庭長一早就到法庭。他體格魁偉，留著一大把花白的絡腮胡子。他是個有妻室的人，可是生活十分放蕩，他的妻子也是這樣。他們互不干涉。今天早晨他收到瑞士籍家庭女教師——去年夏天她住在他們家里，最近從南方來到彼得堡——來信，說她下午三時至六時在城里的“意大利旅館”等他。因此他希望今天早點開庭，早點結束，好趕在六點鐘以前去看望那個紅頭發的克拉拉。去年夏天在別墅里他跟她可有過一段風流韻事啊。

他走進辦公室，扣上房門，從文件柜的最下層拿出一副啞鈴，向上，向前，向兩邊和向下各舉了二十下，然后又把啞鈴舉過頭頂，身子毫不費力地蹲下來三次。

“要鍛煉身體，再沒有比洗淋浴和做體操更好的辦法了，”他邊想邊用無名指上戴著金戒指的左手摸摸右臂上隆起的一大塊肌肉。他還要練一套擊劍動作（他在長時間審理案子以前總要做這兩種運動），這時房門動了一下。有人想推門進來。

庭長慌忙把啞鈴放回原處，開了門。

“對不起，”他說。

一個身材不高的法官，戴一副金絲邊眼鏡，聳起肩膀，臉色陰沉，走了進來。

“瑪特維又沒有來，”那個法官不高興地說。

“還沒有來，”庭長一邊穿，一邊回答。“他總是遲到。”

“真弄不懂，他怎么不害臊，”法官說，怒氣沖沖地坐下來，掏出一支香煙。

這個法官是個古板君子，今天早晨同妻子吵過嘴，因為妻子不到時候就把這個月的生活費用光了。妻子要求他預支給她一些錢，他說決不通融。結果就鬧了起來。妻子說，既然這樣，那就不開伙，他別想在家里吃到飯。他聽了這話轉身就走，唯恐妻子真的照她威脅的那樣辦，因為她這人是什么事都做得出來的。“嘿，規規矩矩過日子就落得如此下場，”他心里想，眼睛瞧著那容光煥發、和藹可親的庭長，庭長正寬寬地叉開兩臂，用細嫩的白手理著繡花領子兩邊又長又密的花白絡腮胡子，“他總是揚揚得意，可我卻在活受罪。”

書記官走進來，拿來一份卷宗。

“多謝，”庭長著，點上一支煙。“先審哪個案？”

“我看就審毒死人命案吧，”書記官若無其事地說。

“好，毒死人命案就毒死人命案吧，”庭長說。他估計這個案四時以前可以結束，然后他就可以走，“瑪特維還沒有來嗎？”

“還沒有來。”

“那么勃列威來了嗎？”

“他來了，”書記官回答。

“您要是看見他，就告訴他，我們先審毒死人命案。”