<?xmlversion='1.0'encoding='utf-8'standalone='no'>\rw3cdtdxhtml>\r\r\r\r<title></title>\r\r\r\r<h1id="heading_id_2">外傳《箭似光陰》</h1>
“弓箭跟比武不同，過(guò)招有套路，有攻守，有見(jiàn)招拆招，箭手的勝負(fù)在放弦那刻后就不由自主。”
昆侖六十四年春三月
馬廄里有七匹馬，比原先多了三匹。朱貴利把老槌子趕進(jìn)馬廄，穿過(guò)前院廊道時(shí)，他看見(jiàn)庭園里的石斛方綻，忍不住駐足，等確實(shí)聞過(guò)花香后，才繼續(xù)往大廳走去。
師父說(shuō)過(guò)，箭要快，人要慢。
大廳里除周掌柜外還有三人，左右兩邊板凳上各一人，一個(gè)壯漢席地而坐，幾人間相隔著在破廟避雨時(shí)偶遇的古怪距離。
“周掌柜好。”朱貴利打完招呼就在大廳靠門(mén)側(cè)邊角上坐下。那三人沒(méi)有把目光投來(lái)，他也盡量避開(kāi)不禮貌的注視，在這里干活，沒(méi)必要的話(huà)，少跟其他人往來(lái)，路上見(jiàn)著也別打招呼，對(duì)人對(duì)已都好。
周掌柜一如既往地不急不徐，品口茶，用杯蓋敲擊杯碗的脆響化解了廳中的寂靜。從胸前掏出三張紙來(lái)，每張紙都是一樁買(mǎi)賣(mài)。
“張有勛，湘地大庸崇山派刑堂堂主，五十兩……”
大庸，五十兩。崇山派不大，刑堂堂主身邊護(hù)衛(wèi)應(yīng)該也不多，朱貴利正要開(kāi)口……“我要了。”坐地板上那人先一步應(yīng)聲。
周掌柜像是察覺(jué)了朱貴利的意圖，抬眼問(wèn)：“你也要？一同？”
才五十兩，要是平分，店家抽五成，剩下不過(guò)二十幾兩，扣掉路費(fèi)和沿途開(kāi)銷(xiāo)……朱貴利正琢磨著，坐地板上那人罵道：“這么點(diǎn)肉末還得分兩口嚼？”
“不用。”朱貴利搖頭，他討厭爭(zhēng)執(zhí)，不打算跟那人搶?zhuān)凑竺孢€有兩張。
周掌柜換上第二張：“蔡小六，隴地金城人，鐵劍銀衛(wèi)，天水門(mén)人，三百兩。”
從隴地來(lái)的案子，這么遠(yuǎn)肯定是大件，也是辣件，這種大件店家通常只抽兩成五。他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)叫蔡小六的人，但猜測(cè)不容易對(duì)付，不棘手也不會(huì)傳到閩地來(lái)，必定是隴陜蜀三地都覺(jué)得棘手。
三百兩……他想試試，但太遠(yuǎn)了，怕沒(méi)有足夠的路費(fèi)，最怕的是走到半道上就被人搶先。朱貴利沒(méi)有應(yīng)聲，板凳上兩人也沒(méi)應(yīng)聲。
“最后一個(gè)。”周掌柜低頭看看，“蘇承佑，霞縣……”
霞縣？朱貴利涌起熟悉的感覺(jué)，有些恍惚……
“巨鯨幫祥吉號(hào)船老大，庚字船隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)，十兩。”
“操！”坐在左邊板凳上那人罵了一聲，右邊板凳上那人噗嗤一聲笑出來(lái)。
罵跟笑是緣于同一個(gè)理由，十兩銀子也來(lái)買(mǎi)命？巨鯨幫的船老大，又是船隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，好歹得有點(diǎn)功夫，還得分半給店家，誰(shuí)會(huì)為五兩銀子去殺一個(gè)船隊(duì)長(zhǎng)？還不如去當(dāng)死士。
