三日后,卯時(shí)初刻。
京城北門(mén),霜寒露重。
天色將明未明,鉛灰色的云層低低壓著城樓。
凜冽的寒風(fēng)卷著未化的殘雪,刮在臉上如同小刀子。
空氣中彌漫著肅殺的氣息,鐵甲碰撞的鏗鏘聲、戰(zhàn)馬不安的響鼻聲以及軍士低沉的口令聲交織在一起,匯成一支北征的序曲。
五千輕騎已整裝待發(fā),玄甲映著熹微的晨光,泛著冰冷的金屬光澤。
士兵們面容肅穆,眼神堅(jiān)毅,呼出的白氣瞬間在寒風(fēng)中消散。
一面繡著“祁”字的玄色大纛在朔風(fēng)中獵獵作響,像一團(tuán)燃燒的墨焰。
祁玄戈身披玄鐵重甲,外罩墨色大氅,端坐于一匹通體烏黑、神駿異常的踏雪烏騅之上。
他面色依舊帶著失血后的蒼白,但腰背挺直如松,眼神銳利如鷹,掃視著麾下將士,自有一股不怒自威的凜然氣勢(shì)。
背后的傷口在盔甲的壓迫下隱隱作痛,卻被他用強(qiáng)大的意志力生生壓下,不露半分異樣。
“將軍,一切準(zhǔn)備就緒,可以出發(fā)了。”秦武策馬過(guò)來(lái),低聲稟報(bào),眼神擔(dān)憂(yōu)地掠過(guò)祁玄戈略顯蒼白的臉。
祁玄戈微微頷首,目光卻不由自主地投向城門(mén)方向。
那個(gè)說(shuō)“卯時(shí)出發(fā),遲到了自己走路去”的人,此刻還未見(jiàn)蹤影。
就在他眉頭微蹙,即將下令出發(fā)之時(shí),一陣急促清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,踏破了清晨的寂靜。
一匹通體雪白、四蹄如墨的駿馬(踏雪)疾馳而來(lái),馬背上的人裹著一件厚厚的銀狐裘斗篷,兜帽遮住了大半張臉,只露出線(xiàn)條精致的下頜和微微上揚(yáng)的唇角。
“吁——!”來(lái)人勒住韁繩,白馬在祁玄戈馬前幾步穩(wěn)穩(wěn)停住,揚(yáng)起一片雪塵。
他掀開(kāi)兜帽,露出一張眉目如畫(huà)的臉,正是林逐歡。
他臉上帶著慣有的、仿佛能驅(qū)散嚴(yán)寒的笑意,桃花眼彎彎,看向馬上的將軍:“祁將軍,早啊!我沒(méi)遲到吧?”
祁玄戈看著他被寒風(fēng)吹得微紅的臉頰和鼻尖,以及那身雖然華貴但顯然不足以抵擋北境酷寒的銀狐裘,心頭那股莫名的煩躁又涌了上來(lái)。
他冷冷地哼了一聲,別開(kāi)視線(xiàn):“哼,踩點(diǎn)而已。再晚半刻,你就真得自己走了。”
“哪能呢。將軍是不會(huì)丟下我一個(gè)人的。”林逐歡笑嘻嘻地,絲毫不以為意。
他策馬靠近祁玄戈,與他并肩而行。目光掃過(guò)他盔甲下略顯僵硬的肩背線(xiàn)條,眼底的笑意淡了些,壓低聲音:“傷……還疼得厲害嗎?路上顛簸,可要當(dāng)心些。”
那關(guān)切的聲音帶著溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)耳畔,祁玄戈握著韁繩的手緊了緊,耳根又開(kāi)始隱隱發(fā)燙。
他目視前方,語(yǔ)氣硬邦邦地:“死不了。管好你自己就行。北境的風(fēng),可不是京城這點(diǎn)小打小鬧。”
“知道知道,”林逐歡拖長(zhǎng)了調(diào)子,裹緊了斗篷,故意縮了縮脖子,“凍掉臉皮的寒風(fēng),沒(méi)膝深的大雪嘛。將軍放心,我這人最是識(shí)時(shí)務(wù),冷了就抱緊暖爐,餓了就啃硬餅子,絕不給你添麻煩。”
他說(shuō)著,還真的從寬大的袖袋里摸出一個(gè)精巧的鎏金暖手爐,捧在手里,一副準(zhǔn)備周全的模樣。
祁玄戈被他這副憊懶又準(zhǔn)備充分的樣子噎了一下,一時(shí)竟不知該說(shuō)什么。
他抿緊唇,不再看他,沉聲下令:“出發(fā)!”
號(hào)角長(zhǎng)鳴,低沉雄渾的聲音撕裂了清晨的寧?kù)o。
玄色的大纛向前一指,五千輕騎如同一條黑色的鋼鐵洪流,緩緩啟動(dòng),踏上了通往北境雁門(mén)關(guān)的漫長(zhǎng)征程。
沉重的城門(mén)在他們身后緩緩閉合,將京城的繁華與暗流暫時(shí)隔絕。
車(chē)輪滾滾,馬蹄踏碎冰霜。
越往北行,景象愈發(fā)荒涼蕭瑟。官道兩旁,繁華的城鎮(zhèn)逐漸被稀疏的村落取代,青翠的山巒變成了裸露著褐色巖石和枯黃草根的荒原。
寒風(fēng)越發(fā)凜冽,卷著沙礫和雪沫,無(wú)孔不入地往人衣領(lǐng)里鉆。
祁玄戈和林逐歡并轡而行,大部分時(shí)間都沉默著。
祁玄戈需要集中精神保持狀態(tài),也習(xí)慣了行軍時(shí)的肅穆。