自家兒子對阮家的女兒有意，謝夫人又豈能看不出來？從前一來覺著年歲小，二來也確實因了阮家行商的緣故，有些猶豫不決。此時見兒子紅著臉到自己面前這般小心翼翼搖頭擺尾，又是好笑又是好氣，裝作不曉得，虎下張臉給打發(fā)走了，自己心里卻暗暗盤算開來，細(xì)細(xì)想了下，覺得這門親倒也不是不可結(jié)。阮家雖是行商之家，卻有敵國之富，在江南也算名門，聲譽(yù)極好。若是娶了明瑜進(jìn)門，往后雖少了個能在官場相互扶持的親家，只自家丈夫正值壯年，以他如今政績和交際人脈，再加上阮家的財富鋪道，未必就不如結(jié)一門官道上的親。即便是結(jié)了官道上的親，從來都是高嫁低娶，若多了個門第低過自己的親家，于丈夫的官道其實也沒什么大的裨益。此其一；她與江氏是遠(yuǎn)親，兩家關(guān)系本就親厚，知根知底，明瑜那女孩，她確實打心眼里喜歡，有個這樣的媳婦，也是不錯。此其二；此番自家老爺能因治水得皇帝賞識封賞，去年八月里阮家功不可沒，甚至若沒阮家出大力，只怕江州早也與別地一樣成洪澤了，她也不是不曉得，可見阮家不定就與自家投緣。此其三。
謝夫人雖仍覺娶個商家之女入門有些勉強(qiáng)，只世事從來都無十全十美。既然兒子也有這心思，不如等江氏應(yīng)邀過來了，問下她口風(fēng)，想來是必定會歡喜應(yīng)下的，到時要了明瑜的生辰八字，與自家兒子的一道送去叫胡半仙合下。若真是上上，兩家親上加親，倒也不失為一樁好事。
謝夫人思量完畢，越想越覺有理，只等著江氏次日過府?dāng)⒃捔?。不想待她過來，剛問及明瑜幾句，江氏卻實在忍不住多日來心頭的喜憂，先把自家女兒在余縣時被抬為秀女，皇帝要賜婚給謝醉橋的事給道了出來。
“……姐姐，我從前便是做夢也沒想過會有這般的好事。按說該放心了，只一天未等到你伯爺家來過大禮，我這心總懸著一日，如今應(yīng)正是春選之時，路又遠(yuǎn)，也不知皇上的婚賜下來了沒有。我如今一睜眼，一閉眼，滿腦子想的便都是這事，心頭便似揣了七八只兔子，沒一刻是安寧的……”
謝夫人目瞪口呆，片刻后才明白了過來。
人的心理都很微妙。謝夫人起頭還覺著和阮家結(jié)親，自家是放低了姿態(tài)在屈就。如今曉得他家竟會和昭武將軍府結(jié)上了親，心里竟十分惋惜，仿佛被搶走了個好兒媳，又止不住有些發(fā)酸，忙擠出笑，拿話寬慰江氏，說皇帝既應(yīng)下賜婚，必定是金口玉了。又恭賀道：“我一早就覺著我那侄兒與瑜丫頭是天造地設(shè)的一對璧人，只從前也不過在心中想下而已，不想竟成了真，真當(dāng)是恭喜了。”話說完，到了最后心中又暗呼僥幸。幸而自己方才沒搶過她開口在先。若是自己先挑了話頭，后才被告知這事，豈不是被掃了臉面？
江氏哪里曉得謝夫人那七拐八繞的心思，自己堵在心里多日的話倒了出來，這才覺得舒心了許多，又得她寬慰，也覺有理。那謝醉橋看起來也不是個沒譜的人，如今自己只管放下心等著嫁女兒便是。興致一來，便扯住謝夫人談起了明瑜的嫁妝之事。
謝夫人那酸楚的心思也不過轉(zhuǎn)瞬即逝。婦人家大多喜好談?wù)撨@些，何況自家也有個女兒在，遲早有這一日。如今先練手，就當(dāng)查漏補(bǔ)缺。當(dāng)下便撇開了心思，與江氏一道說了起來。