這什么爛活，也混在里頭？誰(shuí)開(kāi)的價(jià)，又是哪根傻針允了？
周掌柜見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)聲，留下一張，將剩下兩張收起，道：“就這三件。”
坐在地上那人起身接過(guò)周掌柜手中紙張，跟板凳上那兩人一起離開(kāi)。朱貴利站起身，卻不忙著走。老槌子在馬廄，馬槽里有草料，老槌子能吃飽，他正循思找個(gè)理由拖延，卻找不著，就這么與周掌柜對(duì)望著。
“想說(shuō)什么？”周掌柜問(wèn)。
朱貴利實(shí)在找不到話(huà)頭，尷尬著正要離開(kāi)，周掌柜忽地問(wèn)道：“你來(lái)泉羅半年啦？”
“來(lái)半年了。”夜榜這行當(dāng)，每干完一票活，最好是躲到另一個(gè)九大家地界避避風(fēng)頭，九個(gè)月前他才在粵洲干了一筆買(mǎi)賣(mài)。
“后院開(kāi)飯，留下吃個(gè)飯？”周掌柜低頭望著朱貴利破得露出腳拇趾的草鞋問(wèn)。
“那打擾了。”朱貴利沒(méi)拒絕掌柜的好意。
后院有四張大圓桌，每張桌邊坐著七八人不等，這些人名為護(hù)院，多半是行當(dāng)里的死士。死士是亡命之徒，功夫不見(jiàn)高，收入?yún)s未必微薄，干一次活，活著的能有十兩，死了也有安家費(fèi)，只是在這桌上吃飯的人沒(méi)兩年就得換一輪。
朱貴利隨意挑張桌子坐下，那些死士都望向他來(lái)，認(rèn)得他是干正活的，怎地破鞋舊衣，穿戴得還不如院里人好？朱貴利裝作沒(méi)注意，狼吞虎咽，隨意打個(gè)招呼，到前廳跟周掌柜道謝，就要告辭。
“血饅頭的買(mǎi)賣(mài)不多，你這半年一顆饅頭也沒(méi)吃上，還不如當(dāng)死士。”周掌柜道，“就算沒(méi)大活，也不至于沒(méi)飯吃。”
“我當(dāng)不了死士。”朱貴利搖頭。
“掙不了正活才當(dāng)死士，沒(méi)聽(tīng)過(guò)掙正活的干不了死士。”周掌柜道，“一把年紀(jì)，又窮，傲什么呢？”
朱貴利仍是苦笑：“一身賤骨頭，哪來(lái)的骨氣，我真干不得死士。”
“要不，霞縣不遠(yuǎn)，五兩銀湊得上幾個(gè)月飽。”
“錢(qián)太少。”朱貴利隨意回答，“不夠開(kāi)銷(xiāo)。”
朱貴利來(lái)到馬廄，聽(tīng)得一陣騷亂，原來(lái)老槌子搶食，引得其他馬匹不快，挨了兩蹄子。朱貴利牽出這匹老瘦馬，蹬著破草鞋走出莊院，走入秀水鎮(zhèn)往來(lái)的人群里。
錢(qián)太少，而且是在霞縣，他不想回霞縣，但他沒(méi)講出來(lái)，也沒(méi)人想知道。夜榜里，所有問(wèn)題都是多管閑事，朱貴利不會(huì)去問(wèn)那三名刺客的姓名來(lái)歷，也不想跟他們交朋友，掌柜的也從不關(guān)心這些人離開(kāi)院子后的日子。
夜榜干正活的窮人不多，每回干完活，銀票也不點(diǎn)就塞進(jìn)錢(qián)囊里的刺客通常活不久。這種人不是把錢(qián)花在女人身上，就是賠在賭桌上，銀兩用磬后接下一個(gè)活，直到某日撞上硬爪子死在道上。
能活下來(lái)的都是仔細(xì)盤(pán)算，知道杵兒難掙的硬茬子。
朱貴利每回接過(guò)銀票都會(huì)仔細(xì)點(diǎn)數(shù)。
今晚要在哪過(guò)夜？他想著。他背著通緝，雖然已是很多年前的事，客店認(rèn)不出，但就算這樣他也住不起客店。他知道村外有幾間無(wú)主木屋，城東口那間窗戶(hù)還沒(méi)腐朽。
