毒煙的陰霾雖被林逐歡的奇策暫時(shí)驅(qū)散,但它們依舊低低盤旋在堡內(nèi)巷道,刺痛著人們的眼睛和咽喉。
更加致命的是,希望的燭火在絕望的侵蝕下正飛速黯淡——糧倉(cāng)徹底空了。
最后幾袋摻雜著麩皮和草根的粗糲口糧被嚴(yán)格分配下去,每個(gè)人分到手的,不過(guò)是掌心一小撮,聊勝于無(wú)。
饑餓啃噬著所有人的意志。
堡墻上值守的士兵,眼神空洞地望著遠(yuǎn)方死寂的狄營(yíng),握著冰冷兵刃的手都在微微顫抖。
祁玄戈站在指揮所殘破的窗前,看著外面蕭瑟的景象,下頜繃得死緊。
他面前的桌案上,攤開的是那份標(biāo)注著“五日之糧”的清單,如今已徹底作廢。
冰冷的現(xiàn)實(shí)砸在他心頭。
突圍?
堡內(nèi)能戰(zhàn)之兵不足八百,且大多帶傷疲憊,面對(duì)數(shù)倍于己、養(yǎng)精蓄銳的狄軍,無(wú)異于羊入虎口。
死守?
沒有糧食,軍心崩潰只在旦夕之間。
“將軍……”周闖的聲音嘶啞得厲害,他拖著傷腿走進(jìn)來(lái),臉上是掩飾不住的灰敗。
“弟兄們,好像快撐不住了。今天又有三個(gè)傷重的兄弟,沒熬過(guò)去……”他沒再說(shuō)下去,但那未盡之意沉甸甸地壓在每個(gè)人心頭。
饑餓和傷痛,比狄人的刀箭更殘酷地收割著生命。
林逐歡靠坐在角落的椅子里,臉色依舊蒼白,肩背的傷處隱隱作痛,但他強(qiáng)迫自己保持著清醒。
他手中無(wú)意識(shí)地摩挲著一塊冰冷的、刻著繁復(fù)紋路的玄鐵令牌——那是祁玄戈之前塞給他防身用的。
他的目光同樣投向窗外那片令人窒息的鉛灰色天空,大腦卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn),推演著每一種可能,又絕望地推翻。
巧婦難為無(wú)米之炊,縱有千般智計(jì),在絕對(duì)的饑餓面前,也顯得蒼白無(wú)力。
“再等等吧。”祁玄戈的聲音低沉沙啞,像是在說(shuō)服別人,更像是在說(shuō)服自己,“信使……或許……”
話音未落!
堡墻西側(cè)方向,陡然傳來(lái)一陣極其微弱、卻異常清晰的馬蹄聲!
那聲音極其急促,帶著一種亡命奔逃的倉(cāng)皇,由遠(yuǎn)及近,迅速變得清晰!
“敵襲?!”周闖猛地握緊刀柄,驚疑不定。
祁玄戈和林逐歡卻同時(shí)眼神一凜!兩人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了驟然燃起的希望!
“是馬蹄聲!只有一騎!從西邊來(lái)!”祁玄戈低喝一聲,身影已如離弦之箭般沖出指揮所!
林逐歡緊隨其后,強(qiáng)忍著傷痛。
堡墻上,值守的士兵也發(fā)現(xiàn)了異常,弓箭瞬間上弦,緊張地對(duì)準(zhǔn)了聲音傳來(lái)的方向。
鉛灰色的天幕下,風(fēng)雪早已停歇,視野開闊。
只見一個(gè)渺小的黑點(diǎn),正以近乎瘋狂的速度,從西邊崎嶇的山道上向著黑石堡的方向亡命沖來(lái)!
他身后,遠(yuǎn)遠(yuǎn)追著七八名狄兵哨騎,箭矢不斷從他身邊掠過(guò),帶起道道雪塵!
“是‘夜不收’!我們的‘夜不收’!”眼尖的士兵失聲喊道!
那騎士身上的鎮(zhèn)北軍制式皮甲早已殘破不堪,被血污和泥土染得看不出顏色。
他伏在馬背上,似乎已力竭,全靠本能死死抓著韁繩。
他座下的戰(zhàn)馬口鼻噴著帶血的白沫,顯然也已到了極限,卻依舊在主人的催逼下,爆發(fā)出最后的生命力,四蹄翻飛!
“接應(yīng)!放箭!壓制追兵!”祁玄戈的吼聲炸響在堡墻之上!
幸存的弓箭手精神大振,強(qiáng)忍著虛弱和喉頭的灼痛,奮力拉開弓弦!
雖然準(zhǔn)頭欠佳,但一片稀疏的箭雨還是給追殺的狄兵造成了干擾,迫使他們稍稍放緩了速度。
借著這寶貴的喘息之機(jī),那名“夜不收”終于沖到了堡墻之下!
他猛地勒住韁繩,那匹戰(zhàn)馬前腿一軟,轟然跪倒在地,口鼻噴出大股血沫,抽搐幾下便不再動(dòng)彈。
騎士也被巨大的慣性甩飛出去,重重摔在冰冷的雪地上,滾了幾圈才停下,一動(dòng)不動(dòng)。
“快!放繩索!拉他上來(lái)!”祁玄戈心急如焚。