眾人各懷心思的時候，五位顧命大臣已經率先撩袍跪拜于地，齊齊拱手應是：“臣等領旨，臣等必竭股肱之力，忠君為國，以報天恩！”

眾人忙收了心思，俯地叩首，齊聲應和：“臣等必竭股肱之力，忠君為國，以報天恩。”

“好，好，好！”盛和帝欣慰點頭，微微側身看向一直站在他左手邊的晚余，“皇后江氏賢良淑德，深明大義，于國于家，功不可沒，日后既要主持后宮事宜，又要輔佐幼主臨朝，辛苦操勞可想而知，當受百官敬拜。”

此一出，殿內空氣為之一凝。

沈長安與徐清盞率先整理衣冠，引領眾臣向晚余大禮參拜。

“臣等拜見皇后娘娘！”

“娘娘千歲，千歲，千千歲！”

山呼海嘯般的朝拜聲在金鑾殿響起，晚余站在丹陛之上，恍惚間仿佛聽見了命運嘲弄的回響。

曾幾何時，這母儀天下的尊榮是她最沉重的枷鎖，旁人對她的每一次朝拜，都像是在提醒她，永遠逃不出這座黃金牢籠。

而今，她又重新站在這里，接受所有人的跪拜，像一個越獄的逃犯，千里迢迢回來自首，心甘情愿地被關回了籠子里。

從這一刻起，她不再是西北善堂的余娘子，而是即將垂簾聽政的皇后，將來還會是皇太后。

那道她拼盡全力掙脫的枷鎖，終究又以另一種形式，重新落回了她肩上。

她垂眸看著匍匐在地，對她恭敬垂首的群臣，不知這恭敬之下，又藏著多少不甘與算計。

她轉動目光，又看到沈長安堅定如山的身影，看到徐清盞眼中無聲的支持，更看到身旁的佑安悄悄挺起了稚嫩的腰板。