潛淵區(qū)的邊緣，是酆都城規(guī)則體系與無(wú)主混亂的模糊地帶。這里的天空是永恒的鉛灰色，但比酆都城核心區(qū)更加壓抑低沉，仿佛隨時(shí)會(huì)滴下粘稠的黑暗。大地呈現(xiàn)出焦黑與暗紅交錯(cuò)的色彩，空氣中彌漫著淡淡的硫磺味、水腥氣以及一種難以喻的、魂體腐朽的氣息。零星的扭曲植株在嶙峋怪石間掙扎生長(zhǎng)，發(fā)出幽暗的磷光。
    槐安與老趙一前一后，在陰影與亂石間無(wú)聲穿行。兩人都收斂了全部魂力波動(dòng)，只依靠肉體（或者說(shuō)凝實(shí)的魂體）力量和長(zhǎng)期訓(xùn)練出的潛行技巧移動(dòng)。槐安的感知擴(kuò)張到極限，如同無(wú)形的觸須，掃描著周?chē)h(huán)境的每一絲異常——規(guī)則的細(xì)微紊亂，能量的不正常匯聚，乃至風(fēng)中傳來(lái)的任何不協(xié)調(diào)的氣味與聲音。
    “前方三里，廢棄水族哨塔。”老趙的聲音直接在槐安魂念中響起，這是他們事先約定的低階傳音秘術(shù)，幾乎不留痕跡。他是積年的老鬼差，對(duì)酆都城周邊地形的熟悉程度遠(yuǎn)超常人。
    槐安微微點(diǎn)頭，目光已投向遠(yuǎn)處一座在昏暗天光下顯出模糊輪廓的建筑殘骸。那是一座由某種暗青色石材搭建的塔狀結(jié)構(gòu)，約有三層樓高，但頂部已然坍塌大半，塔身布滿裂紋與暗綠色的苔蘚類(lèi)物質(zhì)，半浸泡在一片泛著油光的黑水洼中。周?chē)⒙渲薮蟮摹⒎路鹉撤N生物骨骼的白色殘片。
    “繞行觀察，確認(rèn)有無(wú)暗哨或陷阱。”槐安下達(dá)指令。
    兩人分頭行動(dòng)，如同真正的幽靈般，從不同角度、以極其緩慢的速度接近廢棄哨塔。槐安全神貫注，除了肉眼觀察，更調(diào)動(dòng)了融合力量中來(lái)自“望月一號(hào)”賦予的對(duì)“規(guī)則痕跡”的敏銳感知。他能“看到”空氣中殘留的、極其稀薄的、不屬于自然環(huán)境的規(guī)則擾動(dòng)——幾處細(xì)微的、人為扭曲的“警戒符文”殘跡，但似乎已經(jīng)失效很久；塔身某些裂縫處，有近期微弱能量通過(guò)的“焦痕”，可能是小型偵查法術(shù)或生物爬過(guò)的痕跡。
    沒(méi)有明顯的活物埋伏跡象。但那種被窺視感……并沒(méi)有完全消失。槐安心中警惕更甚。九幽閣的交易，對(duì)方未必全然信任。或者，那位“幽鱗祭祀”本身就足夠謹(jǐn)慎。
    半個(gè)時(shí)辰后，兩人在預(yù)定匯合點(diǎn)——一片突出的、能俯瞰哨塔的黑色巖壁后方陰影中碰頭。
    “東側(cè)水下三丈，有一條通往塔基的隱蔽水道，入口有殘留的‘水幕隱匿陣’痕跡，但已損壞。西側(cè)塔身二層，有近期新鮮爪痕，非人形，似某種帶蹼的水生生物。未發(fā)現(xiàn)固定暗哨，但……”老趙語(yǔ)速極快，匯報(bào)觀察結(jié)果，最后略一遲疑，“屬下感覺(jué)，這片水域本身……‘活’的。不是生靈，是某種……殘留的群體怨念或環(huán)境意識(shí)，很微弱，但無(wú)處不在。”
    槐安閉目感應(yīng)片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他能感覺(jué)到那種彌漫在潮濕空氣中的、若有若無(wú)的“注視”。不是來(lái)自某個(gè)具體的存在，而是這片被遺棄的水域本身，浸透了昔日水族生靈殘存的悲傷、憤怒與執(zhí)念，形成了類(lèi)似“地縛靈場(chǎng)”的環(huán)境。這種環(huán)境對(duì)闖入者的情緒和隱匿狀態(tài)都會(huì)有潛在的干擾。
    “時(shí)間差不多了。”槐安看了一眼手中特制的、能大致感應(yīng)幽冥時(shí)辰的“陰刻儀”，子時(shí)將近。“按計(jì)劃，我獨(dú)自接近放置骨哨。你在此處最高點(diǎn)建立警戒，使用‘匿影塵’和‘隔念紗’，除非我發(fā)出明確求援信號(hào)或遭遇無(wú)法抵抗的危險(xiǎn)，否則不要暴露。若我超過(guò)一個(gè)時(shí)辰未歸，或哨塔區(qū)域發(fā)生劇烈能量爆發(fā)，你立刻撤回，將情況報(bào)告魏徵。”
    “大人……”老趙欲又止，最終只是重重抱拳，“務(wù)必小心！”
    槐安不再多，身形一晃，如同融入夜色的墨滴，悄無(wú)聲息地滑下巖壁，朝著廢棄哨塔摸去。