他拍拍老槌子屁股，馬背上的家當(dāng)哐當(dāng)當(dāng)響著，沒(méi)上弦的弓垂掛在馬側(cè)。這張“百丈殺”是他渾身上下最值錢(qián)的玩意，是金羽山莊的作品，當(dāng)初花了二十兩銀買(mǎi)來(lái)的。
朱貴利想起自已第一次見(jiàn)到金羽山莊莊主段清，當(dāng)時(shí)不覺(jué)得他是個(gè)使弓的高手，反像個(gè)商人。他穿著蜀錦制成的云紋長(zhǎng)衫，頭上戴著清透的翠玉冠，正逢唐門(mén)兵堂堂主前來(lái)，段清親自出門(mén)迎接，巧令色，口能生花，跟朱貴利想象中的高手不一樣。
朱貴利在金羽山莊買(mǎi)下這把“百丈殺”。他喜歡它未經(jīng)雕琢的樸實(shí)模樣，當(dāng)然價(jià)格也因此實(shí)惠，就是這張弓比老槌子都老，麻煩的是金羽山莊也不造弓箭了，聽(tīng)說(shuō)他們改用袖箭。
小屋旁升起火堆，朱貴利吃著一捏就碎的干饅頭，混著水才能吞下。
自已一時(shí)還不會(huì)餓死，他想著，老槌子不一樣，馬無(wú)野草不肥這話(huà)其實(shí)是錯(cuò)的，只吃野草的馬必然不肥。
他想起霞縣那活兒，為什么有人十兩銀子就想買(mǎi)命？還是個(gè)船隊(duì)長(zhǎng)的命，為什么針會(huì)把這點(diǎn)銀兩的活接給線(xiàn)？
十兩，就十兩？太古怪。
第二天他來(lái)到桂香樓。大堂里人不多，這是間名店，走進(jìn)去沒(méi)幾錢(qián)銀子出不來(lái)。他一身破衣草鞋站在門(mén)口，與掌柜的老吳打個(gè)照眼，就牽著老槌子繞到廚房后門(mén)。沒(méi)多久，后門(mén)打開(kāi)，里頭傳出剁骨刀在砧板上的敲擊聲，走出來(lái)的正是老吳。
“你來(lái)干嘛？”老吳防賊似的左右張望，“有事？”
“我想問(wèn)十兩銀那買(mǎi)賣(mài)。”朱貴利偏過(guò)頭小心地不望向廚房，也不看腳下，問(wèn)，“誰(shuí)接的？”
老吳是跑堂，朱貴利從粵地來(lái)時(shí)，是他帶路到周掌柜那兒去。跑堂偶而也會(huì)做針活。
“問(wèn)這個(gè)干什么？”老吳擦去脖子上的汗水，瞪著他。
“我沒(méi)活干，又沒(méi)錢(qián)，太閑。”
“輸光了還是擱枕頭上？”老吳察覺(jué)自已多問(wèn)，立即改口，“別多管閑事，干這行忌諱聽(tīng)故事，故事聽(tīng)得多，命就短。”
朱貴利不賭也不嫖，花在女人身上……算是吧，但解釋干嘛，誰(shuí)愛(ài)聽(tīng)呢？他攔住打算回廚房的老吳：“我就想知道誰(shuí)接的。”他也沒(méi)有打點(diǎn)老吳的錢(qián)，只好隨便編個(gè)借口。
老槌子是真的老了，才幾十里路就走得有氣無(wú)力，甩出舌頭時(shí)，朱貴利都不知道它是要喘氣還是要斷氣。
在碼頭見(jiàn)著小莊時(shí)，小莊正把一簍雜魚(yú)拖進(jìn)魚(yú)攤場(chǎng)里，濃重的魚(yú)腥味跟腐爛的臭氣撲鼻而來(lái)，還有海邊獨(dú)有的帶著鹽的氣味。這是朱貴利熟悉的味道，十幾年沒(méi)聞著，忽地覺(jué)得感傷起來(lái)。
“我得先把這簍魚(yú)賣(mài)了。”小莊甩個(gè)眼色，“跟我去集里等等？”
“不去，我在這等你。”朱貴利從竹簍里撈了條白魚(yú)，滑不溜秋的魚(yú)身，仍是熟悉的觸感。
“三十文！”小莊罵道，“誰(shuí)也不能白拿我一條魚(yú)！”
“太貴了，這種雜魚(yú)以前只值二十文。”朱貴利將魚(yú)扔回竹簍，“你為什么收這活？十兩……”
