聯盟大廈的議事廳內，鎏金穹頂投射下的光斑落在攤開的羊皮地圖上，地中海東岸的新月沃土被紅筆圈出，格外醒目。秦昭指尖按壓在地圖上，聲音沉穩如磐：“埃及帕夏與敘利亞埃米爾聯名上書，愿以開放蘇伊士地峽通航權為條件，正式加入聯盟。他們面臨奧斯曼帝國的邊境蠶食，急需聯盟的軍事庇護與技術支持；而我們，能借兩地樞紐位置，將遠洋航線從紅海直抵地中海，航程縮短三成。”

話音剛落，議事廳內便響起竊竊私語。趙虎一身戎裝未卸，剛從港口巡查歸來，腰間佩劍碰撞發出輕響：“通航權固然誘人，但兩國關稅政策與聯盟規則嚴重沖突——商船停靠稅比約定高出五個百分點，且埃及的長絨棉產業與西陸羊毛產業形成直接競爭，敘利亞的香料貿易又會分流東陸貨源，法蘭克、西班牙等國怕是不會同意。”

蘇文淵推來一疊文書，上面密密麻麻記錄著各國產業數據：“西陸紡織業依賴羊毛出口，埃及棉花若低價涌入，法蘭克王國的紡織工坊恐將倒閉過半；東陸香料商隊與敘利亞素有合作，一旦敘利亞加入聯盟，拜占庭帝國的香料中轉利潤會驟降三成。這不是簡單的擴員，而是利益格局的重新洗牌。”

果然，法蘭克王國的代表率先拍案而起：“聯盟成立的初衷是互利共贏，不能為了吸納新成員犧牲老成員國利益！我國要求埃及限制棉花出口量，否則將退出遠洋貿易聯盟。”拜占庭代表緊隨其后：“敘利亞必須放棄香料獨家定價權，否則我們將封鎖境內電報線路，不再為聯盟傳遞訊息。”

埃及代表面色漲紅，起身反駁：“我國加入聯盟是為尋求庇護，而非任人宰割！若不能保障產業利益，蘇伊士地峽的通航權寧可不開放！”敘利亞代表也附和道：“關稅是我國主要財政來源，五年內絕無下調可能！”

雙方爭執不下，議事廳內火藥味漸濃。秦昭抬手示意安靜，目光掃過眾人：“利益沖突并非不可調和，我有三策可解。其一，設立聯盟貿易調節基金，由聯盟各國按貿易額比例出資，對受棉花沖擊的西陸羊毛產業給予三年補貼，補貼金額與埃及棉花出口量掛鉤；其二，與埃敘兩國簽訂關稅漸進協議，五年內分階段下調至聯盟標準，前兩年由聯盟補貼關稅差額；其三，開放技術學院高端名額，為埃敘兩國培養紡織加工與香料提純人才，推動其產業升級，從原料出口轉向高附加值產品加工，與西陸、東陸形成互補而非競爭。”

這三策既保障了老成員國利益，又給了新成員國緩沖空間，眾人沉吟片刻后紛紛表示認可。就在協議即將落筆之際，議事廳大門被緊急推開，情報官員手持密報闖了進來：“東陸大明王朝的遠洋艦隊已抵達貿易樞紐港口，三十艘‘寶船’載貨量是聯盟貨船的兩倍，船上搭載的絲綢、瓷器定價比我們低一成，還帶來了大明皇帝的旨意——要求獨占南洋半數香料采購權，否則將聯合東陸琉球、暹羅等國，開辟全新的西洋航線。”

此一出，滿座皆驚。陳硯剛從技術學院趕來，聞眉頭緊鎖：“大明的船舶技術已領先我們不少，他們改良的水密艙能抵御風暴，火銃射程比我們的燧發槍遠五十步。若他們另辟航線，東陸市場將被分割，我們的茶葉、瓷器采購成本會暴漲，遠洋貿易利潤可能縮水四成。”

趙虎眼中閃過鋒芒，沉聲道：“大明的優勢在船舶與定價，但聯盟的優勢在航線網絡與技術協同。與其被動妥協，不如主動合作。我們可向大明開放鐵路建設與電報通訊技術，換取他們放棄獨占香料采購權；同時聯合埃敘兩國，將蘇伊士地峽與紅海航線對大明開放，允許大明商船停靠聯盟港口，共享補給站；另外，邀請大明派遣學子進入技術學院，共同研發更先進的遠洋船舶，實現技術互通。”

蘇文淵補充道：“還可與大明簽訂貿易對等協議，大明降低絲綢、瓷器出口關稅，聯盟則降低茶葉、香料進口門檻，形成雙向共贏。至于香料采購權，可按‘聯盟六成、大明四成’分配，既保障聯盟利益，也給足大明面子。”