九尾人柱力的順利更迭，雖然暫時穩定了木葉內部的最高戰力層面，但也像一塊投入平靜湖面的巨石，在整個忍界激起了層層漣漪。外部勢力，尤其是與木葉素有積怨的砂隱村和意圖渾水摸魚的雨隱村，顯然不會放過這個木葉內部權力交接、可能存在的脆弱期。

木葉三十八年的夏秋之交，邊境的摩擦開始以驚人的頻率升級。

宇智波星炎和波風水門所在的第七班（暫缺玖辛奈），任務性質悄然發生了變化。他們不再僅僅是處理村內的d級任務或常規的c級護送，而是越來越多地被派往火之國與風之國、雨之國的邊境區域。

一次，他們奉命接應一支遭受襲擊的木葉偵查小隊。當他們趕到時，只看到一片狼藉的戰場和幾名重傷的同伴。襲擊者手法狠辣，使用的忍具和毒藥都帶有明顯的砂隱風格。“是砂隱的巡邏隊，他們越界了，而且……下手毫不留情。”受傷的隊長咬著牙匯報。水門蹲下身檢查著戰斗痕跡，臉色凝重：“規模不小，而且是有備而來。這已經不是簡單的摩擦了。”星炎開啟著寫輪眼，仔細觀察著現場殘留的查克拉痕跡，那雙猩紅的眸子中，勾玉緩緩轉動。“除了砂隱，還有一股很隱晦的、帶著潮濕氣息的查克拉殘留，像是……雨隱的探子。”他補充道，感知與寫輪眼的結合，讓他能捕捉到更細微的線索。自來也看著這一切，沉聲道：“看來，有些人已經迫不及待地想試試木葉的鋒芒了。”

又一次，他們護送一批重要的戰略物資（起爆符、兵糧丸）前往邊境據點。途中遭遇了不止一波不明身份忍者的襲擊，這些人裝備混雜，但目標明確——搶奪物資。戰斗中，星炎首次嘗試在實戰中，將寫輪眼的洞察力與“冰焰”相結合。他能清晰地“看”到敵人查克拉流動的薄弱點，從而讓“冰焰·蒼牙”以更刁鉆的角度、更小的消耗，精準地瓦解對方的防御。他的戰斗效率顯著提升。水門則憑借其卓越的瞬身術和風遁，在戰場上穿梭，如同金色的疾風，往往在敵人反應過來之前就已將其制服。他對于飛雷神之術的渴望愈發強烈，時常在戰斗間隙，拿出那晦澀的卷軸苦苦思索。“這些襲擊者，不像是正規忍者部隊，更像是受雇的流浪忍者或叛忍。”水門分析道，“有人在背后煽風點火，消耗我們的力量。”

類似的摩擦和沖突在漫長的邊境線上不斷上演。木葉醫院開始接收越來越多的傷員，氣氛日漸緊張。終于，一起嚴重的邊境事件成為了導火索——一支由木葉上忍帶領的中忍小隊，在邊境巡邏時遭遇伏擊，全軍覆沒。現場留下了確鑿的、屬于砂隱精英部隊的痕跡。木葉高層震怒。盡管三代火影猿飛日斬仍試圖通過外交途徑斡旋，但砂隱村態度強硬，甚至提出了割讓邊境領土的無理要求。與此同時，雨隱村的首領山椒魚半藏，這位被稱為“半神”的強者，也趁勢向火、風、土三大國同時宣戰，意圖在亂局中為雨之國爭奪利益和生存空間。戰爭，已不可避免。