庭長翻閱了一些文件,向民事執行吏和書記官提出幾個問題,得到肯定的答復,就傳被告出庭。欄桿后面的那扇門開了,兩個憲兵頭戴軍帽,手拿出鞘的佩刀,走了進。后面跟著三個被告,先是一個紅棕色頭發、臉上有雀斑的男人,再是兩個女人。那男人穿著一件長大得同他的身材極不相稱的囚袍。他一邊走進法庭,一邊叉開兩手的大拇指,用手緊貼住褲縫,使過分長的衣袖不致滑下來。他眼睛不看法官和旁聽者,卻注視著他繞過的長凳。他繞過長凳,規規矩矩地坐在邊上,留下位子給別人坐,然后眼睛盯住庭長,頰上的肌肉抖動起來,仿佛在嘟囔著什么。跟在他后面進來的是個年紀不輕的女人,身上也穿著囚袍。她頭上包著一塊囚犯用的三角頭巾,臉色灰白,眼睛發紅,沒有眉,也沒有睫。這個女人看上去十分鎮定。她走到自己的位子旁邊,長袍被什么東西鉤住。她不慌不忙小心地把它摘開,坐下來。
第三個被告是瑪絲洛娃。
瑪絲洛娃一進來,法庭里的男人便都把目光轉到她身上,久久地盯住她那張白嫩的臉、那雙水汪汪的黑眼睛和長袍底下高高隆起的胸部。當她在人們面前走過時,就連那個憲兵也目不轉睛地盯著她,直到她坐下。等她坐下了,憲兵這才仿佛覺得有失體統,慌忙轉過臉去,振作精神,木然望著窗外。
庭長等著被告坐好;瑪絲洛娃坐下來,他就轉過臉去對書記官說話。
例行的審訊程序開始了:清點陪審員人數,討論缺席陪審員問題,決定他們的罰款,處理請假陪審員的事,以及指定候補陪審員的名單。然長折攏幾張小紙片,把它們放到玻璃缸里,這才稍稍卷起的繡花袖口,露出汗濃密的雙手,象魔術師似的摸出一張張紙條,打開來,念著紙條上的名字。隨長放下袖口,請司祭帶陪審員們宣誓。
司祭是個小老頭,臉上浮腫,臉色白中帶黃。他身穿棕色法衣,胸前掛著金十字架,法衣一側還別著一個小勛章。他慢吞吞地挪動法衣里的兩條腫腿,走到圣像下面的讀經臺旁。
陪審員們都站起來,往讀經臺擠去。
“請過來!”司祭用浮腫的手摸摸胸前的十字架,等陪審員們走過去。
這個司祭任職已超過四十六年,再過三年就要象大司祭前不久那樣慶祝任職五十周年了。自從陪審法院開辦以來1他就在區法庭任職,并感到十分自豪,因為由他帶領宣誓的已多達幾萬人,而且到了晚年還能為教會、祖國和家庭出力。他死后不僅能給家人留了一座房子,而且還有不下于三萬盧布的有息證券。他在法庭里帶領人們憑福音書宣誓,而福音書恰恰禁止人們起誓,因此這項工作是不正當的。這一點他可從來沒有想到過。他不僅從來不感到于心有愧,而且還很喜愛它,因為可以借此結識許多名流。今天他就認識了那位名律師,對他佩服得五體投地,因為他只辦了擊敗那個帽子上戴花的老太太一案,就凈到手一萬盧布。
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