律師沒有按照次序，而是提前接見了聶赫留朵夫，并且立刻談到明肖夫一案。他看過這份案卷，對控告他們缺乏根據表示憤慨。

“這個案子真叫人氣憤，”他說，“火很可能是房東自己放的，目的是要撈到一筆保險費。但問題在于明肖夫的罪行根本沒有得到證實，連一點罪證也沒有。這都是偵訊官過分賣力，副檢察官粗心大意弄出來的。這個案子只要不轉到縣里，而是在這里審訊，我擔保官司一定會贏，而且不取分文報酬。好，現在談另一個案件。費多霞給皇上的呈文已經寫好了。您要是上彼得堡，就隨身帶著，親自遞上去，再托托人情。要不然他們隨便問一下司法部，那邊敷衍了事，一下子把它推出來，也就是駁回上訴，這樣，這筆官司就完了。

您得設法送到最高當局那里去。”

“去見皇上嗎？”聶赫留朵夫問。

律師笑起來。

“那可是最高級了，高得不能再高了。我說最高當局是指上訴委員會秘書或者主任。那么，沒有別的事了吧？”

“有，我這里還有教派信徒寫給我的信，”聶赫留朵夫從口袋里掏出一封信，。“要是他們寫的都是事實，那可真是怪事了。我今天一定要同他們見個面，了解一下到底是怎么一回事。”

“我您已經變成一個漏斗或者瓶口，監獄里的冤案都要通過您一個一個流出來了，”律師笑嘻嘻地說。“實在大多了，您應付不了的。”

“不，這可真是咄咄怪事，”聶赫留朵夫說，接著就簡要地講了講案情。有一個村子，老百姓聚在一起讀福音書。長官走來，把他們驅散。下一個禮拜日他們又聚在一起。長官就派了來，寫了個公文，把他們送交法院。法院偵訊官審問他們，副檢察官擬好起訴書，高等法院批準起訴，他們就被送交法庭審判。副檢察官宣讀起訴書，桌上放著物證——福音書，他們就被判處流放。“這真是駭人聽聞，”聶赫留朵夫說。“難道真有這樣的事嗎？”

“這有什么好奇怪的？”

“一切都很怪。嗯，奉命捕人，這我是能理解的，但擬起訴書的副檢察官，他總是受過教育的吧？”

“錯就錯在這里：我們總以為檢察官、偵訊官都是些自由派，都是新派人。他們一度是這樣的人物，可現在完全變了。他們都是官僚，只關心每個月的二十號1。他們領薪水，還想加薪。他們行動的全部準則就在于此。他們要控告誰就控告誰，要審判誰就審判誰，要定誰的罪就定誰的罪。”

--------