她二人在屋子里說得興致勃勃，哪里會想到此刻門外卻正貓了個人在偷聽，正是那謝翼麟。原來他曉得自己母親今日邀了江氏過來，實在想知道明瑜的近況，忍不住便摸了過來，叫門廊外的丫頭噤聲，自己躲了過去，想著她兩人說話時總會提起明瑜的。此刻話果然是偷聽到了，卻萬萬沒想到竟會是這樣一個消息，當(dāng)下如遭了雷劈，臉色大變，也不管邊上丫頭們的詫異目光，失魂落魄地游蕩回了自己屋子，迎面正撞上了出來的靈犀。
“公子這是怎么了？”
靈犀見他目光發(fā)直，嚇了一跳，忙上前扶他，被他繞開了去，直登登到了桌前，嘩一聲拉開了抽屜，盯著匣子里的那
從自己堂哥處得來的軒轅銃，腦子還是在嗡嗡作響。
自己的堂哥……明瑜……
就是打死他，也不會想到這兩人怎的竟會被湊到了一塊！
“公子，公子，你怎么了？你別嚇我！”
靈犀拿手到他面前晃了幾下，見他木然沒有反應(yīng)，被嚇住了，慌忙轉(zhuǎn)身要去尋謝夫人，袖子卻被謝翼麟一把扯住了，聽見他絮絮叨叨道：“他……他以前還幫我朝堂妹打聽她喜歡什么……，他……他還拍著我肩，說不必對女孩多費(fèi)心思，日后我若出息了，女孩自然會看中我……，這如今……他和她，又到底是怎么回事……她怎的就成了我堂嫂……”
這一大堆的他她，繞得靈犀糊里糊涂，只見他哭喪著臉一副傷心欲絕的樣子，又不忍心，忙握住他手道：“公子莫非不舒服，要不我叫夫人來……”
“不許叫夫人曉得了！你出去，我一人靜靜。”
謝翼麟終于有些清醒了過來，心頭一陣煩躁，脫口道。
靈犀見他臉色難看，雖還不放心，只也得出去了。
“好你個親堂哥，好堂哥……原來我還在犯傻的時候，你就開始挖我的墻角。莫非從前我辛辛苦苦弄來的那中秋香囊，最后也是落到了你手上？……我……我……”
謝翼麟又羞又惱，噌一把抽出那軒轅銃要摔地上，手都高高舉起了，卻還是無力地垂了下來，噗一聲丟回抽屜匣子里。
“我真當(dāng)傻，明明處處都比不過他，卻回回要與他一道現(xiàn)在她面前，她會看中我才怪……”
謝翼麟忽然像是明白了過來，臉一陣紅一陣白，只到了最后，終不過抱頭蹲在了地上，在心里哀嚎一聲：原來最親的人，傷我最深！此仇不報，枉為堂弟！
***
京西定武門外的桑榆官道上，昭武將軍謝南錦正帶了一行護(hù)衛(wèi)，風(fēng)塵仆仆往城門趕去。
小半年前，正值朝廷與西廷邊境的武順又起異動，他奉召執(zhí)印帶兵往西北趕去。因素有聲威，指揮得當(dāng)，兩個月不到便平定了河西，將西廷軍隊打得潰不成軍，聞風(fēng)喪膽，被逼得退回了河西三百里，形勢暫定，當(dāng)?shù)匕傩諢o不歡欣鼓舞。他往朝中送去了初捷文書，等待后命而動。春暖花開之時，終接到正德的親手所書之嘉獎令，前頭那些洋洋灑灑的話都罷了，他只是被后面的一段給震驚到了。
他的老泰山何時與江南名士江夔一道，將自己兒子和榮蔭堂阮家的女兒訂了口頭婚約？且看正德的意思，他的兒子到了御前說自己是知道并默許了這門親事的，所以皇帝甘當(dāng)媒人，要給他個天大面子，金口大開，替他兩家賜婚！末了又道，河西既定，兒女婚事亦不可馬虎，作為恩賞，他若愿意，命他將軍中事務(wù)暫交副帥梁夏，準(zhǔn)他回京掌禮。
河西確實已定，副帥梁夏亦隨他多年，乃是心腹悍將，他暫時離開并無大礙。這才按捺不住，簡裝而行，日夜兼程往京城趕回。
江南榮蔭堂，他從前也聽過，只不大關(guān)心而已。這回竟突然冒出來成了他的親家，到底怎么回事？
謝南錦隱隱覺得自己被老泰山和兒子聯(lián)合起來給耍了。老泰山倒罷了，他奈何不得，只謝醉橋卻是他兒子。兒子竟耍到老子頭上，世上哪里有這樣的道理！他脾氣本就火爆，越近京城，心頭那怒氣就愈發(fā)旺盛。
_a