樞密官們在議事室里剛圍桌坐下，沃爾夫就滔滔不絕地說出必須撤銷本案原判的種種理由。

首席樞密官尼基丁為人一向刻薄，今天心情格外惡劣。在審案的時候，他聽著案情報告，就有了主意。此刻他坐在那里聽沃爾夫發，心里卻在想自己的事。他在回想昨天寫在備忘錄上的一件事，那就是他垂涎已久的一個肥缺，沒有委派給他，卻委派給了維梁諾夫。尼基丁深信，凡是在他任職期間接觸過的形形色色的一二等文官，他對他們的評述將成為重要歷史文獻。昨天他寫了一章備忘錄，猛烈抨擊幾個一二等文官，他們阻撓他拯救，而他卻要使避免被當今那些統治者所摧毀。事實上，他們只是阻撓他領取更多的薪俸罷了。此刻他正在思考，怎樣使子孫后代對這些事有個全新的認識。

“是啊，那當然，”他回答沃爾夫說，其實他根本沒有在聽。

貝臉色憂郁地聽著沃爾夫的話，同時在面前的一張紙上畫著花環。他是一個十足的自由派。他忠心耿耿地捍衛六十年代傳統1，即使有時放棄嚴格的公正立場，那也只是為了偏袒自由派。因此當前審理這個案子，除了提出控訴的董事長是個卑鄙的人之外，貝之所以主張駁回上訴，還因為控告報館人員犯誹謗罪，就是壓制新聞自由。等沃爾夫報告完畢，貝就撂下沒有畫完的花環，露出悶悶不樂的神色——他之所以悶悶不樂，是因為象這樣起碼的常識還要他多費口舌，——用溫柔悅耳的聲音，簡單扼要而又令人信服地說明，上訴是缺乏根據的。然后低下白發蒼蒼的頭，繼續把花環畫完。

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1指十九世紀六十年代資產階級自由派的思潮和斗爭。

斯科沃羅德尼科夫坐在沃爾夫對面，不停地用粗手指把上下胡子塞進嘴里咀嚼。等到貝的話音一落，他就不再咀嚼胡子，用尖厲刺耳的聲音說，雖然董事長是個壞蛋，如果有法律根據，他還是主張撤銷原判，但既然沒有法律根據，那他就支持貝的意見。他完暗暗高興，因為借此機會對沃爾夫挖苦了一番。首席樞密官贊同斯科沃羅德尼科夫的意見，這個案子就這樣被否決了。

沃爾夫很不高興，特別是因為他那種不正當的偏袒行為似乎被揭穿了。不過他裝得若無其事，翻開下一個由他報告的瑪絲洛娃案的卷宗，用心閱讀。樞密官們這時打了打鈴，叫人送茶來，又紛紛談起與卡敏斯基決斗案同時轟動整個彼得堡的另一件事。

這是關于某局長的案子，他觸犯刑法第九九五條，遭到揭發檢舉。

“多么下流！”貝不勝嫌惡地說。

“這有什么不好？我可以在圖書資料里找出一位德國作家的文章給您看。他直截了當地認為這種事不算犯罪，男人同男人也可以結婚，”斯科沃羅德尼科夫說，拚命吸著一支夾在指根中間揉皺的香煙，聲音洪亮地哈哈大笑。

“那不可能，”貝說。