“豈有此理！”聶赫留朵夫同收拾好皮包的律師一起走進待室時說。“這樣明明白白的案子，他們還要死扣形式，把它駁回。真是豈有此理！”

“這個案子是在原來的法庭上弄糟的，”律師說。

“連謝列寧都主張駁回。豈有此理，真是豈有此理！”聶赫留朵夫反復說。“現在怎么辦呢？”

“向皇上告御狀。趁您在這里，親自狀子遞上去。我來給您起草。”

這時候，個兒矮小的沃爾夫身穿，佩著幾枚星章，走進接待室，來到聶赫留朵夫跟前。

“有什么辦法呢，親愛的公爵。沒有充足的理由哇，”他閉上眼睛，聳聳肩膀說，接著就開了。

謝列寧也跟著沃爾夫出來了。他從樞密官那里得知他的舊友聶赫留朵夫也在這里。

“哦，真沒想到會在這兒遇見你，”他走到聶赫留朵夫跟前說，嘴唇上露出笑意，但眼睛仍舊顯得很憂郁。“我根本不知道你來彼得堡。”

“我也不知道你當上了檢察官……”

“副檢察官，”謝列寧更正。“你怎么會來樞密院的？”他憂郁而頹喪地瞧著朋友，問。“我聽說你在彼得堡。可你怎么會到這兒來？”

“我到這兒來是希望伸張正義，營救一個無辜判刑的女人。”

“哪一個女人？”

“就是剛才裁決那個案子里的女人。”

“啊，瑪絲洛娃的案子，”謝列寧想起來，說。“那個上訴狀是完全缺乏根據的。”

“問題不在于上訴狀，而在于那個女人沒有犯罪，卻被判了刑。”

謝列寧嘆了一口氣。

“這很可能，但是……”

“不是可能，而是確實……”

“你怎么知道？”

“因為我是審理那個案子的陪審員。我知道我們在什么地方犯了錯誤。”

謝列寧沉思起來。