“你接了？”小莊把朱貴利身上的破衣、草鞋、瘦馬、老弓，還有那細(xì)瘦的身材一一打量個(gè)遍，眼神帶著疑惑，“那可是一支船隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。”
“還沒(méi)拿主意。”朱貴利回答。
他在魚(yú)攤市集外等了半個(gè)時(shí)辰才跟著小莊撐船出海，小莊嘴里還在嘀咕：“其實(shí)這不合規(guī)矩。”
干這行當(dāng)還守規(guī)矩？朱貴利心想。
他是在一艘破船上見(jiàn)著那對(duì)兄妹。衣服破爛到遮不住手臂大腿，跟這對(duì)兄妹比起來(lái)，朱貴利這身破衣都算華服。哥哥細(xì)瘦矮小，妹妹比哥哥更瘦小，眼睛瞇成一條縫，比個(gè)大孩子高不了多少，還有黝黑的皮膚，矮短的身材，朱貴利一眼就認(rèn)出他們是曲蹄。
“你們是艇戶(hù)？被巨鯨幫掃蕩，想報(bào)仇？”朱貴利當(dāng)即明白，搖搖頭，“這檻過(guò)不去還干什么買(mǎi)賣(mài)？”
“我們是良民！”哥哥紅著眼眶喊著，“咱們家受丐幫招安，上岸當(dāng)良戶(hù)，說(shuō)好讓我們墾荒開(kāi)田！”
艇戶(hù)在外海是股大勢(shì)力，有些成群結(jié)幫，有幾百艘船，雖然多為小船，但擾亂治安打劫漁民也是隱患。這幾年丐幫想招安艇戶(hù)，允諾助他們墾荒，會(huì)武功就安排進(jìn)門(mén)派當(dāng)?shù)茏樱欢闵习恫蝗菀祝麄兪艿狡缫暋⒗渎洹⑴艛D，墾荒也是艱苦活兒，沒(méi)些年功夫養(yǎng)不出幾畝良田。
故事不復(fù)雜，也不動(dòng)聽(tīng)，他們一家上岸墾荒，受盡欺凌，想著挨過(guò)幾代人就能落地生根，不用海上逐波，雖然日子艱難，總算能過(guò)。一年多前，他們一家乘船拜訪還住在海上的親戚，卻被巨鯨幫船只襲擊。
“他們把我們當(dāng)成海盜，殺了領(lǐng)功！把我兩個(gè)還沒(méi)學(xué)站的表弟扔進(jìn)海里，剮了六個(gè)還不會(huì)殺魚(yú)的苗！我家連親帶眷四代人十二艘船七十四口，全死了！我護(hù)著妹妹跳海逃生，還中了一箭！”哥哥大哭著拉起袖子，手臂前后一個(gè)銅錢(qián)大小的疤痕。
干這行最忌諱聽(tīng)故事，故事聽(tīng)得多，會(huì)短命。
“十兩太少。”朱貴利道。或許是這行干太久的原因，他沒(méi)感受到義憤填膺，平靜得連自已都意外。
哥哥將妹妹推上前：“我妹可以陪你睡，幾次都行。”
回程途中，朱貴利問(wèn)小莊：“你聽(tīng)了他的故事？”
“總有幾個(gè)客人愛(ài)說(shuō)故事。沒(méi)點(diǎn)深仇大恨，殺人鬧著玩嗎？這些故事聽(tīng)聽(tīng)就好，每個(gè)都只說(shuō)自已慘，你咋不問(wèn)，他們一窮二白，這十兩銀哪來(lái)？”小莊搖著槳，小船在波浪上搖晃，“其實(shí)我曾祖父也是艇戶(hù)，靠岸本來(lái)就難。”
朱貴利“哦”了聲，這才發(fā)現(xiàn)小莊不高，皮膚確實(shí)有些黑。
“同情這兄妹，才收這買(mǎi)賣(mài)？”
“我睡了他妹才答應(yīng)的。我就報(bào)個(gè)活，沒(méi)人接我也不吃虧。”小莊嘲笑著，“你試試，那娘們可賣(mài)力了，之后就說(shuō)事不成不收錢(qián)，白嫖一回。”
他語(yǔ)氣中沒(méi)半點(diǎn)愧疚，也沒(méi)絲毫同情，跟自已一樣。
“這活我接了。”朱貴利道，“但我不進(jìn)霞縣。我要一艘船，他們得想辦法。”
“你真要接？才十兩銀！”小莊一臉驚詫?zhuān)徊戎舶退频牡纱笱劬Α?
