離開木星后，亞洲大陸上一萬多臺地球發動機再次全功率開動，這一次它們要不停地運行500年，不停地加速地球。這500年中，發動機將把亞洲大陸上一半的山脈用做燃料消耗掉。

從四個多世紀死亡的恐懼中解脫出來，人們長出了一口氣。但預料中的狂歡并沒有出現，接下來發生的事情出乎所有人的想像。

在地下城的慶祝集會后，我一個人穿上密封服來到地面。童年時熟悉的群山已被超級挖掘機夷為平地，大地上只有裸露的巖石和堅硬的凍土，凍土上到處有白色的斑塊，那是大海潮留下的鹽漬。面前那座爺爺和爸爸度過了一生的曾有千萬人口的大城市現在已是一片廢墟，高樓鋼筋外露的殘骸在地球發動機光柱的藍光中拖著長長的影子，好像是史前巨獸的化石……一次次的洪水和小行星的撞擊已摧毀了地面上的一切，各大陸上的城市和植被都蕩然無存，地球表面已變成火星一樣的荒漠。

這一段時間，加代子心神不定。她常常扔下孩子不管，一個人開著飛行汽車出去旅行，回來后，只是說她去了西半球。最后，她拉我一起去了。

我們的飛行汽車以四倍音速飛行了兩個小時，終于能夠看到太陽了，它剛剛升出太平洋，這時看上去只有棒球大小，給冰封的洋面投下一片微弱的、冷冷的光芒。加代子把飛行汽車懸停在5000米的空中，然后從后面拿出了一個長長的東西，去掉封套后我看到那是一架天文望遠鏡，業余愛好者用的那種。加代子打開車窗，把望遠鏡對準太陽，讓我看。

從有色鏡片中我看到了放大幾百倍的太陽，我甚至清楚地看到太陽表面緩緩移動的明暗斑點，還有日球邊緣隱隱約約的日珥。

加代子把望遠鏡同車內的計算機聯起來，把一個太陽影像采集下來。然后，她又調出了另一個太陽圖像，說：“這個是四個世紀前的太陽圖像。”接著，計算機對兩個圖像進行比較。

“看到了嗎？”加代子指著屏幕說：“它們的光度、像素排列、像素概率、層次統計等參數都完全一樣！”

我搖搖頭說：“這能說明什么？一架玩具望遠鏡，一個低級圖像處理程序，加上你這個無知的外行……另自尋煩惱了，別信那些謠！”

“你是個白癡。”她說著，收回望遠鏡，把飛行汽車向回開去。這時，在我們的上方和下方，我又遠遠地看到了幾輛飛行汽車，同我們剛才一樣懸在空中，從每輛車的車窗中都伸出一架望遠鏡對著太陽。

以后的幾個月中，一個可怕的說法像野火一樣在全世界蔓延。越來越多的人自發地用更大型更精密的儀器觀測太陽。后來，一個民間組織向太陽發射了一組探測器，它們在三個月后穿過日球。探測器發回的數據最后證實了那個事實。

同四個世紀前相比，太陽沒有任何變化。

現在，各大陸的地下城已成了一座座騷動的火山，局勢一觸即發。一天，按照聯合政府的法令，我和加代子把兒子送進了養育中心。回家的路上我倆都感到維系我們關系的惟一紐帶已不存在了。走到市中心廣場，我們看到有人在演講，另一些人在演講者周圍向市民分發武器。

“公民們！地球被出賣了！人類被出賣了！！文明被出賣了！！！我們都是一個超級騙局的犧牲品！這個騙局之巨大之可怕，上帝都會為之休克！太陽還是原來的太陽，它不會爆發，過去現在將來都不會，它是永恒的象征！爆發的是聯合政府中那些人陰險的野心！他們編造了這一切，只是為了建立他們的獨裁帝國！他們毀了地球！他們毀了人類文明！！公民們，有良知的公民們！拿起武器，拯救我們的星球！拯救人類文明！！我們要推翻聯合政府，控制地球發動機，把我們的星球從這寒冷的外太空開回原來的軌道！開回到我們的太陽溫暖的懷抱中！！”

加代子默默地走上前去，從分發武器的人手中接過了一支沖鋒槍，加入到那些拿到武器的市民的隊列中，她沒有回頭，同那支龐大的隊列一起消失在地下城的迷霧里。我呆呆地站在那兒，手在衣袋中緊緊攥著父親用生命和忠誠換來的那枚勛章，它的邊角把我的手扎出了血……

三天后，叛亂在各個大陸同時爆發了。

叛軍所到之處，人民群起響應，到現在，很少有人懷疑自己受騙了。但我加入了聯合政府的軍隊，這并非由于對政府的堅信，而是我三代前輩都有過軍旅生涯，他們在我心中種下了忠誠的種子，不論在什么情況下，背叛聯合政府對我來說是一件不可想像的事。

美洲、非洲、大洋洲和南極洲相繼淪陷，聯合政府收縮防線死守地球發動機所在的東亞和中亞。叛軍很快對這里構成包圍態勢，他們對政府軍占有壓倒優勢，之所以在相當長一段時間里攻勢沒有取得進展，完全是由于地球發動機。叛軍不想毀掉地球發動機，所以在這一廣闊的戰區沒有使用重武器，使得聯合政府得以茍延殘喘。這樣雙方相持了三個月，聯合政府的十二個集團軍相繼臨陣倒戈，中亞和東亞防線全線崩潰。兩個月后，大勢已去的聯合政府連同不到十萬軍隊在靠近海岸的地球發動機控制中心陷入重圍。

我就是這殘存軍隊中的一名少校。控制中心有一座中等城市大小，它的中心是地球駕駛室。我拖著一條被激光束燒焦的手臂，躺在控制中心的傷兵收容站里。就是在這兒，我得知加代子已在澳洲戰役中陣亡。我和收容站里所有的人一樣，整天喝得爛醉，對外面的戰事全然不知，也不感興趣。不知過了多久，聽到有人在高聲說話。

“知道你們為什么這樣嗎？你們在自責，在這場戰爭中，你們站到了反人類的一邊，我也一樣。”

我轉頭一看，發現講話的人肩上有一顆將星，他接著說：“沒關系的，我們還有最后的機會拯救自己的靈魂。地球駕駛室距我們這兒只有三個街區，我們去占領它，把它交給外面理智的人類！我們為聯合政府已盡到了責任，現在該為人類盡責任了！”