治平四年在一片海外購地的躁動中落幕了,治平五年的大宋卻被另一種不安的氣氛所籠罩,三月,遼國悍然宣布檀淵盟約作廢,大將耶律延壽率騎兵兩萬突破宋軍霸州防線,深入河北東路腹地,洗劫了清州城后,從雄州退回遼境。

兩萬遼軍騎兵如奔無人之境,殺死邊民近千人,掠走無數(shù)財富子女,宋軍倉惶應(yīng)對,卻沒有能殺死遼兵一兵一卒,這個消息令大宋舉國嘩然,震驚了朝野內(nèi)外,曹太后隨即下旨,罷免雄州和霸州防御使,增投兵力三萬人,加強(qiáng)邊境防御。

但遼國卻在隨后又陷入了沉寂,一連幾個月,邊境都安然無事。

七月,三萬西夏軍利用皮筏夜渡黃河突襲會州,會州防御使張濂率五千死守會州城,西夏軍沒有能攻下城池,此時駐防蘭州的大將種諤已接到求援消息,他當(dāng)即率兩萬軍增援會州,西夏軍南下無望,掠走上千牧民和數(shù)萬只牛羊后撤回了黃河北岸。

遼東和西夏軍的聯(lián)動使大宋朝廷深為警惕,曹太后隨即任命知政事韓絳為陜西路宣撫使,再度起用在家養(yǎng)病的狄青為樞密副使、提舉秦鳳路,韓絳和狄青全面負(fù)責(zé)對西夏防御,就在這時,西夏國主李諒詐突然去世,西夏退還所掠牧民和牛羊,兩國罷兵。

九月,韓琦因河北防御不足,引咎辭去相國之職,改判知真定府,同時負(fù)責(zé)修建河北防御工事,朝廷撥御遼錢兩千萬貫,全面升級對遼軍的備戰(zhàn)。

九月的南大陸卻是初春時節(jié),鳥語花香,萬木復(fù)蘇,經(jīng)過九個多月的勞作,南大陸的第一個縣城南定縣已經(jīng)完全建成,五千戶移民分布在縣城以及縣城四周,形成了十幾個村莊,數(shù)萬頃土地已經(jīng)翻耕出來,農(nóng)民們開始播種小麥。

和鯤州以及其他海外州府相比,南大陸雖然遙遠(yuǎn),但朝廷給出的待遇卻極為豐厚,每家五頃良田和十畝宅地,永久性免除稅賦和徭役,不像別處只免五十年稅賦。

南大陸的第一批移民主要來自河北邊境地區(qū),由于邊境地區(qū)不安穩(wěn),有爆發(fā)戰(zhàn)爭的跡象,因此大量百姓申請移民海外,第一批五千戶移民幾乎全部來自定州,因此州名也由定南州改為南定州,縣名也改名為定縣。

三萬日本勞工繼續(xù)在南大陸上勞作,他們在兩千宋軍的監(jiān)督下,在南定州伐木、燒磚、修路,采礦,種植木綿,南定州的范圍也已向內(nèi)陸深入三百里,發(fā)現(xiàn)了金礦和露天煤田,一萬勞工負(fù)責(zé)開采金礦以及煤田,煉制黃金和焦炭。

另外,南定州官府還引進(jìn)了三千名日本少女,在定縣開辦了一座紡織工坊和一座制鞋坊,主要紡織木綿布和制鞋。

范寧率領(lǐng)第一批移民從去年十一月起航,經(jīng)過兩個月的航行,一月初八,浩浩蕩蕩的移民船隊抵達(dá)了定縣,也就是后世的布里斯班所在地,這里還駐扎了三百名士兵,建造了臨時大營。

一月初八便正式定為南大陸的登陸日,作為紀(jì)念登陸的永久節(jié)日,一月下旬,三萬四千余名日本勞工和少女也抵達(dá)了南大陸,開始了他們長達(dá)三年的合同。

很多勞工都是第二次奔赴海外賺錢,經(jīng)驗比較豐富,再加上南定州陽光充足,氣候并不炎熱,勞工們很快就投入到開拓之中。

開拓主要沿著定河南岸向內(nèi)陸推進(jìn),經(jīng)過五千戶百姓以及數(shù)萬勞工的艱苦努力,一座高大堅固的縣城以及滋養(yǎng)它數(shù)萬頃良田已初見雛形。

清晨,范寧帶著幾名官員在城外視察,沿著定河南岸都是一望無際的麥田和玉米田,麥田里長滿了綠油油的麥苗,玉米苗也悄然出土,無數(shù)的百姓正在田野里勞作。

知縣李洪指著遠(yuǎn)處的麥田對范寧道：到目前為止,定縣一共開辟出了四萬頃土地,全部用來種植小麥和玉米,冬小麥早已經(jīng)播種下去,玉米苗也出來了,這里陽光充足,降水豐富,估計今年夏天會是一個好收成。

范寧點點頭,蔬菜和漁業(yè)也要跟上,另外,內(nèi)陸袋鼠猖獗,軍隊已經(jīng)獵殺了數(shù)千頭,袋鼠肉可以吃,皮能制革,我看軍隊吃袋鼠肉很不錯,你要說服百姓,沒什么可怕的。

李洪苦笑道：畢竟大家以前都沒見過這種東西,要慢慢適應(yīng)。

旁邊縣尉曲文意有些擔(dān)心道：聽說大宋北部邊疆不穩(wěn),大宋的關(guān)注已轉(zhuǎn)向北方,會不會影響南大陸的經(jīng)營

范寧微微笑道：北方不穩(wěn)畢竟是短暫的,一旦大宋恢復(fù)穩(wěn)定,必將會加倍經(jīng)營南大陸,或許時間上會晚兩年,但趨勢絕不會改變,你們一定要靜下心把定縣經(jīng)營好,明年初,朝廷會派人來評價定縣,重點是百姓是否安居樂業(yè),在這方面大家一定要多多盡心。