“接了。”朱貴利躺下，仰望著藍(lán)天。
朱貴利花了很多工夫，包括確認(rèn)蘇承佑長(zhǎng)相，打聽(tīng)他們出海巡邏的時(shí)間。這本來(lái)不難，但才十兩銀的買(mǎi)賣(mài)找夜榜的針幫忙，花銷(xiāo)不起。
那個(gè)夜晚沒(méi)有月亮，巨鯨幫一艘能載百余人的蒙沖亮著燈火在海浪中前進(jìn)，哥哥劃著小舟在水面浮沉，緩緩向著戰(zhàn)船逼近。
小舟很慢，避著燈火，風(fēng)里有熟悉的咸味，朱貴利舔舔嘴唇。在海上，風(fēng)聲格外清楚，嘩啦嘩啦的水流若有節(jié)拍，他摸黑為百丈殺上弦，弓弦繃著弓身吱嘎響，混在黑夜的波浪聲里。
“為什么要等出海？”哥哥不解。夜榜高手不是應(yīng)該潛入刺殺，或者趁對(duì)方落單時(shí)動(dòng)手嗎？為啥非得等仇家上戰(zhàn)船，領(lǐng)著整船弟子，而且根本不知道對(duì)方會(huì)不會(huì)露面時(shí)下手？
“我不進(jìn)霞縣。我以前住那兒，那兒的人認(rèn)識(shí)我。”
兄妹倆都吃了一驚，竟不知道自已請(qǐng)來(lái)的刺客是當(dāng)?shù)厝恕?
朱貴利望向岸邊，黑壓壓一片，一點(diǎn)燈火都看不著。雖然什么都沒(méi)看見(jiàn)，但霞縣的模樣依稀就在眼前，或許已經(jīng)變了，但自已不知道。
“我小時(shí)候就在海邊跟同伴打飄石。”
朱貴利相信這對(duì)兄妹知道什么是飄石，那是前朝某個(gè)大將軍傳下的技藝。那時(shí)節(jié)海外常有蠻賊來(lái)犯，成了地方大患，大將軍就教百姓用飄石御敵。后來(lái)海鯨幫跟著怒王起義，義軍貧困，弓箭少，就用飄石代替弓箭，可打五十丈遠(yuǎn)，功力高的打百丈遠(yuǎn)也行。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)海鯨幫的錢(qián)赴仁錢(qián)幫主能掄兩百斤重的大石，一石能把官船砸個(gè)大窟窿。
為這原因，閩東一帶打飄石成了傳統(tǒng)。孩子們打飄石戲耍，比誰(shuí)打得遠(yuǎn)打得準(zhǔn)，也不知砸破了幾家屋瓦幾扇窗戶(hù)，大人們喝罵不止，驅(qū)趕孩子出城玩去，朱貴利就跟著其他孩子一起到海邊扔石頭。
“我總是贏。”朱貴利淺笑著。
他想起在霞縣的日子。父親是個(gè)屠戶(hù)，家里有七個(gè)孩子，四個(gè)兒子取的名是厚利、福利、貴利、吉利，他從小就覺(jué)得自已名字難聽(tīng)，連姓都難聽(tīng)……
他想起他看見(jiàn)過(guò)的戰(zhàn)船上威風(fēng)凜凜的丐幫弟子，起了學(xué)武的心。
他想起他八歲時(shí)，爹要?dú)⒇i，讓他打下手……
爹說(shuō)自已不該學(xué)武，學(xué)武也沒(méi)用，但他還是要學(xué)。他拜入鼓山門(mén)，他有資質(zhì)，進(jìn)展神速，二十歲就領(lǐng)了俠名狀，比試武藝，誰(shuí)也不是他的對(duì)手。
他沒(méi)留在門(mén)派，而是當(dāng)上了保鏢，待遇最好的那種。他在丐幫最大的銀號(hào)慶元號(hào)當(dāng)鏢師，刀劍無(wú)對(duì)，拳腳無(wú)雙，靠著一身驚人武藝，二十三歲就當(dāng)上小鏢頭，前途似錦……
