第七班成功完成了b級任務的預篩選調查，俘獲的數名叛忍和收集到的情報被迅速移交給了后續接手的暗部。星炎在戰斗中展現出的、冰火交織的詭異而強大的“冰焰”能力，在有限的范圍內引起了更高層的關注。但得益于自來也的庇護以及其“血繼限界變異”的公開說法，暫時并未引來過多的直接干涉，然而暗處的目光無疑變得更加復雜。

返回木葉后，戰爭的陰云似乎愈發濃重。村子里的任務調度明顯變得更加頻繁，訓練場上的氣氛也嚴肅了許多。第七班接到的任務也開始更多地偏向偵查、邊境巡邏和協助構筑防御工事等帶有備戰色彩的內容。

在這種高壓環境下，三人的成長速度進一步加快，并沿著各自鮮明的道路前進。

波風水門，將其卓越的天賦集中在了速度、戰術與風遁的極致結合上。他的瞬身術愈發精進，移動時往往只留下一道金色的殘影，在戰場上神出鬼沒，難以捕捉。他將風屬性查克拉的特性完美融入了體術和手里劍術之中，使得他的每一次拳腳攻擊都帶著銳利的風壓，投擲出的手里劍速度更快、軌跡更刁鉆、穿透力更強。他不再追求繁復的忍術，而是將“風遁·大突破”、“風遁·真空玉”等基礎風遁磨練到了極高的境界，并開發出諸多精妙的運用方式，比如利用風遁加速自身移動、改變手里劍軌跡、或者干擾對手的查克拉感知。他的戰斗風格高效、簡潔，如同疾風掠過戰場，往往在敵人尚未反應過來時，戰斗已然結束。

漩渦玖辛奈則繼續深化其“力量與查克拉”的優勢。在綱手偶爾的指點下，她對自身龐大查克拉的控制力穩步提升，怪力的運用也更加收放自如，不再是單純的蠻力轟擊，而是開始融入一些發勁和控制的技巧。同時，她對于封印術的基礎掌握得越發牢固，雖然還無法施展高深的封印術，但已經能夠熟練運用“封印術·金剛封鎖”的雛形——幾條由查克拉凝聚而成的、帶著漩渦一族特有符文的金色鎖鏈，用于中距離的束縛、防御乃至攻擊，彌補了她純粹近戰的短板，使其戰術更加靈活。

宇智波星炎的道路則最為獨特。他徹底走上了開發和完善“冰焰”之路。在成功穩定了“冰焰”的基礎形態后，他不再急于開發更多的新招式，而是回過頭來，將之前掌握的“霜息”、“蒼牙”乃至“冰焰查克拉模式”都嘗試用全新的“冰焰”能量進行重構和強化。

“冰焰·霜息”噴吐出的不再是單純的寒霧，而是夾雜著蒼白火星的冰焰吐息，凍結效果更強，并且附帶持續的灼燒傷害。“冰焰·蒼牙”則變成了由凝練冰焰構成的尖刺，兼具物理穿透、深度凍結和內部灼燒三重破壞力。而“冰焰查克拉模式”下，他體表那層蒼白色光暈也變得更加深邃，冰火平衡帶來的全方位增幅更加顯著，對物理和忍術攻擊的防御能力，尤其是對火遁、風遁的抗性得到了極大提升。

他甚至開始嘗試更精細的操作，比如將“冰焰”能量塑造成一面小巧的、可持續存在的冰焰盾牌進行定點防御；或者將一絲“冰焰”能量悄無聲息地埋入地下或環境中，作為觸發式的陷阱。

這天，第七班奉命協助巡邏隊，清剿一伙流竄到火之國境內、疑似由叛忍和流浪武士組成的武裝團伙。根據情報，這伙人盤踞在一處易守難攻的山寨中。

潛入山寨的過程頗為順利，水門的瞬身術和偵查能力發揮了關鍵作用。但在核心區域，他們遭遇了敵人頑強的抵抗，其中一名叛忍頭目更是施展出威力強大的復合忍術——火遁與土遁結合，制造出大量燃燒著火焰的巨石從天砸落！

“小心！”水門大喝，身形如風般在落石間穿梭，同時手中風遁·真空玉連續射出，精準地擊碎了幾塊威脅最大的火焰巨石。