“拷問(wèn)貝利的手下。”王紅道，“一定有人負(fù)責(zé)這件事?！?
高樂(lè)奇道：“我已經(jīng)在抓貝利所有親信，全部押入大牢?！?
“盡快找附近的村落購(gòu)買糧食。”王紅又道，“接濟(jì)上了就行?！?
“辦不到?！备邩?lè)奇道，“貝利在旱災(zāi)前把所有糧食都買下，現(xiàn)在鬧旱災(zāi)，村莊也沒(méi)這么多存糧，我們得到更遠(yuǎn)的地方去買，得兩三個(gè)月或更久的時(shí)間才能恢復(fù)秩序?！边@場(chǎng)突如其來(lái)的干旱無(wú)疑給希利德格幫了大忙。
“現(xiàn)在不是親王們囤積糧食，是真的沒(méi)糧食了，我無(wú)法想像會(huì)餓死多少人?！备邩?lè)奇憂心道，“一場(chǎng)災(zāi)難就要發(fā)生了。”
然而高樂(lè)奇完全查不到糧食的下落，因?yàn)槔吣桥Z食的根本不是貝利的手下，而是其他人，希利德格不知道用什么法子騙了貝利親王，讓他把糧食交給這些人保管。運(yùn)糧的糧官說(shuō)，他們將糧食拉到某地，就會(huì)由另一批人帶走，他們不認(rèn)識(shí)那些人。
那些人可能是衛(wèi)祭軍所的，但衛(wèi)祭軍所如果調(diào)動(dòng)這么大的部隊(duì)，高樂(lè)奇一定會(huì)發(fā)覺(jué)。另一種可能是圣山衛(wèi)隊(duì)，這在祭司院管轄下。最后一種可能是其他親王的運(yùn)糧隊(duì)伍，他們平時(shí)就能進(jìn)出巴都不受懷疑。
無(wú)論是哪一種可能，高樂(lè)奇都觸碰不到，無(wú)從下手。
雖然之后親王們都恢復(fù)了糧食供應(yīng)，但無(wú)法解決問(wèn)題，主要的糧食依然沒(méi)有著落，巴都的糧價(jià)不跌反升。更加嚴(yán)重的是，即便在黑市里也找不到糧食了。
※
有人問(wèn)過(guò)一個(gè)問(wèn)題，到底祭司院是如何聆聽(tīng)“蟲(chóng)聲”的？實(shí)際上，希利德格不可能聽(tīng)取每位蟲(chóng)聲的報(bào)告，假若，假若有那么一個(gè)人，他統(tǒng)籌了所有情報(bào)，然后交給希利德格主祭，那這人是誰(shuí)？他又要如何聽(tīng)取其他人的聲音？
當(dāng)然，蟲(chóng)聲不會(huì)只有一個(gè)人負(fù)責(zé)。負(fù)責(zé)蟲(chóng)聲的自然是希利德格手下的小祭，他們每天光明正大地離開(kāi)祭司院，到了下午才回來(lái)，祭司院里這么多小祭，他們?nèi)ツ睦锺雎?tīng)蟲(chóng)聲，又是如何取得有用的消息？
有用的情報(bào)可以換取金錢，人們偶爾會(huì)看到一個(gè)祭司正跟一個(gè)乞丐交頭接耳，或者跟一個(gè)賣果子的攤販交談，或者在暗巷里與一個(gè)神秘的商人竊竊私語(yǔ)。
如果蟲(chóng)聲的主人要聆聽(tīng)非常重要的消息，不得不親自出面卻又不能被人發(fā)覺(jué)時(shí)呢？祭司院里有條小小的密道，非常小，不過(guò)幾十丈長(zhǎng)，知道這密道的人非常少，只有歷任負(fù)責(zé)蟲(chóng)聲的祭司以及極少數(shù)人。它連通到祭司院外一間看似尋常的小屋，那里住著一名同樣尋常的小祭，希利德格能在這間屋子里聆聽(tīng)重要訊息。
其實(shí)蟲(chóng)聲并不復(fù)雜，只要愿意花錢，就有人貢獻(xiàn)有用的情報(bào)，包括殺人，只要付給獄卒足夠的錢，很多人愿意在殺人后逃亡。
當(dāng)然，如果逃亡能夠成功的話。毒死貝利的獄卒尸體在三天后被發(fā)現(xiàn)，就在巴都外三十里處，顯然他沒(méi)能跑多遠(yuǎn)。
早在魏德死時(shí)，希利德格就收買了接任獄卒。一包毒藥，在那種臭不可聞的地方，毒藥的異味很容易被掩蓋，他呆過(guò)那地方，很清楚。
“這是塔里希的發(fā)編畫像？”站在畫像前的人問(wèn)了同樣的問(wèn)題。
“是的，他為了引導(dǎo)敵人走錯(cuò)誤的路，犧牲了自已?！毕＠赂裢瑯拥沽艘槐咸丫七f給眼前人。
“你喜歡這幅畫嗎？胡根親王閣下。”希利德格問(wèn)。
“我不要這畫像?！焙H王回答，“我要娜蒂亞，她的家人，還有現(xiàn)在還留在古爾薩司奴房，當(dāng)初羅特亞里恩從我手里強(qiáng)要走的害死我兒子的那群奴隸。我還要把那該死的娜蒂亞燒死在火刑臺(tái)上?！?
