“嗯，來吧，我候吩咐。要抽煙嗎？等一下，我們別把這地方弄臟了，”瑪斯連尼科夫說著拿一個煙灰碟。“嗯，你說吧，有什么事？”

“我有兩件事要麻煩你。”

“原如此。”

瑪斯連尼科夫的臉色變得陰郁而頹喪了。那種象被主人搔過耳朵的小狗一樣興奮的神色頓時消失得影蹤全無。客廳里傳來談話聲。一個女人說：“我絕對不相信，絕對不相信。”客廳另一頭有個男人重復說：“伏倫卓娃伯爵夫人和維克多·阿普拉克辛。”再有一個方向傳來喧鬧的說笑聲。瑪斯連尼科夫一面留神聽著客廳里的談笑，一面聽著聶赫留朵夫說話。

“我還是為了那個女人的事來找你，”聶赫留朵夫說。

“哦，就是那個被冤枉判罪的女人嗎？我知道，我知道。”

“我求你把她調到醫(yī)院里去工作。據(jù)說，可以這么辦。”

瑪斯連尼科夫抿緊嘴唇，考慮起來。

“恐怕不行，”他說。“不過，我去同他們商量一下，明天給你回電。”

“我聽說那里病人很多，需要護士。”

“好吧，好吧。不管怎么樣，我都會給你回音的。”

“那么，費神了，”聶赫留朵夫說。

客廳里傳來一陣哄笑聲，聽上去似乎不是裝出來的。

“這是維克多在作怪，”瑪斯連尼科夫笑著說，“他興致好的時候，說話總是俏皮得很。”

“再有一件事，”聶赫留朵夫說，“現(xiàn)在監(jiān)獄里還關著一百三十個人，他們沒有什么罪，就因為身分證過期了。他們在那里已經(jīng)關了一個月了。”

聶赫留朵夫就說明他們是怎樣被關押的。

“你怎么知道這些事？”瑪斯連尼科夫問，臉上忽然現(xiàn)出焦慮和惱怒的神色。

“我去找一個被告，他們在走廊里把我圍住，要求我……”

“你找的是哪一個被告哇？”

“一個農(nóng)民，他平白無故遭到控告，我替他請了一位律師。這且不去說它。難道那些人沒有犯一點罪，只因為身分證過期就該坐牢嗎？……”

“這是檢察官的事，”瑪斯連尼科夫惱怒地打斷聶赫留朵夫的話說。“這就是你所謂辦事迅速、公平合理的審判制度。副檢察官本來有責任視察監(jiān)獄，調查在押人員是不是都合乎法律手續(xù)。可是他們什么也不干，只知道打牌。”