河水退了，留下滿地泥濘和一股子河底淤泥特有的腥氣。

我們“金鑼班”跟著逃難的人群，跌跌撞撞，總算在天黑前，瞧見了山坳里那個影影綽綽的村子。

村子靜得出奇，連聲狗叫都聽不見。

土坯房子歪歪扭扭地擠在一起，大多沒了屋頂，黑洞洞的窗口像沒了眼珠的骷髏頭，呆滯地望著我們這群不速之客。

只有村口那棵半枯的老槐樹下，還杵著幾間勉強算完整的屋子。

“就在這兒湊合一宿吧，明天再找路。”

班主老金啞著嗓子說，他臉上混著泥水和疲憊，早沒了平日里的精神頭。

我們這戲班子，七八個人，拉弦的，敲鼓的，唱旦的，演丑的，加上我這個小徒弟“豆子”，都是靠走鄉串鎮，混口飯吃。

可這場百年不遇的大水，沖垮了堤壩，也沖垮了我們原本就勉強糊口的營生。

值錢的行頭、家伙事兒，丟的丟，泡的泡，就剩下幾件貼身帶著的樂器，和一身濕了干、干了又濕的衣裳。

推開那間最大的、像是祠堂的屋門，一股陳年灰塵和木頭腐朽的氣味撲面而來。

屋里空蕩蕩的，只有正中央擺著個破舊的供桌，上面沒有牌位，只放著一面蒙塵的銅鑼，旁邊還有幾根燒剩的紅色蠟燭頭。

“嘿，這窮鄉僻壤的，還有面鑼？”

打鼓的劉三爺眼睛一亮，伸手想去拿。

“別動！”

老金猛地喝止，聲音帶著一種我們從未聽過的嚴厲。

他死死盯著那面鑼，臉色在昏暗的光線下有些發青。

“這地方……有點邪性。都警醒著點，別亂碰東西！”

我們噤若寒蟬，各自找了個角落，癱坐下來。

饑餓和寒冷像兩條毒蛇，纏繞著每一個人。

從昨天到現在，粒米未進，只有渾濁的河水勉強潤了潤冒煙的嗓子。

夜深了，外面起了風，刮過空屋破窗，發出嗚嗚咽咽的聲響，像無數冤魂在哭。

我蜷縮在供桌底下，又冷又餓，根本睡不著。

迷迷糊糊間，似乎聽到了一陣極其細微、若有若無的鑼鼓點兒。

那調子很怪，不是我們常唱的任何一個戲碼，悠揚，卻又透著一股子說不出的陰冷，鉆得人耳朵眼兒發涼。

我豎起耳朵再聽，那聲音又沒了，只有風聲。

第二天天亮，情況更糟了。

幾個師哥師姐開始發低燒，嘴唇干裂起皮。

我們翻遍了隨身的小包袱，連塊能墊肚子的干糧渣都找不到。

大水把一切都帶走了。

“得找點吃的……不然，都得折在這兒。”

唱武生的鐵山哥啞著嗓子說，他靠著墻，臉色蠟黃。

可這鬼村子，荒廢得連只老鼠都看不到，上哪兒找吃的？

就在這時，一直沉默寡、盯著那面銅鑼發呆的老金，忽然開口了，聲音干澀得像砂紙摩擦：“或許……有個法子。”

我們都看向他。

“昨夜……我好像，聽到請戲的調子了。”

他慢慢地說，眼神有些飄忽，

“這村子，怕是有‘東西’想聽戲。”

“東西？”花旦玉娥姐聲音發顫，“班主，您是說……”

“甭管是什么！”

老金猛地打斷她，眼神里閃過一絲狠厲，

“是神是鬼，都得試試！-->>咱們是戲子，唱戲就是本分！人家點了戲，咱們就唱！唱好了，說不定……就有賞！”

“賞？”

劉三爺舔了舔干裂的嘴唇，

“這地方，能有什么賞？”

“總比餓死強！”