太陽的災變將炸毀和吞沒太陽系所有適合居住的類地行星，并使所有類木行星完全改變形態和軌道。自第一次氦閃后，隨著重元素在太陽中心的反復聚集，太陽氦閃將在一段時間反復發生，這“一段時間”是相對于恒星演化來說的，其長度可能相當于上千個人類歷史。所以，人類在以后的太陽系中已無法生存下去，惟一的生路是向外太空恒星際移民，而照人類目前的技術力量，全人類移民惟一可行的目標是人馬座比鄰星，這是距我們最近的恒星，有4.3光年的路程。以上看法人們已達成共識，爭論的焦點在移民方式上。

為了加強教學效果，我們的船在太平洋上折返了兩次，又給我們制造了兩次日出。現在我們已完全適應了，也相信了南半球那些每天面對太陽的孩子確實能活下去。

以后我們就在太陽下航行了，太陽在空中越升越高，這幾天涼爽下來的天氣又熱了起來。我正在自己的艙里昏昏欲睡，聽到外面有騷亂的人聲。靈兒推開門探進頭來。

“嗨，飛船派和地球派又打起來了！”

我對這事兒不感興趣，他們已經打了四個世紀了。但我還是到外面看了看，在那打成一團的幾個男孩兒中，一眼就看出了挑起事兒的是阿東。他爸爸是個頑固的飛船派，因參加一次反聯合政府的暴動，現在還被關在監獄里。有其父必有其子。

小星老師和幾名粗壯的船員好不容易才拉開架，阿東鼻子血糊糊的，振臂高呼：“把地球派扔到海里去！”

“我也是地球派，也要扔到海里去？”小星老師問。

“地球派都扔到海里去！”阿東毫不示弱，現在，在全世界飛船派情緒又呈上升趨勢，所以他們又狂起來了。

“為什么這么恨我們？”小星老師問。其他幾個飛船派小子接著喊了起來：

“我們不和地球派傻瓜在地球上等死！”

“我們要坐飛船走！飛船萬歲！”

……

小星老師按了一下手腕上的全息顯示器，我們面前的空中立刻顯示出一幅全息圖像，孩子們的注意力立刻被它吸引過去，暫時安靜下來。那是一個晶瑩透明的密封玻璃球，大約有10厘米直徑，球里有三分之二充滿了水，水中有一支小蝦、一小枝珊瑚和一些綠色的藻類植物，小蝦在水中悠然地游動著。小星老師說：“這是阿東的一件自然課的設計作業，小球中除了這幾樣東西外，還有一些看不見的細菌。它們在密封的玻璃球中相互依賴、相互作用。小蝦以海藻為食，從水中攝取氧氣，然后排出含有機物質的糞便和二氧化碳廢氣，細菌將這些東西分解成無機物質和二氧化碳，然后海藻利用了這些無機物質與人造陽光進行光合作用，制造營養物質，進行生長和繁殖，同時放出氧氣供小蝦呼吸。這樣的生態循環應該能使玻璃球中的生物在只有陽光供應的情況下生生不息。這是我見過的最好的課程設計，我知道，這里面凝聚了阿東和所有飛船派孩子的夢想，這就是你們夢中飛船的縮影啊！阿東告訴我，他按照計算機中嚴格的數學模型，對球中每一樣生物進行了基因設計，使他們的新陳代謝正好達到平衡。他堅信，球中的生命世界會長期活下去，直到小蝦壽命的終點。老師們都很鐘愛這件作業，我們把它放到所要求強度的人造陽光下，也堅信阿東的預測，默默地祝福他創造的這個小小的世界。但現在，時間只過去了十幾天……”

小星老師從隨身帶來的一個小箱子中小心翼翼地拿出了那個玻璃球，死去的小蝦漂浮在水面上，水已混濁不堪，腐爛的藻類植物已失去了綠色，變成一團沒有生命的毛狀物覆蓋在珊瑚上。

