“十字路口哨站”這地方，名字起得挺貼切，就是個三教九流、魚龍混雜的宇宙犄角旮旯。空間站本身像個用廢舊飛船和太空垃圾拼湊起來的巨大蜂巢，到處是裸露的管線、銹跡斑斑的甲板和閃爍著故障燈光的空氣閘門。空氣里永遠飄著一股劣質燃料、汗臭和不知道什么外星種族帶來的怪味混合在一起的刺鼻氣味。

“希望號”這艘傷痕累累、但明顯透著股精銳勁兒的戰艦一靠港，就引來了不少或明或暗的打量。能從那鬼“遺忘墳場”里全須全尾地開出來，本身就是實力的象征。不過，在這地方，實力往往意味著麻煩，所以大多數人只是遠遠看著，沒誰主動湊上來。

陳默沒工夫理會這些目光。他現在最要緊的是兩件事：第一，把船修好，把人喘勻了；第二，搞清楚他們被困在墳場里這段時間，外面到底發生了啥。

王虎帶著人，捂著鼻子跟哨站那個一臉油滑、滿口黃牙的維修主管討價還價，用最后一點從寂靜回廊帶出來的、不算太扎眼的稀有金屬礦石，換來了基礎的燃料補給和對外殼破損處的緊急焊接修復。想大修？沒錢！只能先湊合著。

張猛則帶著安保隊的人，兩人一組，在飛船周圍劃拉出警戒區，眼神跟刀子似的掃視著每一個靠近的陌生面孔。這鬼地方，偷雞摸狗、sharen越貨是家常便飯。

陳默自己，帶著塔克絲分析出來的那份從能量生命體那兒換來的星圖，貓在艦橋里，跟基地恢復聯系的林平之開小會。

“平之，家里情況怎么樣？”全息影像里，林平之的臉色看起來比之前疲憊了些，但眼神依舊銳利。

“主人，您能安全回來太好了！”林平之明顯松了口氣，“基地運轉正常，各項產業穩步發展，利用您之前傳送回來的部分技術和資源，我們又開辟了兩個低魔位面的貿易線，收益不錯。但是……”他頓了頓，臉色凝重起來，“近期，通過gsta平臺和幾個隱秘渠道反饋的信息顯示，upta內部似乎有些暗流涌動。星塵貿易行破產后留下的勢力真空，引發了新一輪的爭奪，有幾個新興商會和老牌勢力斗得很厲害。而且……有未經證實的消息說，仲裁委員會內部對之前‘貪婪之主’代理人違規襲擊您的事件處理結果有分歧，似乎有更高層的力量介入，想把事情壓下去。”

陳默冷哼一聲，果然，背后還有大魚。“還有呢？關于死寂之環，或者混沌單元，有什么新風聲？”

“這正是我要重點匯報的。”林平之壓低了聲音，“大概在您失聯后不久，死寂之環那片區域附近的幾個觀測點，都監測到了異常劇烈的能量爆發和空間擾動，持續了數日。有傳說，至少有三股不明勢力在那里發生了激烈沖突，其中一方疑似機械境風格（可能是混沌單元），另一方能量特征陰冷混亂（疑似深淵），還有一方……身份不明，但戰斗力極強，戰后迅速消失。之后，那片空域就被一股更強大的混沌迷霧籠罩了，現在誰也進不去，也探測不到里面的情況。”

陳默和旁邊的塔克絲對視一眼，心中了然。看來他們溜走后，那幫家伙為了遺跡里的東西打出了狗腦子。混沌單元和深淵果然都盯上了那里。

“我們搶出來的東西，至關重要。”陳默沉聲道，“平之，加大情報搜集力度，特別是關于‘fanghuoqiang’、‘初始之火’和‘商人之王’失蹤的傳聞，任何蛛絲馬跡都不要放過。但務必小心，不要引起注意。”

“明白！”

結束通訊，陳默揉了揉眉心。情況比想象的還復雜。他們現在就像抱著一塊金磚走在鬧市里的孩子，四周全是餓狼。

“會長，”王虎擦著汗走進艦橋，“補給搞定了，但只夠我們飛到最近的一個中型貿易樞紐‘水蛇星云站’。想徹底修復飛船，必須去那里，或者……回咱們自己的基地。”

回基地是最穩妥的，但這一來一回又得耗費不少時間。陳默看著星圖，目光落在“水蛇星云站”上。那里是附近一片星域的情報集散地，或許能打聽到更多消息。

“就去水蛇星云站。”陳默下定決心，“我們需要更詳細的情報，也需要采購一批急需的零件。猛子，加強戒備，這路上未必太平。”

“放心吧默哥，弟兄們眼睛亮著呢！”張猛拍著胸脯。

幾個小時后，“希望號”拖著勉強修復的身軀-->>，駛離了十字路口哨站，再次潛入茫茫星海。

這一次航行，明顯感覺不一樣了。星圖上標注的航道雖然古老，但偶爾能看到其他飛船的燈光一閃而過。空間站發出的導航信號雖然微弱，但清晰可辨。這才是“活”的宇宙。

幾天后，飛船接近了水蛇星云站。那是一個建造在巨大星云塵埃帶邊緣的大型空間站，形如盤旋的巨蛇，燈火通明，往來飛船如織，比十字路口哨站繁華了不知多少倍。

繳納了不菲的停泊費后，“希望號”緩緩駛入指定的船塢。早已等候在此的、空間站官方的維修機器人團隊立刻圍了上來，開始對飛船進行全面的損傷評估。

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陳默則帶著王虎、張猛和幾個機靈的隊員，踏上了空間站內部繁華（且混亂）的街道。他需要情報，也需要盡快把手里一些用不上的戰利品出手，換點硬通貨。