    他選擇了從塔身背陰面、一處破損較大的裂縫進(jìn)入。裂縫內(nèi)部潮濕陰冷，長(zhǎng)滿滑膩的菌類(lèi)，空氣中腐朽味更濃。槐安像壁虎一樣緊貼墻壁，指尖附著微弱的吸附力量，無(wú)聲向上攀爬。他的目標(biāo)明確——頂層?xùn)|南角。
    沿途，他看到了更多歲月和戰(zhàn)斗留下的痕跡：斷裂的武器碎片，干涸發(fā)黑的不明液體污漬，墻上模糊殘缺的壁畫(huà)，描繪著某種類(lèi)似人魚(yú)或蛇頸水族的生物在祭祀場(chǎng)景。一切都死寂無(wú)聲，只有偶爾水滴落下的“嗒”聲，以及遠(yuǎn)處黑水洼中不明生物攪動(dòng)的細(xì)微水響。
    頂層比下面更加破敗，地板塌陷了大半，僅存的區(qū)域也布滿裂縫和窟窿，透過(guò)它們能直接看到下層部分景象。夜風(fēng)從破損的墻壁缺口灌入，發(fā)出嗚咽般的低鳴。
    槐安精準(zhǔn)地找到了東南角。那里堆著一些倒塌的石材碎塊。他小心翼翼地?fù)荛_(kāi)浮塵和碎石，露出了下面的石板地面。果然，第三塊石板邊緣有極其細(xì)微的、近期被撬動(dòng)過(guò)的痕跡。
    他取出“潮汐骨哨”。慘白色的骨哨在昏暗光線下仿佛自己散發(fā)著微弱的熒光，刻滿的扭曲水紋似乎在緩緩流動(dòng)。槐安能清晰感覺(jué)到文籍附著在上面的那層“魂力印記塵”，與自己魂核深處、與“望月一號(hào)”共鳴頻率隱隱相連。他又仔細(xì)檢查了一遍骨哨，確認(rèn)沒(méi)有被動(dòng)過(guò)手腳，然后將其輕輕放在石板中央。
    接下來(lái)，按照接頭方式，他需要離開(kāi)。
    但槐安沒(méi)有立刻動(dòng)身。他半蹲在陰影中，目光銳利如鷹，掃視著整個(gè)頂層空間，同時(shí)將感知提升到極致，捕捉著任何一絲異常的能量流動(dòng)或魂力波動(dòng)。
    沒(méi)有動(dòng)靜。只有風(fēng)聲和水滴聲。
    時(shí)間一分一秒過(guò)去。槐安很有耐心。他知道，越是這種時(shí)候，越不能急躁。對(duì)方很可能也在暗中觀察，確認(rèn)送“貨”人是否真的離開(kāi)，是否有埋伏。
    大約過(guò)了一炷香時(shí)間。就在槐安考慮是否要再等等時(shí)——
    塔下黑水洼的水面，無(wú)聲無(wú)息地漾開(kāi)了一圈漣漪。
    不是風(fēng)引起的。那漣漪很規(guī)整，中心點(diǎn)正是哨塔基座附近。緊接著，一道極其模糊、幾乎與水色融為一體的暗影，如同水流本身凝聚而成，從水洼中緩緩“升”起，順著塔身墻壁向上“流動(dòng)”。
    來(lái)了！
    槐安心神一凜，將自身氣息收斂到近乎于無(wú)，連生命（魂體）活動(dòng)都降至最低，如同真正的石塊。他選擇的角度很刁鉆，既能觀察到來(lái)者，又恰好處于對(duì)方視線和感知的盲區(qū)。
    那道“水流暗影”速度不快，但異常平穩(wěn)，沒(méi)有發(fā)出任何聲音。它順著外墻的裂縫和凸起蜿蜒而上，最終從槐安進(jìn)入的那個(gè)裂縫鉆了進(jìn)來(lái)，然后在頂層地板上“鋪開(kāi)”，重新凝聚成一道模糊的人形輪廓。
    輪廓逐漸清晰。那是一個(gè)身著暗藍(lán)色、布滿細(xì)密鱗片紋路緊身衣的身影，身材矮壯，頭部籠罩在兜帽中，看不清面容，但露出的小半截下頜皮膚呈現(xiàn)出不正常的青灰色，且隱約有鱗片反光。其雙手指間有蹼狀結(jié)構(gòu)，指甲尖銳發(fā)黑。周身散發(fā)著陰冷潮濕的水汽，以及一種淡淡的、屬于水生掠食者的腥氣。
    幽影會(huì)成員，而且很可能是水族出身，或者修煉了相關(guān)邪法。
    這“幽鱗祭祀”非常警惕。他（或她）并沒(méi)有立刻去取骨哨，而是站在原地，頭部微微轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎在用某種特殊的感知方式掃描整個(gè)頂層，甚至擴(kuò)散到塔外一定范圍。槐-->>安能感覺(jué)到一股冰冷、滑膩、帶著探查意味的魂力掃過(guò)自己藏身之處，他竭力模擬著周?chē)鷰r石的死寂規(guī)則波動(dòng)，同時(shí)調(diào)動(dòng)一絲微不可查的“望月一號(hào)”殘留共鳴頻率，融入環(huán)境。
    那探查魂力停留了片刻，似乎有些疑惑，但最終移開(kāi)了。
    “幽鱗祭祀”這才緩步走向東南角。他（她）的動(dòng)作很輕，但每一步落地，腳下都會(huì)蔓延開(kāi)一小片濕潤(rùn)的痕跡。來(lái)到石板前，他蹲下身，伸出覆著細(xì)鱗的手，小心地拿起“潮汐骨哨”。
    就在他手指觸碰到骨哨的瞬間，異變突生！