聶赫留朵夫在監獄的門廊里已等了好久。

他來到監獄，在大門口打了打鈴，然后把檢察官的許可證交值班的看守。

“您要找誰？”

“探望女犯瑪絲洛娃。”

“現在不行。典獄長正忙著呢。”

“他在辦公室里嗎？”聶赫留朵夫問。

“不，他在這里，在探望室里，”看守回答，聶赫留朵夫覺得他的神色有點慌張。

“難道今天是探監的日子嗎？”

“不，今天有一件特殊的事，”他說。

“怎么才能見到他呢？”

“回頭他出來，您自己對他說吧。您先等一會兒。”

這時，司務長從邊門出來。他穿一身絲絳亮閃閃的，容光煥發，小胡子上滿是煙草味，厲聲對看守說：

“怎么把人帶到這兒來？……帶到辦公室去……”

“他們對我說，典獄長在這兒，”聶赫留朵夫說，看到司務長也有點緊張，不禁感到納悶。

這時候，里邊一扇門開了，彼得羅夫神情激動，滿頭大汗，走了出來。

“這下子他會記住了，”他轉身對司務長。

司務長向他使了個眼色，意思是說聶赫留朵夫在這兒，彼得羅夫就不再作聲，皺起眉頭，從后門走掉了。

“誰會記住？為什么他們都這樣慌慌張張？為什么司務長對他使了個眼色？”聶赫留朵夫心里琢磨著。

“不能在這兒等，您請到辦公室去吧，”司務長又對聶赫留朵夫說。聶赫留朵夫剛要，典獄長正好從后門進，神色比他的部下更加慌張。他不住嘆氣，一看見聶赫留朵夫，就轉身對看守說：

“費陀托夫，把五號女牢的瑪絲洛娃帶到辦公室去。”

“您請到這里，”他對聶赫留朵夫說。他們沿著陡峭的樓梯走到一個小房間里，里面只有一扇窗，放著一張寫字臺和幾把椅子。典獄長坐下來。

“這差使真苦，真苦，”他對聶赫留朵夫說，掏出一支很粗的香煙來。

“您看樣子累了，”聶赫留朵夫說。

“這差使我干膩了，實在太痛苦了。我想減輕些他們的苦難，結果反而更糟。我真想早點離開，這差使真苦，真苦哇。”