他跟總鏢頭的女兒定親，所有兄弟都拜伏在他武藝之下，相信他，佩服他，他被委以重任……
自已真不該學(xué)武，壓根就不該學(xué)武……
“還要等嗎？我怕被發(fā)現(xiàn)。”哥哥焦急的詢(xún)問(wèn)打斷他回憶。
“今晚沒(méi)月色，他們瞧不見(jiàn)你。掌好舵，仔細(xì)些。”朱貴利道，“慢，慢點(diǎn)好。”
箭越快，人越慢。
他想起教他箭術(shù)的師父，他是十二歲那年遇上師父的。師父并沒(méi)有顯赫的名聲，出身也不是什么大門(mén)派，這是個(gè)后羿復(fù)生只能打更的世道，師父混到四十來(lái)歲仍只是個(gè)尋常護(hù)院，窮得連箭都買(mǎi)不起幾支。他看到師父在海邊練箭，他好勝，用飄石跟師父比準(zhǔn)頭，輸?shù)靡凰俊Ｋ雽W(xué)，師父說(shuō)，這世道學(xué)弓箭沒(méi)用，打死就是個(gè)門(mén)派弟子，自已練箭只是好玩。
一開(kāi)始他學(xué)箭是為了好玩，沒(méi)想過(guò)靠這個(gè)討生活。那時(shí)想過(guò)很多以后的事，卻從沒(méi)想過(guò)自已會(huì)在夜榜營(yíng)生。
“我看到他了！”哥哥驚呼。朱貴利也已發(fā)現(xiàn)，船隊(duì)長(zhǎng)服色跟一般弟子不同，蘇承佑剛從艙房走出，正在船沿巡察。
“現(xiàn)在掉頭走，越快越好，越遠(yuǎn)越好。”朱貴利說(shuō)完，抬手，揚(yáng)弓。
尖銳的破風(fēng)聲在波濤中異軍突起，回彈的弓弦不住顫動(dòng)，猶有馀響。
弓箭跟比武不同，過(guò)招有套路，有攻守，有見(jiàn)招拆招，箭手的勝負(fù)在放弦那刻后就不由自主。
小船掉頭就走，于戰(zhàn)船發(fā)生騷動(dòng)前隱沒(méi)在黑夜的汪洋中。朱貴利望著岸上方向，這箭過(guò)后，他就得離開(kāi)閩地。
箭離了弦，就無(wú)法回頭。
※
“學(xué)箭不能沒(méi)有靶心，脫了靶，箭飛得再高再遠(yuǎn)也不知道要去哪。”
昆侖六十六年春二月
朱貴利趴在草叢里已經(jīng)四個(gè)時(shí)辰。他三天前就上山勘查地形，等著靶心經(jīng)過(guò)。這四個(gè)時(shí)辰里，他聽(tīng)蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫，聞著草味花香，細(xì)心嗅出這里有幾種花香。他喜歡聞花香，喜歡看日出，喜歡聽(tīng)風(fēng)聲，這些都很舒服，最重要的是，這些都不花錢(qián)。
但他趴了四個(gè)時(shí)辰，這四個(gè)時(shí)辰里有路過(guò)的狐貍，蹬過(guò)脊背的野兔，還有咬了他小腿的山鼠跟沾了滿(mǎn)身的鳥(niǎo)屎，除了這些，最討厭的莫過(guò)于數(shù)不清的蟲(chóng)子。
老槌子倒是悠閑地散步嚼草，累了就睡會(huì)。它這幾年越來(lái)越愛(ài)睡，朱貴利每次都得戳它屁股才能確定它是死了還是睡了。
