近午時(shí)分，謝南錦抵達(dá)定武門(mén)。〔*守城官認(rèn)出了他，忙到城門(mén)口迎接，一行人疾風(fēng)驟雨般卷入城門(mén)往應(yīng)天門(mén)而去。
因他乃是輕裝簡(jiǎn)行，不過(guò)只帶了謝家出來(lái)的十鐵衛(wèi)，故而朝中同僚并不曉得他今日入城。徑直抵達(dá)了昭武將軍府，身后的鐵衛(wèi)之一高弦下馬前去拍門(mén)。管家魯大聞聲，急忙前來(lái)迎接，看見(jiàn)老爺帶了十?dāng)?shù)騎風(fēng)塵仆仆地停在門(mén)口，吃驚不已。
“醉橋可在？”
謝南錦翻身下馬，往里大步而去，劈頭便問(wèn)。
魯大一邊跟著往里，一邊道：“今日守備大營(yíng)中事務(wù)繁忙，公子在那里未回。”
謝南錦停了下腳步，皺眉不語(yǔ)。
魯大在謝家?guī)资炅耍m看慣他一向不茍笑，只此刻見(jiàn)他面色不善，心中還是咯噔一下。他也算是看著謝醉橋長(zhǎng)大的，對(duì)府中的這少公子極是愛(ài)護(hù)，眼瞅著老爺一回來(lái)，就仿似要找他茬子的模樣，忙又道：“稟老爺，公子自年前回京被皇上派到守備大營(yíng)中后，除了休沐，每日早出晚歸，極是勤勉恪職……”
謝南錦打斷了他話(huà)，不耐煩道：“你只看到他早出晚歸，哪里曉得他背后在做什么！”
魯大聽(tīng)出他話(huà)中含了怒意，隱約也猜到必是在為前些時(shí)候京中盛傳的將軍府與江南榮蔭堂結(jié)成兒女親家一事在惱怒。他在府中資格雖老，之前卻也從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么一回事，更遑論得過(guò)老爺?shù)哪S，當(dāng)下也不敢再作聲。
謝南錦沉吟了下，又問(wèn)道：“靜竹可好？自她南下我就一直東奔西走，竟尋不到空過(guò)去看下她。還有二房里的柔丫頭，年前接到信，說(shuō)她要入京待選，如今如何了？”
魯大聽(tīng)他岔開(kāi)了話(huà)題，松了口氣，忙應(yīng)道：“柔姑娘自到了京，便一直住在府中與姑娘一道，剛前日被接了入宮待選，此刻家中就余姑娘一人了。姑娘如今身子都好，老爺放心。這辰點(diǎn)姑娘大約還在午覺(jué)，要么我這就差人去喚她過(guò)來(lái)見(jiàn)老爺？只怕老爺如今看到她，都要認(rèn)不得姑娘了。”
謝南錦臉色稍緩，想了下，道：“叫她歇著便是。我既回來(lái)了，晚些見(jiàn)也無(wú)妨，先入宮要緊。”
照了規(guī)制，外將甫回京，第一件事便要入宮覲見(jiàn)，魯大自然曉得，忙點(diǎn)頭應(yīng)了。謝南錦換了朝服往皇宮去，此時(shí)早朝已散，在御書(shū)房候了片刻，便見(jiàn)正德身邊的大太監(jiān)馮公公笑容滿(mǎn)面地過(guò)來(lái)，道皇上正在蓬萊宮打坐，命他過(guò)去相見(jiàn)。
這蓬萊宮乃是數(shù)年前正德特意為李同福所修的，烏金鋪地，白玉為階，奢華自不必說(shuō)。謝南錦到了又候片刻，才見(jiàn)宮門(mén)打開(kāi)條縫，出來(lái)了個(gè)小道，道：“皇上請(qǐng)大將軍入內(nèi)。”
謝南錦一把推開(kāi)厚重的朱門(mén)，一路往里到了大殿。見(jiàn)兩邊佛橘帳幔墜地，墻廊上彩繪了靈芝仙八卦圖紋，南首墻供了三清塑像，大殿里香煙裊裊，正德道人裝扮，正閉目盤(pán)膝坐在個(gè)高高蒲團(tuán)之上，身側(cè)立了個(gè)年約五十開(kāi)外的道人，穿玄色鑲金道服，手握拂塵，滿(mǎn)身仙風(fēng)道骨模樣，正是李同福。見(jiàn)謝南錦朝自己看了過(guò)來(lái)，一甩手中拂塵，朝他稽首一禮，笑道：“謝將軍，貧道有禮了。”
謝南錦略微皺眉，未加理睬，徑直到了正德面前下跪，行過(guò)君臣之禮稱(chēng)圣安。正德睜開(kāi)了眼叫平身，神色間顯得也有些歡喜，道：“未想謝卿這般快便入了京。前月接你捷報(bào)，朕心甚是寬慰。有謝卿這般的猛將鎮(zhèn)戍邊疆，朕的天下才得以平定。”
謝南錦道：“不過(guò)是盡了臣子的本分而已。且這天下，真為皇上守住邊疆平定的，還是萬(wàn)千的軍中將士。臣不敢當(dāng)此盛贊。”
