庭長翻閱了一些文件，向民事執行吏和書記官提出幾個問題，得到肯定的答復，就傳被告出庭。欄桿后面的那扇門開了，兩個憲兵頭戴軍帽，手拿出鞘的佩刀，走了進。后面跟著三個被告，先是一個紅棕色頭發、臉上有雀斑的男人，再是兩個女人。那男人穿著一件長大得同他的身材極不相稱的囚袍。他一邊走進法庭，一邊叉開兩手的大拇指，用手緊貼住褲縫，使過分長的衣袖不致滑下來。他眼睛不看法官和旁聽者，卻注視著他繞過的長凳。他繞過長凳，規規矩矩地坐在邊上，留下位子給別人坐，然后眼睛盯住庭長，頰上的肌肉抖動起來，仿佛在嘟囔著什么。跟在他后面進來的是個年紀不輕的女人，身上也穿著囚袍。她頭上包著一塊囚犯用的三角頭巾，臉色灰白，眼睛發紅，沒有眉，也沒有睫。這個女人看上去十分鎮定。她走到自己的位子旁邊，長袍被什么東西鉤住。她不慌不忙小心地把它摘開，坐下來。

第三個被告是瑪絲洛娃。

瑪絲洛娃一進來，法庭里的男人便都把目光轉到她身上，久久地盯住她那張白嫩的臉、那雙水汪汪的黑眼睛和長袍底下高高隆起的胸部。當她在人們面前走過時，就連那個憲兵也目不轉睛地盯著她，直到她坐下。等她坐下了，憲兵這才仿佛覺得有失體統，慌忙轉過臉去，振作精神，木然望著窗外。

庭長等著被告坐好；瑪絲洛娃坐下來，他就轉過臉去對書記官說話。

例行的審訊程序開始了：清點陪審員人數，討論缺席陪審員問題，決定他們的罰款，處理請假陪審員的事，以及指定候補陪審員的名單。然長折攏幾張小紙片，把它們放到玻璃缸里，這才稍稍卷起的繡花袖口，露出汗濃密的雙手，象魔術師似的摸出一張張紙條，打開來，念著紙條上的名字。隨長放下袖口，請司祭帶陪審員們宣誓。

司祭是個小老頭，臉上浮腫，臉色白中帶黃。他身穿棕色法衣，胸前掛著金十字架，法衣一側還別著一個小勛章。他慢吞吞地挪動法衣里的兩條腫腿，走到圣像下面的讀經臺旁。

陪審員們都站起來，往讀經臺擠去。

“請過來！”司祭用浮腫的手摸摸胸前的十字架，等陪審員們走過去。

這個司祭任職已超過四十六年，再過三年就要象大司祭前不久那樣慶祝任職五十周年了。自從陪審法院開辦以來1他就在區法庭任職，并感到十分自豪，因為由他帶領宣誓的已多達幾萬人，而且到了晚年還能為教會、祖國和家庭出力。他死后不僅能給家人留了一座房子，而且還有不下于三萬盧布的有息證券。他在法庭里帶領人們憑福音書宣誓，而福音書恰恰禁止人們起誓，因此這項工作是不正當的。這一點他可從來沒有想到過。他不僅從來不感到于心有愧，而且還很喜愛它，因為可以借此結識許多名流。今天他就認識了那位名律師，對他佩服得五體投地，因為他只辦了擊敗那個帽子上戴花的老太太一案，就凈到手一萬盧布。

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