“這個小世界死了。孩子們，誰能說出為什么？”小星老師把那個死亡的世界舉到孩子們面前。

“它太小了！”

“說得對，太小了，小的生態系統，不管多么精確，是經不起時間的風浪的。飛船派們想像中的飛船也一樣。”

“我們的飛船可以造得像上海或紐約那么大。”阿東說，聲音比剛才低了許多。

“是的，按人類目前的技術也只能造這么大，同地球相比，這樣的生態系統還是太小了，太小了。”

“我們會找到新的行星。”

“這連你們自己也不相信。半人馬座沒有行星，最近的有行星的恒星在八百五十光年以外，目前人類能建造的最快的飛船也只能達到光速的百分之零點五，這樣就需十七萬年時間才能到那兒，飛船規模的生態系統連這十分之一的時間都維持不了。孩子們，只有像地球這樣規模的生態系統，這樣氣勢磅礴的生態循環，才能使生命萬代不息！人類在宇宙間離開了地球，就像嬰兒在沙漠里離開了母親！”

“可老師，我們來不及的，地球來不及的，它還來不及加速到足夠快，航行足夠遠，太陽就爆炸了！”

“時間是夠的，要相信聯合政府！這我說了多少遍，如果你們還不相信，我們就退一萬步說：人類將自豪地去死，因為我們盡了最大的努力！”

人類的逃亡分為五步：第一步，用地球發動機使地球停止轉動，使發動機噴口固定在地球運行的反方向；第二步，全功率開動地球發動機，使地球加速到逃逸速度，飛出太陽系；第三步，在外太空繼續加速，飛向比鄰星；第四步，在中途使地球重新自轉，掉轉發動機方向，開始減速；第五步，地球泊入比鄰星軌道，成為這顆恒星的衛星。人們把這五步分別稱為剎車時代、逃逸時代、流浪時代i（加速）、流浪時代ii（減速）、新太陽時代。

整個移民過程將延續兩千五百年時間，一百代人。

我們的船繼續航行，到了地球黑夜的部分，在這里，陽光和地球發動機的光柱都照不到，在大西洋清涼的海風中，我們這些孩子第一次看到了星空。天啊，那是怎樣的景象啊，美得讓我們心醉。小星老師一手摟著我們，一手指著星空，看，孩子們，那就是半人馬座，那就是比鄰星，那就是我們的新家！說完她哭了起來，我們也都跟著哭了，周圍的水手和船長，這些鐵打的漢子也流下了眼淚。所有的人都用淚眼探望著老師指的方向，星空在淚水中扭曲抖動，唯有那個星星是不動的，那是黑夜大海狂浪中遠方陸地的燈塔，那是冰雪荒原中快要凍死的孤獨旅人前方隱現的火光，那是我們心中的太陽，是人類在未來一百代人的苦海中惟一的希望和支撐……

在回家的航程中，我們看到了啟航的第一個信號：夜空中出現了一個巨大的慧星，那是月球。人類帶不走月球，就在月球上也安裝了行星發動機，把它推離地球軌道，以免在地球加速時相撞。月球上行星發動機產生的巨大彗尾使大海籠罩在一片藍光之中，群星看不見了。月球移動產生的引力潮汐使大海巨浪沖天，我們改乘飛機向南半球的家飛去。

啟航的日子終于到了！

我們一下飛機，就被地球發動機的光柱照得睜不開眼，這些光柱比以前亮了幾倍，而且所有光柱都由傾斜變成筆直。地球發動機開到了最大功率，加速產生的百米巨浪轟鳴著滾上每個大陸，灼熱的颶風夾著滾燙的水沫，在林立的頂天立地的等離子光柱間瘋狂呼嘯，拔起了陸地上所有的大樹……這時從宇宙空間看，我們的星球也成了一個巨大的彗星，藍色的彗尾刺破了黑暗的太空。

地球上路了，人類上路了。

就在啟航時，爺爺去世了，他身上的燙傷已經感染。彌留之際他反復念叨著一句話。

“啊，地球，我的流浪地球啊……”

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