幾名縣官一起躬身行禮,我們絕不辜負使君的重托！

范寧心中也有些惆悵,九月底,他的海外經略使就任期屆滿,還剩下十幾天,他也該回去交接,進京述職了。

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中午時分,范寧登上了三萬石的蒸汽槳船,告別了南大陸的百姓和官員,前往干將島,然后從干將島直接返回大宋,再回來時,已不知是多少年后了。

望著越來越遠的定縣碼頭,范寧心中有一種說不出的傷感,但也有一種由衷的自豪,中原王朝在南大陸的統治終于在他手中建立起來了,相信數百年后,這里一定會是一個繁榮強大的漢人海外國度。

蒸汽槳船是今年七月航行來南大陸,路上耗時一個月,這是第二艘航行海上的蒸汽船,之前一艘五千石的蒸汽船從三月份開始,往返于泉州和呂宋府,為此,呂宋府專門建立了三座焦炭倉庫,用于補給,其中一座焦炭倉庫便位于棉蘭老島的最南部,專門給往返南大陸的蒸汽船進行補給。

范寧乘坐的三萬石蒸汽船由兩座蒸汽機驅動兩架金屬明輪,航速可達每小時二十二公里,晝夜航行,可謂日行千里,從泉州到新大陸用了不到二十天,這個記錄讓新大陸的百姓們異常振奮,這就意味著他們距離大宋也并不遙遠。

這艘蒸汽船在呂宋府最南端的犀角半島進行了焦炭和淡水補給,除了攜帶充足的焦炭外,還帶了兩臺備用蒸汽機和一臺備用鍋爐,還有兩名工匠隨行,船只在經過帝汶島時出現了一次小小的故障,其中一臺蒸汽機發生了蒸汽泄露,但被及時搶修回來。

如果要給這艘蒸汽船尋找問題,那最大的問題就是焦炭消耗太大,一次航行要消耗兩千斤焦炭,正是這個緣故,范寧在南大陸開采煤田,建立焦炭場,主要供應給南大陸和南北新島。

雖然螺旋槳還沒有研制成功,但范寧也不得不承認,明輪配合蒸汽機,發揮得非常完美,波濤洶涌,白浪翻滾,兩只大明輪推動著大船疾速前行,南大陸漸漸消失不見了。

五天后,船只抵達了干將島西南端的吳城,吳城的選址并不在最初考慮的海峽北岸,那里山地太多,平原很小,不利于耕作,而峽谷口風太大,終年刮著大風。

當初考慮那里主要是為了便于和南島的曹高兩家聯系。

但曹高兩家也放棄了在峽谷南岸建城,那里的峽灣太多,對航行不利,結果他們也將第一座城放在西北角,也就是今天金灣內。

雖然兩座城相隔幾百里的海灣,但將來有了蒸汽船,也就是一天的路程。

朱范兩家招募一萬日本勞工在海邊修建了一座周長十六里的小型縣城,相當于南北和東西各長兩公里。

范朱兩家和曹高兩家是和范寧一同南下,范寧帶著五千戶移民抵達南大陸,而南北兩座島嶼各自迎來了五百戶新移民,這些移民大多是跟隨各自家族多年的老佃戶和老管事。

今年雖然大宋邊疆緊張,但私人移民潮卻很火爆,去年第一批三百戶私人購地購島完成后,各大家族都開始招募移民,或者動員自己的佃戶莊丁,絲毫不受北方戰事的影響。

范家也不例外,范鐵牛帶著妻兒以及近百戶愿意移居海外的同鄉第一批來到了北島,而朱家卻帶來了四百余戶佃農和老家人,他們北島的第一批移民。

在低沉的港口鐘聲中,范寧乘坐的大船緩緩駛入了海港。

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