等了四個(gè)時(shí)辰，那人終于出現(xiàn)，騎著馬從馳道西邊走來(lái)，獨(dú)身一人，比預(yù)想晚三個(gè)時(shí)辰。朱貴利吸口氣，搭箭——
箭還未發(fā)，一條人影從道旁猛地沖出，與那人交手。
唉，該死的，又有人搶活！就算現(xiàn)在放箭，得手了也得吵上一番。刀口上的活都是錙銖必較，平分不可能，遇著傲氣的，除了白忙，指不定還刀刃相向。
他不想起爭(zhēng)執(zhí)，不自覺(jué)地為目標(biāo)祈福，求上天保佑獵物殺掉刺客，自已再來(lái)收拾殘局，這樣最穩(wěn)妥。
他的愿望很快就落空，刺客一刀捅死獵物，揚(yáng)長(zhǎng)而去。朱貴利抖落滿(mǎn)身樹(shù)葉站起，白忙活了，而且全身搔癢。
他快餓死了。天上有鳥(niǎo)，山里有獸，慣常出遠(yuǎn)門(mén)的都得有鍋有碗，還有頂帳篷，朱貴利這些都有，但他肚子餓也只能挖野菜充饑。
“你臉怎么了？”黃掌柜吃驚地問(wèn)。
“蟲(chóng)咬的。”
“你是掉蚊子窩里了？臉腫得比我家的鍋還大。”
跟泉羅周掌柜不同，黔南黃掌柜話(huà)多，關(guān)心人，但也恰當(dāng)，不會(huì)問(wèn)太多私事。這人還有個(gè)好處，每日都供他兩餐，有些掌柜不愿意讓干正活的留在院里招惹是非。
連老槌子在馬廄里都吃得好，只是不見(jiàn)它長(zhǎng)膘，估計(jì)是老到連長(zhǎng)肉的勁都沒(méi)了。
朱貴利喜歡黔南，山多，好隱蔽，他也討厭黔南，不認(rèn)識(shí)的蟲(chóng)子比他聽(tīng)過(guò)的還多。
北方蟲(chóng)倒是少，就是冷，趴在雪地里四個(gè)時(shí)辰，雪能埋住眼睛。
“我沒(méi)事。掌柜的，跟你討些針線(xiàn)。”他鞋底穿破，回程山路走得很辛苦。
“你干這行都好幾年，又不賭又不嫖，也不吃穿，錢(qián)都花哪去？”
“還債。”朱貴利隨口答話(huà)，不住用手背摩擦臉頰。
“殺掉債主不就得了？”黃掌柜疑問(wèn)。
“人死了，債還是要還。”朱貴利說(shuō)道。
去年百丈殺折了，他在蜀地請(qǐng)巧匠制作新弓，四十兩銀，好大一筆開(kāi)銷(xiāo)。他幫新弓取個(gè)父親會(huì)取的名字，叫“一本萬(wàn)利”。
“這回有大買(mǎi)賣(mài)，先跟你說(shuō)，要是辦成，你欠多少債都能還上。”
“多少？”
“兩千，店家只抽兩成五。”
他并不來(lái)興致，越貴的買(mǎi)賣(mài)貨越辣，只問(wèn)：“什么人？”
“桂地首富陶大山。”
這人有錢(qián)得連朱貴利都聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“這種大件很多人搶?zhuān)啿坏轿摇！敝熨F利補(bǔ)著鞋子，鞋緣滿(mǎn)是針孔，這雙鞋也到頭了，下回連下針的地方都找不著。
得省著點(diǎn)，最近開(kāi)銷(xiāo)太大。
“不只大，也很辣。消息走漏，陶員外請(qǐng)了百多個(gè)高手當(dāng)護(hù)院，覺(jué)字輩僧人就請(qǐng)了十來(lái)個(gè)，更別說(shuō)武當(dāng)、天水門(mén)高手，加上保鏢護(hù)院，就算幾十人闖進(jìn)陶家大院，都得橫著出來(lái)。”