾覺得這算是當地門派失職。
“不合算。”苗子義搖頭，“深山野嶺的小路，得派多少人去查？查一年能抓著幾個？今天查到一條路，隔兩年又有條新路。要抓走私，最好是集貨散貨的時候，就是第一段跟最后一段，中間怎么走，我就問一句，長江漫漫，往來船只這么多，商船、客船，要在哪里堵我，能一艘艘攔著？千百年來走私的人不絕，鹽、茶、絲絹、各類紅貨，以前抓著都是砍頭，又有那個朝代禁絕了？”
沈玉傾好奇心起，問道：“跟我說怎么走，保證不泄露。”
“忒！自個兒上了岸，別把河里的淹死。”苗子義連忙擺手，“好歹以前是同行，斷人生路不厚道。”
“那本掌調你去三峽幫緝私，定有奇功。”
苗子義臉如死灰：“掌門這么逼我，我得跳河。”
這么說，如果走這條路，或許不用三天就能回青城，不用十天就能到巴縣。沈玉傾想早點回青城與謝孤白商議往后之事，討論此行是否有所疏漏，但想歸想，他是掌門，不能扔下船隊走小路。
忽地前方起了騷動，瞭望臺上有弟子先舉高旗，再舉平旗，之后高舉畫圈，反復打了三次旗號，這是有不明船只靠近的信號，要護衛船隊戒備。
又聽有人大聲呼喊：“讓！讓！”
苗子義訝異道：“掛了青城旗號還有船橫江？”說著走到船沿。沈玉傾也好奇上前眺望。
只見一艘畫舫遠遠而來，領頭船只上前攔截，苗子義見來的只有一艘小船，先是放心，又覺古怪：“什么人這么大膽？”
也不知畫舫上的人對著前方船只說了什么，前方船只旗手先舉下旗，再舉上旗，這是示意有訊息要傳達。那艘畫舫繞過前方船只，從左側隱沒，不一會，前方船只便派來一艘小舟。
“稟掌門，是丐幫的人，自稱彭鎮文，求見掌門。”
苗子義一臉嫌惡：“彭家人來添什么亂！”
沈玉傾聽說過彭鎮文的名號，這是彭千麒族叔，彭家二把手，現任五虎斷門刀代掌門，執掌彭家政務，彭千麒被刺后，與彭南二同守贛地。
他對彭家殊無好感，雖然徐放歌罪有應得，但從他們對付徐放歌父子的手段看來，與彭千麒也是一丘之貉。沈玉傾摁下心頭厭憎問苗子義：“彭鎮文是怎樣的人？”
“鏟屎尿收夜香的行當！”苗子義道，“臭狼拉的屎，他埋，臭狼撒的尿，他擦，彭老丐當年沒能弄死臭狼，就是他在背后收拾！”
彭家人怎么會出現在三派交界處？而且是這樣的要人。雖說武當治理敗壞，但江上是襄陽幫地界，且丐幫又跟衡山交惡，從贛地趕來，故意停在這要口處，就是要攔阻青城船隊？
沈玉傾心想，雖說畫舫不顯眼，孤船而來，深入險地，膽量也不下于朱爺十八騎奔赴衡山，而且守了許久。他本想趕走對方，最后仍道：“派人接彭代掌門上船。”
苗子義驚喊：“掌門？”
沈玉傾道：“他在江上不知等了幾天，且聽聽他要說什么。”
畫舫沒有靠近，是青城派小舟接人。彭鎮文攀著梯繩上船，只見他六十年紀，行動便捷，方面闊耳，白發斑駁，作書生打扮。沈玉傾本想讓弟子整裝佩刀恫嚇，轉念一想，這人敢單舟橫江，膽量不小，不用虛張聲勢，只讓苗子義、魏襲侯與錢通守在身邊，也不讓人準備客艙，就在甲板上會面。
“在下彭鎮文。”彭鎮文拱手行禮，“見過沈掌門。”
沈玉傾語氣冷峻：“本掌在昆侖共議上聽說彭家叛出丐幫，你怎敢來見我？”
“徐放歌狼子野心，勾結點蒼、華山欲納丐幫為私物，為丐幫長遠計，彭家不得不行此險招，旨在周全丐幫。徐賊之子徐江聲妄殺浙地總舵陳河潮，囚信堂堂主成默，占據浙地，浦地總舵錢隱是徐賊師弟，連他都不支持徐江聲，可見徐賊一家早無名聲。”