正德笑道：“謝卿不必如此自謙……”頓了下，忽然又道，“今春正逢秀女之選，江南榮蔭堂阮家的女兒破格被提了秀女，朕的三子本對(duì)那女子有意，嚴(yán)妃亦在我面前提過(guò)數(shù)回。后竟曉得令郎醉橋與那女子從前被兩家老人訂了口頭婚約，還得過(guò)雙方父母的許可。可有此事？”
謝南錦之前只曉得正德要替自己兒子和突然冒出的榮蔭堂阮家女兒賜婚，卻不曉得連三皇子也夾在其中，此時(shí)才聽(tīng)說(shuō)。見(jiàn)正德說(shuō)話(huà)之時(shí)，望著自己雖面上帶笑，目光卻有些玩味的意思，心頭微微一跳，面上卻不敢顯露出來(lái)，道：“確有此事。”
正德哦了一聲，沉默片刻。
謝南錦今年正四十，正德近五十。他追隨座上的這個(gè)皇帝已二十年了。正德這幾年雖不顧朝中直臣的諫誡，沉迷仙道，不似從前那般勤于朝政，叫謝南錦有時(shí)也難免心生失望，但他卻仍記得他從前御臨天下的帝王風(fēng)姿。壯年登基后，銳意改革，勵(lì)精圖治，不過(guò)短短二十多年的時(shí)間，便扭轉(zhuǎn)了大昭朝自先皇以來(lái)的幾十年的頹敗之勢(shì)，驅(qū)退鄰敵，奪回被西廷占了數(shù)十年的河西之地，國(guó)中民生穩(wěn)定，創(chuàng)了大昭朝開(kāi)國(guó)以來(lái)的一個(gè)新的盛世。
就像病虎打盹，眼前的這位帝王雖沒(méi)了從前的銳殺之氣，但身為臣子的謝南錦，此刻卻仍感覺(jué)到了來(lái)自于坐上帝王目光中的壓迫之意，心頭怦怦直跳，后背已是出了層薄汗。
他已經(jīng)感覺(jué)到了，座上的這個(gè)皇帝其實(shí)應(yīng)該知道些什么。但現(xiàn)在他無(wú)退路。
若不欲招來(lái)欺君之罪，他唯有與自己的兒子站一道欺君了，盡管他內(nèi)心十分不愿。
一陣難耐的靜默，正德忽然笑了起來(lái)，點(diǎn)頭道：“朕曉得你謝家滿(mǎn)門(mén)忠勇，數(shù)十年來(lái)，謝卿更被朕視為左膀右臂，卿亦不負(fù)朕意，屢建奇功，朕早就想著好生獎(jiǎng)賞一番了。你家既與榮蔭堂有婚約，趁此機(jī)會(huì)，朕便當(dāng)回月老，賜婚你兩家，賞金千兩，明日內(nèi)廷便會(huì)下達(dá)婚旨。”
謝南錦見(jiàn)正德話(huà)說(shuō)完，望著自己目光閃閃，立刻便明白他方才那番舉動(dòng)的意思了。不過(guò)是說(shuō)朕曉得你謝家人在合共欺君，只朕亦不追究，望你謝家父子好自為之，往后更要用十倍效忠來(lái)補(bǔ)過(guò)而已。
謝南錦急忙再次伏地叩謝，又表了番忠心，聽(tīng)正德哈哈笑了起來(lái)，這才長(zhǎng)透一口氣，心中卻已把自家那膽大妄為的兒子又罵過(guò)了數(shù)回。
正德話(huà)題一轉(zhuǎn)，又問(wèn)了幾句河西之事。謝南錦據(jù)實(shí)一一道來(lái)，正德心情仿似不錯(cuò)，又贊了幾句。此時(shí)一直立在邊上的那李同福忽然道：“皇上，吐納時(shí)辰已到。”
謝南錦見(jiàn)正德朝自己微笑，曉得他意思，便行禮告退，正德點(diǎn)頭，忽然像是想了起來(lái)，笑道：“朕曉得你常年征戰(zhàn)在外，無(wú)暇顧家，此番河西局面既定，可在京中長(zhǎng)留，令郎婚事亦是要緊之事，不可馬虎。那榮蔭堂雖是行商之家，門(mén)風(fēng)卻也周正，朕數(shù)年前還曾駐蹕過(guò)那里。”
謝南錦再謝過(guò)天恩，這才退了出去。一出宮門(mén)，那張臉便虎了下來(lái)，拔腿便往將軍府去。
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謝醉橋在大營(yíng)中早得了魯大派人送去的消息，道老爺?shù)志┗馗耍张我古危K盼來(lái)了自己的爹，哪里還等得住，把手頭的事丟給了高峻，立時(shí)便要回城。
高峻奉了他的命送明瑜南下后，剛回來(lái)不過(guò)七八天的功夫，見(jiàn)少公子此刻一臉興奮，有些不放心，偷偷拉了他到邊上角落，低聲道：“公子，可要我一道陪你回去？”