皇家獵場的校場上,旌旗獵獵,太子趙珩的儀仗緩緩停駐。趙珩身著勁裝,走下馬車,望著眼前肅立的鎮(zhèn)北軍將士,神色平靜:“林將軍,蘇將軍,辛苦二位了。”
林越與蘇清瑤躬身行禮:“殿下安危,臣等責無旁貸。”
趙珩目光掃過校場,察覺到氣氛凝重,輕聲問道:“方才聽聞黑松林有異動,可是莫無聲已伏誅?”
“回殿下,”林越頷首,“莫無聲已被蘇將軍斬殺,但京城傳來消息,兵部尚書王顯趁殿下離京,散布謠,煽動官員彈劾,意圖攪亂朝堂。”
趙珩眉頭微蹙,眼中閃過一絲冷光:“王顯?朕早已知曉他與廢太子余黨素有牽連,只是念其暫無實據(jù),未曾動他。如今他竟敢公然造謠,煽動人心,真是膽大包天!”
“殿下,”蘇清瑤上前一步,“王顯此舉,恐怕不只是為了造謠,更是想趁京城人心浮動,勾結潛藏的余黨,發(fā)動政變。”
趙珩沉吟片刻,沉聲道:“朕明白。林將軍,你率鎮(zhèn)北軍留守獵場,繼續(xù)肅清殘余余黨,確保獵場安全;蘇將軍,你即刻率三千騎兵,星夜趕回京城,協(xié)助李大人穩(wěn)定朝堂,收集王顯的罪證,必要時可先將其控制,待朕回京處置!”
“末將領命!”蘇清瑤抱拳領命,轉身快步離去,鐵甲鏗鏘作響。
林越望著蘇清瑤離去的背影,心中稍定,對趙珩道:“殿下,獵場雖已肅清大部分隱患,但仍需小心謹慎。臣已下令將士們在獵場周邊布下三重防線,殿下圍獵時,臣會親自隨行護衛(wèi)。”
“好。”趙珩點頭,“朕此次圍獵,本是為了歷練將士,安撫民心,卻不想被王顯鉆了空子。待回京之后,朕定要好好整頓朝堂,清除這些蛀蟲!”
當日午后,圍獵正式開始。趙珩手持弓箭,策馬馳騁在獵場之中,林越率精銳親兵緊隨其后。獵場內(nèi)野獸出沒,趙珩箭術精湛,一箭射倒一只雄鹿,引得隨行官員紛紛喝彩。
就在此時,一名親兵突然勒住馬韁,低聲道:“將軍,前方密林中有異動!”
林越眼神一凝,抬手示意全軍止步。他取出千里鏡望去,只見密林深處,隱約有數(shù)百名蒙面人潛伏,手中握著弓箭和長刀,顯然是沖著太子而來。
“是王顯的人!”林越心中明了,王顯定然是想在獵場再設埋伏,若能斬殺太子,便能趁亂奪權。
“殿下,前方有埋伏,請殿下退回校場!”林越沉聲道。
趙珩卻搖了搖頭,眼中閃過一絲果決:“不必。既然他們來了,正好將其一網(wǎng)打盡,也好給王顯一個教訓!”
他調(diào)轉馬頭,高聲道:“傳朕命令,所有將士聽林將軍調(diào)遣,圍剿埋伏的逆賊!”
“遵命!”將士們齊聲應和,氣勢如虹。
林越見狀,不再多,高聲下令:“左翼部隊繞到密林后方,堵住退路;右翼部隊從兩側包抄;中路隨我正面沖鋒!”
軍令傳下,鎮(zhèn)北軍將士迅速行動,如同猛虎下山,朝著密林沖殺而去。潛伏的蒙面人猝不及防,被鎮(zhèn)北軍打了個措手不及。箭雨紛飛,刀光閃爍,蒙面人紛紛倒地,慘叫聲此起彼伏。
激戰(zhàn)半個時辰,數(shù)百名蒙面人盡數(shù)被剿滅,僅有一名頭目被生擒。林越將頭目帶到趙珩面前,厲聲喝問:“說!是誰派你們來的?”
那頭目被按在地上,咬牙不語。趙珩上前一步,語氣冰冷:“你若如實招來,朕可饒你性命;若執(zhí)意頑抗,便將你凌遲處死,株連九族!”
頭目臉色一變,掙扎著道:“是……是兵部尚書王顯!他讓我們斬殺太子,事成之后,封我們?yōu)閷④姡p黃金萬兩!他還說,京城內(nèi)已有內(nèi)應,今日便會發(fā)動政變,控制皇宮-->>!”
趙珩眼神一沉:“果然是他!林將軍,即刻整頓兵馬,隨朕回京!”
與此同時,京城之內(nèi),蘇清瑤率三千騎兵趕回,與李巖匯合。此時的朝堂之上,王顯正率領部分親信官員,跪在皇宮門外,聲淚俱下地“勸諫”,聲稱太子圍獵是為了勾結鎮(zhèn)北軍,意圖謀逆,要求太后出面,廢黜太子。