魏襲侯與苗子義暗自翻個白眼，只見彭鎮文拱手道：“彭家想請青城為丐幫除賊。”
他神情內斂，談吐斯文，語氣誠懇，說的話也不算虛假，甚至真的比假的還多。若說一開始請彭鎮文上船是因為沈玉傾不了解彭鎮文，自省不可對人有偏見，那這番對話真讓沈玉傾對這人起了厭惡。
有才無德……這樣形容彭鎮文恰當嗎？苗子義沒說這人有什么惡行，但為彭千麒遮掩就是他最大的惡行，可那也是為了彭家的利益。
自已的惡行呢？
沈玉傾升起更強烈的厭惡，卻不是對彭鎮文。他回過神來，道：“如果彭家覺得冤屈，為什么不派使者前往衡山訴冤？共議上，我只見著江幫主的岳父馮長老。”
“沈掌門，能否借一步說話？”
沈玉傾揮揮手示意錢通與魏襲侯退下，兩人退開兩丈。彭鎮文低聲恭敬問：“彭某斗膽，敢問掌門是想久隨衡山左右，像華山依附點蒼那樣久居人下嗎？”
“若沈某另有所圖，就該與彭家合作？”
“丐幫是衡山的敵人，徐江聲與華山、點蒼關系密切，青城、丐幫早晚同仇敵愾，唐門青城兩家是姻親，青城有水利，只要贛州讓道，沿江順流，一片無阻，兩家聯手鏟除江家，此后丐幫就是公子盟友，下一任盟主青城勢在必得。”
沈玉傾冷笑道：“看來彭代掌門在江面上等太久，消息不靈通。”
彭鎮文臉色不變，問道：“怎么說？”
“共議上，沈某得諸派支持，已是新任盟主，無須爭搶盟主之位。”
沈玉傾確定彭鎮文一定不知道這消息，但彭鎮文竟能臉色不變，拱手祝賀：“原來如此，恭賀盟主。”他用行禮掩飾自已的遲疑，沈玉傾相信他腦中一定閃過許多念頭，或許剛見面時，他將自已當成傳中的“繡花枕頭”，想以三寸不爛之舌鼓動青城與丐幫結盟，而此刻他一定在重新評估自已，決定下一步說辭。
彭鎮文接著道：“青城已不用理會李玄燹，諸葛聽冠無能，無法飛越衡山幫助徐家，徐家必敗。丐幫的局面盟主可自行判斷，只要青城愿意，哪怕出個名分為彭家作證誅殺徐賊義舉，彭家就支持青城，從此互為奧援，整條長江都是公子的護城河。”
“彭掌門干過的那些事呢？”沈玉傾微微皺眉，“彭千麒干過的事要如何追究？彭老丐前輩死后被掘尸，小丐后人下落不明，代掌門要我幫丐幫除賊，那彭家之賊可除否？”
“敝派掌門已經知錯，自遇刺后，深居簡出，沒再犯過錯，彭家之事由我與二公子代掌。”
“就這樣？”
“沈掌門，大義面前，不談小節。”
“我必須跟你談小節。”沈玉傾長吸了一口氣，“貴掌門惡名在外，臭不可聞，逆著風都能從長江飄到崆峒，聽說您長于計較，倒是幫沈某分剖分剖，這青城能沾？”
“盟主，小事不足掛齒，還是談談青城的好處。徐賊在衡山打光親信，徐江聲實力不如其父，錢隱打算當他的南面王，見風使舵，唯有彭家還保有實力，贛州與襄陽幫隔江遙望，也能互相照應，掌門有個很好的人情可以賣。”
他連襄陽幫與青城的關系也打探清楚，果然是有備而來，沈玉傾知道彭鎮文是說客，說客說的話不能盡信，但就事論事，給出的條件確實誘人，沒這把握，彭鎮文也不會冒險。青城只要再與丐幫連結，整條長江水域就都在手上。不講仁義，因利而聚，彭家作為叛徒，想要從篡逆變大義就需要九大家支持，青城成為一強的勢頭已經嶄露，自是人人爭相巴結。
“沈某只有一個條件。”沈玉傾道，“為彭老丐一家報仇。彭家如果不想背負弒父弒上的污名，就將彭千麒交給昆侖共議處置，彭家另立掌門。”
