那份彼此交付的信任與責(zé)任，如同給林逐歡注入了新的力量。

水患雖平，災(zāi)后重建千頭萬緒，而鹽稅積弊，更是懸在江南乃至大永國運(yùn)頭頂?shù)睦麆Α?

祁玄戈坐鎮(zhèn)，以鐵腕震懾宵小，全力保障救災(zāi)與治安。

林逐歡則一頭扎進(jìn)了更深的漩渦之中。

他深知，薛桃及其背后勢力絕不會坐以待斃，畫舫驚魂的刺殺就是明證。

他必須更快，在他們徹底銷毀證據(jù)或反撲之前，找到那足以定鼎乾坤的鐵證！

賑災(zāi)，成了他撬動鹽務(wù)鐵幕的最佳支點(diǎn)。

他不再局限于官署案牘，而是頻繁深入災(zāi)民安置點(diǎn)、粥棚、醫(yī)舍，甚至親自踏足那些被洪水摧毀的村莊。

他不再僅僅是一個高高在上的欽差，而是挽起袖子，與災(zāi)民一同清理淤泥，分發(fā)物資，傾聽他們的疾苦。

“侯爺，這米粥……真稠！”一個面黃肌瘦的老漢捧著熱粥，渾濁的眼里滿是感激，“比往年遭災(zāi)時(shí)官府發(fā)的稀湯寡水強(qiáng)多了！將軍和侯爺……是活菩薩啊！”

林逐歡蹲在老漢身邊，幫他扶穩(wěn)破碗，溫聲道：“老人家，這都是朝廷該做的。您慢慢吃，不夠還有。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，似不經(jīng)意地問道，“往年遭災(zāi)，官府也發(fā)糧？鹽運(yùn)司那邊……沒從鹽上抽些銀子賑濟(jì)？”

老漢啜了口粥，搖搖頭：“鹽運(yùn)司？那些老爺們哪管我們死活！

鹽價(jià)倒是年年漲，稅銀……嘿，都肥了那些鹽商老爺和官老爺?shù)难?

就說城西薛家，那大宅子，洪水都沒沖垮多少！聽說啊，”

老漢壓低聲音，帶著一絲憤懣和神秘，“薛家不光賣官鹽，暗地里還……還倒騰私鹽！那銀子，海了去了！他們糧倉里的陳米都發(fā)霉了，也不見拿出來賑災(zāi)！”

林逐歡心中一動，面上不動聲色：“哦？薛家糧倉……您老知道在哪？”

“就在他們老宅后頭，靠近土地廟那片！修得可結(jié)實(shí)了，墻比城墻還厚！”老漢篤定地說。

類似的信息，如同零散的拼圖，在林逐歡的走訪中一點(diǎn)點(diǎn)匯集。

有婦人哭訴丈夫因知曉鹽工被克扣工錢前去理論，結(jié)果莫名失蹤。

有小吏醉酒后含糊提及前任鹽運(yùn)使離任前燒毀了大量“舊賬”。

更有曾在薛家做過短工的漢子，隱晦地提到薛家似乎在老宅地下挖了很深的地窖，神神秘秘，只有薛蟠和幾個心腹能進(jìn)。

線索漸漸指向兩個關(guān)鍵點(diǎn)：薛家老宅，以及前任鹽運(yùn)使衙門留存下來的、可能未被完全銷毀的“舊檔”。

祁玄戈派出的玄甲衛(wèi)精銳，如同最精密的獵犬，開始暗中布控。

他們發(fā)現(xiàn)，薛蟠雖深居簡出，但薛家老宅的守衛(wèi)卻異常森嚴(yán)，尤其是后宅糧倉區(qū)域，晝夜都有人巡邏，連飛鳥都難以靠近。

而前任鹽運(yùn)使衙門封存檔案的庫房，更是被幾把重鎖把守，鑰匙由不同的人保管，難以接近。

就在林逐歡苦思突破口時(shí)，一個意想不到的人主動找上了門。

是那個在畫舫上落水、被林逐歡冒險(xiǎn)救下的小吏劉文。

他傷勢初愈，臉色還有些蒼白，一瘸一拐地來到林逐歡暫住的院落，噗通一聲跪倒在地，泣不成聲：

“侯爺！小的……小的這條命是您救的！小的有罪啊！”

林逐歡連忙將他扶起：“劉文，你這是做什么？有話慢慢說。”

劉文抹著眼淚，從懷中掏出一個用油布包了好幾層的小冊子，雙手顫抖地呈上：“侯爺！這是……這是小的偷偷抄錄的！

前鹽運(yùn)使李大人離任前，命我們幾個書吏銷毀一批舊賬，說是‘積壓無用’。

可小的……小的當(dāng)時(shí)留了個心眼，覺得那賬目古怪，數(shù)額大得嚇人，就……就趁著混亂，偷偷抄錄了一小部分藏-->>在身上！

后來李大人走得急，小的也調(diào)了職，這事就……就擱下了。直到這次水患，小的差點(diǎn)沒命，是侯爺您……”

他哽咽著說不下去，只是將那小冊子高高舉起：“小的知道這可能是掉腦袋的東西！

但侯爺您真心為民，小的……小的不能昧著良心！這冊子，或許……或許對您有用啊！”

林逐歡心頭劇震！

他接過那本薄薄的、卻重逾千鈞的小冊子，迅速翻開。

上面密密麻麻記錄著一些鹽引簽發(fā)日期、數(shù)量、經(jīng)手人以及……最終入庫稅銀的數(shù)額。