“當(dāng)然，還有為您兒子戴卓準(zhǔn)備的亞里恩的位置。”希利德舉杯，“敬圣徒塔里希。敬，貝利親王?！彼麑⒕票诖角耙徽?，便放回桌上。
希利德格知道高樂(lè)奇一定會(huì)監(jiān)視自已，這都用不著猜。他故意與貝利過(guò)從甚密，卻私下用密道與胡根親王相會(huì)，果然如愿讓高樂(lè)奇中計(jì)。
還有個(gè)難處便是神子的威信，希利德格知道神子對(duì)古爾薩司的重要性，自已絕不能在這次斗爭(zhēng)中損害神子的威信。
于是沒(méi)多久，奈布巴都里散播開(kāi)一個(gè)消息，塔克亞里恩因?yàn)闊o(wú)法解決糧食問(wèn)題，將所有罪行推給貝利親王，將他暗殺在牢中，要不貝利親王怎會(huì)被捕第二天就身亡？
另一個(gè)消息是，薩神之所以不降雨，是因?yàn)樯褡邮苋嗣杀危禐?zāi)是為了提醒神子不受蒙蔽，讓他早點(diǎn)看清真相。
至于誰(shuí)是那個(gè)蒙蔽了神子的人……
暗巷墻上又多了一種畫像，是神子的圖像，身后站著一個(gè)女人，用雙手遮住神子的雙眼。沒(méi)多久，街聞巷議中這女人有了名字、身份與故事，她叫娜蒂亞，奴隸出身，她將神子從關(guān)內(nèi)接回，因此深受神子器重，依靠花巧語(yǔ)與惡毒心腸蒙蔽神子，使神子不愿回歸祭司院。
※
孟德正在批示公文，通常這時(shí)候他會(huì)喝一杯酥油茶提神，到了下午，他會(huì)巡視一遍祭司院，聆聽(tīng)學(xué)祭們上課的情形。他現(xiàn)在是祭司院副院長(zhǎng)，雖然他外號(hào)馀燼的孟德，但這副院長(zhǎng)可不是個(gè)虛銜，誠(chéng)然這職位遠(yuǎn)離權(quán)力中心，但祭司院院長(zhǎng)是古爾薩司，副院長(zhǎng)就成了真正管理學(xué)祭們功課的人。
管理祭司院的學(xué)祭們也是頗為勞心費(fèi)力的，他并不悠閑，他素來(lái)做什么都很認(rèn)真。
夾在公文里的一封署名薩丁的信件引起了孟德的注意。
薩丁是他的同窗，在南方一個(gè)部落擔(dān)任小祭，二十幾年前還在祭司院當(dāng)學(xué)生時(shí)兩人頗為交好。薩丁披上祭袍后就前往村莊赴任，而他有幸成為古爾薩司的侍筆，距離并沒(méi)有阻斷兩人的友情，每隔一段時(shí)日兩人會(huì)互通信件，除了問(wèn)好，薩丁遇著難題時(shí)也會(huì)詢問(wèn)他的意見(jiàn)，回想起來(lái)，上回通信已是半年前了。
孟德打開(kāi)信件，沉思許久，寫了一封回信，喚來(lái)隨從：“把這信送到驛站去?！庇值溃胺愿揽査股觽€(gè)信回去，說(shuō)我今晚要回家?！?
傍晚，一輛帶著十六名隨從的馬車駛回孟德的住所。他住在距離祭司院不遠(yuǎn)的一處莊園里，除了親人，莊園里還有二十六名仆人跟四十七名護(hù)院，但他通常每個(gè)月只回去兩三天。
他簡(jiǎn)單用過(guò)晚飯，對(duì)家人說(shuō)道：“我去書(shū)房讀書(shū)，不要打擾我?！敝笏麃?lái)到書(shū)房，點(diǎn)起書(shū)桌上的油燈，另提了一盞未點(diǎn)的油燈躍窗而出，再將窗戶掩上，摸黑走向后院，翻墻而過(guò)，確認(rèn)左右無(wú)人，這才點(diǎn)起油燈繼續(xù)前進(jìn)。
他轉(zhuǎn)了兩條巷子，見(jiàn)一輛馬車停在巷口，車夫披著斗篷，衣帽的陰影遮著下巴。他小心翼翼地確認(rèn)左右無(wú)人，這才上了馬車。
車窗的布幔放下，車?yán)锖芎?，他卻熄了油燈，讓車廂陷入黑暗中。許久后，布幔下方的縫隙透入一點(diǎn)亮光，馬車稍停片刻，車外傳來(lái)鐵門移動(dòng)的嘎吱聲，之后又繼續(xù)前進(jìn)，又過(guò)了會(huì)，馬車終于停下。
車門打開(kāi)，車夫除下斗篷，竟是個(gè)年輕姑娘，左手撫心躬身行禮示意孟德下車。周圍一個(gè)守衛(wèi)也無(wú)，他們從后門進(jìn)入宮殿，直到進(jìn)入房間，沿途都沒(méi)見(jiàn)到其他人。
那姑娘敲了敲門：“是我?！?
房門打開(kāi)，站在門口的人孟德很熟悉，是高樂(lè)奇：“很高興您愿意來(lái)到這，請(qǐng)進(jìn)?！?
房間里一共四人，塔克、高樂(lè)奇，還有神子。至于那名年輕女子……
“您好，孟德主祭，我叫娜蒂亞?！蓖跫t說(shuō)道，“很榮幸能見(jiàn)到您?！?
非常之禮遇呢。
接送孟德主祭的任務(wù)很重要，高樂(lè)奇必須確保沒(méi)有任何人瞧見(jiàn)，只有真正的心腹能執(zhí)行這任務(wù)。麥爾原本是個(gè)好人選，可惜他被希利德格盯上了，于是便由王紅擔(dān)起這任務(wù)。
“讓我們直接說(shuō)最重要的事?！睏钛茏呱锨?。作為神子，他比高樂(lè)奇更適合主導(dǎo)這次談判。
“我希望您能幫助亞里恩宮揭穿希利德格的陰謀，作為回報(bào)，您將是古爾薩司的繼任者，塔克亞里恩將全力支持您。”
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