“掌門沒法再作惡了。”彭鎮文拒絕，“盟主不知道掌門現在的處境。如果盟主想講仁義講公道，沒法做得比掌門親兒子更好，交給昆侖共議處置，天下人還會覺得太便宜掌門。”
沈玉傾一愣，這話得反復思索，他無法確定彭鎮文說的是實話，只道：“彭家如果不打算庇護彭千麒，就把人交出，昆侖共議會有裁決。等還了彭老丐一家公道，屆時再來談合作。”
昆侖共議要殺人立威，沒有比彭千麒更好的對象。
“殺了彭千麒，彭老丐一家就有公道了？盟主很清楚，無論怎樣都沒辦法公道，彭家也不能開將掌門拱手交出的先例。”
確實，就算殺了彭千麒也還不了公道，那殺光彭家全家就算公道嗎？有些事發生后，無論怎樣都算不出公道，沈玉傾明明清楚這不過是意氣之爭，身為青城掌門，他應該利益為先。
但他不知怎地壓不住怒火：“彭千麒為惡數十年，彭家就為他遮掩了數十年，尤其是你，閣下為彭千麒善后開脫，為他綢繆設計，若說彭千麒是臭狼，那也是只雙頭狼，另一顆頭顱便是閣下，一首食肉，一首吠聲，你們是一丘之貉！好，我們不說公道，就說利益！”
沈玉傾提高音量：“彭千麒害了彭老丐一家忠良，害了多少姑娘名節性命，之后子奪父位，背叛丐幫，伏殺掌門，不忠不義不仁不孝，天下奸佞莫此為甚，彭家如此名聲，若不交出彭千麒，青城避之唯恐不及！只是在這與你說話都足夠讓青城聲名掃地，彭代掌門，我就不說請了！”
他揮手示意對方離去。彭鎮文臉色一變，隨即寧定下來，只有感覺自已遭受極大侮辱才會讓這樣一個喜怒不形于色的人變了臉色。彭鎮文拱手彎腰：“在下明白盟主難處，只要盟主愿意，彭家愿為青城后盾，望盟主牢記。”隨即拜了一拜，轉身離去。
“掌門今日心情不好？”魏襲侯上前。他遠遠就聽到沈玉傾高聲罵人，彭鎮文遠道而來，多少該留些情面才是。
苗子義不滿道：“怎么不把他砍了，讓彭家少個作惡的爪牙？”
魏襲侯笑道：“苗隊長動不動就砍人。彭鎮文好歹是彭家二把手，把人砍死了，以后誰敢派個有身份的人來談，下邊人怕擔責任，若不是能作主的來說話，每次都要等回報，談不出個屁來。”
“你們見風使舵，比長江的風向還亂！”苗子義抱怨。
沈玉傾擺擺手，搖頭道：“沒事。”他不知怎地感到憤怒，是對彭家的怒，抑或著對自已的不滿？
魏襲侯在奉縣下船籌辦婚禮事宜，準備明年二月迎襄陽幫掌門之女。船隊抵達巴縣，才剛下船要換馬車，第一個見著的竟不是小妹。
“沈公子！”蘇銀錚高聲大叫，她與表妹彭綠燕就站在碼頭旁，這都還沒進青城呢。
聽著她聲音，沈玉傾忍不住嘴角微揚。
只見蘇銀錚拉著彭綠燕擠過守衛，她雖是嵩山掌門之女，但畢竟來青城不久，料來是怕守衛不認識才拉著表妹同行，這丫頭……小心思可多著。
兩人被守衛攔阻，蘇銀錚喊道：“沈掌門，我跟表妹逛街走累了，既然撞上了，搭個便車回青城！”
彭綠燕怎么就是她表妹了？沈玉傾莞爾：“讓她們上車。”
錢通下令放行兩人，蘇銀錚拉著彭綠燕上車，一屁股坐在沈玉傾對面。彭綠燕有些尷尬，道：“我勸過蘇姑娘不能攔車，冒犯掌門。”
“沒關系。”
“我就說掌門有風度，不會介意！”蘇銀錚笑問，“朱大夫坐哪臺車？”
“朱大夫沒回來，跟唐二小姐去一趟唐門。”
“唐二小姐？”蘇銀錚睜大眼，“很……那個的姑娘？”她在前年見過唐絕艷一面，印象深刻，“朱大夫跟她走了？”
沈玉傾點點頭，蘇銀錚又問：“掌門去衡山有什么趣事嗎？”
“談正事都不會有趣。”